苏蘅的指尖几乎要掐进掌心。
倒影里的“萧砚”正用与他一模一样的声线说“别怕”，可那玄铁甲上的云纹却泛着不真实的青灰——真正的萧砚，甲胄该是被晨露浸过的沉黑，带着他常年握刀的温度。
“阿蘅。”身侧忽然传来极低的气音。
她猛地转头，看见萧砚的喉结随着说话的动作滚动，那道从北疆战场带回的旧疤正贴着她手背的金纹，像两块磁石般发烫。“我脉搏跳得快不快？”他扣住她手腕按向自己心口，玄铁甲下的心跳声如擂鼓，“幻像造不出活着的温度。”
温热的触感顺着皮肤窜进血脉。苏蘅突然想起三日前深夜，他替她包扎被藤蔓划伤的手时，也是这样把她的掌心按在自己心口：“灵植师的感知太敏锐，有时候要信最笨的法子——活人的心跳，骗不了人。”
金纹在两人相触处泛起金光。苏蘅闭眼，任由那股热流顺着手臂漫进识海。
药园里的紫苏突然在她脑海中翻涌，薄荷的清凉裹着野菊的苦香劈开幻境的迷雾——所有倒影里的“萧砚”都没有影子，而她掌心的温度，正随着金纹的发烫，指向西北方那簇真实的、带着硝烟味的玄铁鳞甲。
“在那！”她睁眼时瞳孔里映着金光，拽着萧砚的手腕冲向山壁。
两人的靴底碾碎三片红叶，那些本该是幻术根基的符纸竟在接触地面的瞬间蜷成灰蝶——是苏蘅袖中藤蔓趁隙钻出，用新抽的嫩芽卷走了符纸里的灵气。
“贱蹄子！”红叶使的尖叫刺破幻境。
真正的她正缩在山壁凹处，指尖掐着最后一张血符。她面纱已被山风掀至下颌，露出左脸狰狞的烧伤，“以为破了镜影就能赢？
看我——“
“小心！”萧砚横刀挡在苏蘅身前。
黑雾从红叶使掌心喷涌而出，那是“梦魇吞噬”的前兆——幻术师最阴毒的杀招，用受害者最恐惧的记忆化成尖刺，直戳识海。
苏蘅却在黑雾漫来的瞬间笑了，金纹在她眼底流转成花形：“你忘了我能读草木记忆？”
她反手扣住萧砚的脖颈，将两人相触的金纹按得更紧。
药园里那盏青铜灯突然在她识海亮起，百日葵花油熬的灯芯“腾”地窜起金焰——这是她昨夜用新觉醒的血契之力，将灵火与萧砚的剑气相融的成果。
金焰顺着相触的皮肤钻进黑雾，所过之处，那些本要化作“雷火劈下”、“萧砚坠崖”的幻象竟反过来被点燃，烧出滋滋的焦响。
“不！”红叶使踉跄后退，血符在掌心自燃。苏蘅趁机催发藤蔓，赤金色的藤条如活物般缠上她的脚踝。
灵火顺着藤蔓窜入她体内，烧得她惨叫连连：“莲华教不会放过你！他们要的是花灵本源，你以为镇北王世子护得住——
“闭嘴！”萧砚横刀斩落。刀光掠过红叶使发顶，将她身后的血符阵劈成两半。
藤蔓骤然收紧，红叶使的身影在火光中淡去，只余下半块染血的红帕飘落。
苏蘅弯腰拾起，帕角绣着半朵黑莲——与前世她在雷火中见过的，那抹消失在密林中的绣纹，分毫不差。
山风突然静了。苏蘅望着红帕上的黑莲，后颈的汗毛根根竖起。
萧砚的手掌覆上她发顶，带着铁甲特有的凉意：“怕了？”
“不是怕。”她转身，看见他甲胄上溅了几点血珠，该是刚才替她挡黑雾时留下的。
苏蘅伸手替他擦去，金纹在两人相触处轻轻发烫，“是觉得...我们好像刚掀开一角帷幕。” 萧砚低头看她，眼尾的红痣在火光中像团烧不尽的火。他伸手将她鬓角被山风吹乱的碎发别到耳后，声音轻得像怕惊飞什么：“那便把剩下的帷幕，都撕了。”
月上中天时，苏蘅独自踏进后山古庙。
青石板缝里的紫藤在月光下泛着幽蓝，老藤条突然簌簌抖动——是树灵在说话。
她摸出怀里的青铜灯，灯油在金纹映照下泛起涟漪，将紫藤的低语译成人话：“当心黑莲...他们在寻...花灵归处...”
风卷着落叶掠过她脚边。苏蘅望着灯中跳动的金焰，将紫藤的话轻轻重复了一遍。
远处传来夜枭的啼鸣，惊得老藤条缠上她的手腕，像在催促什么。
“我知道。”她抚上紫藤粗糙的表皮，“该来的，总会来。”