“收...”她对着心口默念，“收进心里...”
幽蓝火苗突然抖了抖，竟逆着那股拽力，往她心脏更深处钻了寸许。
赤焰夫人的冷笑顿了顿，苏蘅趁机扶住庙墙，指缝里渗出的血滴在符文中，把暗红染成了紫。头痛更剧烈了，可她能感觉到，那团火在和她一起较劲。
苏蘅咬着舌尖的力道又重了几分，血腥味在口腔里炸开的瞬间，她听见灵火在血管里发出细弱的呜咽——那团幽蓝火苗正被赤焰夫人的阵法拽得几乎要脱离心口，像只被线牵着的纸鸢，摇摇晃晃就要挣出体外。
“收进心里...收进心里...”她反复呢喃着婆婆临终前塞给她的半本《灵火诀》里的话，额角的冷汗把碎发黏在脸上。
突然，她的意识触到了庙外的震动——是百年老桃树的根系在地下传递信息，粗糙的树皮摩擦声里裹着惊惶：“地下有邪火在啃噬泥土！”
“桃树！”苏蘅瞳孔骤缩。
她能感知到那棵老桃的根系正顺着庙基裂缝往院内延伸，像张密网铺在砖缝下。
灵火需要载体，而桃树的根，或许能成为反制的引！
“小柱子！”她攥住小柱子的手腕，指甲几乎掐进他皮肉里，“抱紧我，不管发生什么都别松手！”
小柱子早把短刀抛在地上，双手死死环住她后腰，额头抵着她肩窝：“我、我抱着呢！苏姐姐你别怕！”他的声音带着哭腔，可手臂绷得像铁箍，连后背都因用力而微微发抖。
赤焰夫人在梁上笑出声，金步摇撞出细碎的响：“想借草木反制？你当这灵火摄魂阵是泥捏的——”
话音未落，苏蘅突然闭眼。她将全部意念沉入心口那团幽蓝，像哄受惊的幼兽般轻声道：“去，顺着桃树的根，找那团邪火的源头。”
灵火先是颤了颤，接着竟顺着她的指尖钻出皮肤，在地面凝成豆大的光斑，沿着砖缝往庙外窜去。
庙外的老桃树突然剧烈摇晃，最粗的主根下，暗红符文正泛着渗人的光——那是阵法的阵眼！
“轰！”幽蓝灵火撞上阵眼的刹那，整座破庙都在震动。
赤焰夫人的脸色瞬间煞白，她能清晰听见自己用三十条人命祭炼的阵法在崩裂，血魂在符文中发出刺耳的尖叫。
庙门被气浪掀飞，碎木屑擦着小柱子的耳朵扎进墙里，他下意识把苏蘅往怀里按得更紧，后背被碎木片划出血痕也浑然不觉。
“贱人！”赤焰夫人从梁上跃下，猩红裙裾翻卷如血浪，十根指甲突然暴长三寸，泛着青黑的毒光直取苏蘅咽喉。
苏蘅被小柱子压在身下避无可避，她咬碎最后一丝理智，血珠溅在掌心，幽蓝灵火“腾”地窜起三寸，在指尖凝成一朵梅花——正是今早那棵枯梅树开出的幽蓝品种。
“去！”灵火梅花精准点在赤焰夫人手腕。
“啊！”赤焰夫人惨叫着踉跄后退，手腕上赫然印着焦黑的梅花烙痕，经脉里像灌了烧红的铁水。
她恶狠狠瞪着苏蘅，牙缝里挤出几个字：“你等着，我定要抽了你的灵火炼魂！”话音未落便化作一团红雾，眨眼间消失在晨雾里。
小柱子抖得像筛糠，松开手时才发现自己后背全是血，可他顾不上疼，颤抖着捧住苏蘅的脸：“苏姐姐？苏姐姐你说话啊！”
苏蘅靠在老桃树上喘气，掌心的幽蓝火苗还在轻轻跳动，像在回应她的心跳。
她摸了摸小柱子脸上的泪痕，又低头看了看自己掌心的火苗——那团曾让她心悸的灼热，此刻竟像贴着皮肤的暖玉，带着说不出的亲昵。
“原来灵火不只是毁灭...”她轻声道，指尖轻轻碰了碰火苗，幽蓝立刻缠上她指腹，“它也能让我和花草心意相通。”老桃树的枝叶沙沙作响，像是在应和。
苏蘅抬头望向东方，青竹村的方向正浮起淡青色晨雾，可那雾里裹着股说不出的诡谲——村东头的稻田本该是一片新绿，此刻却泛着不自然的深褐，麦秆在晨风中扭曲如蛇，隐约能听见 “咔嚓咔嚓”的断裂声。
“小柱子，”她扶着桃树站起身，“天快亮了，我们得赶在早饭前回村。”
小柱子顺着她的目光望去，只看见一片普通的稻田，可苏蘅指尖的灵火却突然变得灼热——那是花草在向她发出警告：青竹村的土地，正在酝酿一场异变。