苏蘅喉间发紧。前世记忆里总有些模糊的片段：血色苍穹下，一道玄色身影将她护在身后，腕间的印记与她掌心的光交缠如蝶。
此刻月光落下来，两个印记在夜色里明明灭灭，像两簇要燃到对方骨血里的火。
她忽然停住脚步。老桂树的影子刚好漫过两人脚边，虫鸣在远处渐次消了，只剩风穿过月洞门的轻响。
“萧砚，”她仰头望他，眼尾被月光镀得发亮，“如果我说，我可能会有危险......你会怕吗？”
他的手指骤然收紧。她能感觉到他掌心的薄茧磨过自己的指节，像在确认什么真实的存在。 他低头时发梢扫过她额角，呼吸里带着她惯用的茉莉香：“怕。”苏蘅心口一沉。
“怕你疼，怕你哭，怕你一个人躲在我看不见的地方撑着。”他拇指抚过她后颈那道金纹，“怕你像母妃当年那样，明明能活，却被这世道的恶意逼得......”话音戛然而止。
他突然将她拥进怀里，下巴抵着她发顶，声音闷得发哑：“但我更怕你不在我身边。”夜露不知何时落了，沾湿两人衣袂。
苏蘅听见他心跳如擂鼓，一下一下撞着她耳膜。
她想起三天前在御苑与赤焰夫人对峙时，他挡在她身前的背影；想起她昏迷时他攥着她发带守了三夜的眼尾青黑；想起他说“不让我一个人面对命运”时，眼底比星子更亮的光。
“那便一起。”她反手搂住他腰，声音埋在他衣襟里，“这一世，我们谁也不丢下谁。”
晨光刺破窗纸时，苏蘅已站在王府药园里。竹篱笆上的牵牛花刚绽开第一朵紫，阿福捧着个青布包裹小跑过来，发辫上的红绳晃得人眼热：“阿姐，您要的《灵植复苏术》抄好了！我按您说的，把催芽要诀用朱笔标了，还有治枯根的方子......”
“阿福。”苏蘅接过包裹，指尖触到布角的针脚——是小丫头连夜赶工的，针脚歪歪扭扭扎着“平安”二字。
她喉咙发涩，伸手替阿福理了理被晨风吹乱的额发，“我走之后，药园就交给你和老周叔。遇到拿不准的灵植，先取片叶子用瓷瓶装了，等我回来......”
“阿姐！”阿福突然扑进她怀里，眼泪把她月白裙角洇出块湿痕，“您不是说要教我认完百种灵草吗？您不是说等桂花开了要做桂花酿吗？“
苏蘅鼻子发酸。她望向药园深处，老周正蹲在药锄前用布仔细擦拭，银白的胡须上沾着晨露——那是她刚进王府时，唯一肯把培育心得说给她听的老人。
再往南墙根看，去年她救下的那株病梅正抽着新枝，枝桠上还挂着她系的红绸。
“阿福你看，”她指着梅树，“等我回来，这梅树该开第一朵花了。到时候我们用花瓣做蜜饯，比去年的更甜。”
阿福抽抽搭搭抬起头，眼睛肿得像两颗红樱桃：“拉钩？”
“拉钩。”苏蘅伸出小拇指，与她勾住，“骗人的是小狗。”
远处传来陆骁的脚步声。玄色劲装的侍卫抱着个红漆木匣，匣盖未合，露出半卷染着朱砂的密信。
他走到近前，垂眸将木匣递给萧砚：“世子，北疆线人昨夜快马送来的。”萧砚打开木匣的动作极慢。
苏蘅看见他指节因用力而泛白，展开信笺时，纸上的字迹像淬了毒：“昭王近日频繁接触西域巫师，疑似策划更大阴谋。”
“昭王？”苏蘅指尖轻叩信笺，“那个总在朝上说‘灵植师乱国’的老匹夫？”
“他的封地在南疆，本不该染指北疆。”萧砚将信笺递给她，目光冷得像北疆的雪，“但三个月前，他的次子娶了西域大祭司的侄女。”
苏蘅盯着信尾的血手印——那是线人确认情报无误的标记。
她想起御苑枯梅怪症发作时，梅树记忆里闪过的紫袍身影；想起赤焰夫人袖中飘出的腐尸气，与西域“尸蛊术”的描述不谋而合。
“他们想要的，不只是我的能力。”她将信笺递还，掌心的金纹突然灼痛，“是花灵的灵核，是能操控万灵的力量。”
萧砚握住她发烫的手，运起内息替她疏导。他望着她眼底翻涌的冷意，忽然笑了：“我原以为你会说‘他们惹错了人’。”
“我要说的是，”苏蘅抬眼，晨光里她的眼睛亮得惊人，“既然他们不愿放过我，那就让他们看看，这一世的花灵，不会再任人宰割。”
辰时三刻，王府角门外。苏蘅跨上青骢马时，袖中水晶梅花突然发烫。
彼岸花王的声音在识海响起：“御苑后园的曼陀罗，开反了。”她勒住缰绳，转头望向萧砚。
他立在朱漆门前，玄色大氅被风掀起一角，像株扎根千年的苍松。
“我先去御苑。”她扬了扬马鞭，“那株曼陀罗，开得蹊跷。”
萧砚颔首，指尖轻轻碰了碰她马镫：“我让陆骁带二十暗卫跟着。若有异动......”
“吹梅花哨。”苏蘅接得极快，眼底浮起笑意，“我记得。”马蹄声碎了满地晨光。
她望着前方渐远的宫墙，掌心的金纹与腕间的风并行。御苑的琉璃瓦在晨雾里若隐若现，像某种沉睡的巨兽，正缓缓睁开眼睛。