苏蘅，这位看似柔弱却心思缜密的女子，凭借对灵植的超凡感知，早已察觉到花田边缘那几丛杂草异乎寻常的躁动。
那绝非寻常野兽的动静，更像是有意压低了身形的人类在潜行。她不动声色，如最老练的猎手，悄然催动体内的木系灵力，无数坚韧的藤蔓如灵蛇般在黑夜的掩护下编织成网，悄无声息地潜伏在那些黑影最可能经过的路径上。
果不其然，子夜时分，几道模糊的黑影鬼鬼祟祟地潜入花田。他们动作迅捷，显然是惯犯，目标直指那些珍稀的灵植。
然而，他们做梦也想不到，等待他们的不是唾手可得的财富，而是苏蘅精心布下的天罗地网！
“咔嚓！”“哎哟！”几声闷哼几乎同时响起，黑影们脚下一空，瞬间被藤网缠住脚踝，倒吊而起，狼狈不堪。
苏蘅自暗处缓缓走出，月光洒在她清冷的脸庞上，眼神锐利如鹰。她并未声张，也未立即拷问，只用更粗壮的藤蔓将这几人五花大绑，牢牢地捆在院中那棵最粗壮的老槐树上，堵了嘴巴，任凭他们如何挣扎，藤蔓却越收越紧。
她要让他们在恐惧和绝望中度过这漫漫长夜。
翌日天光大亮，苏蘅这才好整以暇地将这几个形容凄惨的盗贼打包送往了官府。此事一出，云梦居上下对苏蘅更是刮目相看。
谁能想到这位平日里侍弄花草的苏姑娘，竟有如此雷霆手段和过人智谋？云梦居的老板钱万金，一个精明干练的中年商人，在得知苏蘅不仅灵植技艺超群，更有如此魄力和手段后，对其敬佩之情如滔滔江水。
他当即拍板，不仅要将原定的合作规模扩大数倍，更要倾力为苏蘅打造一个专属的灵植花茶品牌——“霜菊堂”！
“苏姑娘，”钱万金红光满面，语气中带着难以掩饰的兴奋，“您的灵植品质冠绝全城，再配上您这身手和名气，‘霜菊堂’必定能一炮而红，成为咱们南风城乃至整个江南道的金字招牌！”苏蘅对此自然乐见其成。
她深知，在这个世界上，没有实力和名望，便只能任人宰割。无论是为了寻找失散的亲人，还是为了查清当年的灭门惨案，她都需要更多的资源和影响力。
签约的日子很快到来。云梦居张灯结彩，喜气洋洋。
钱万金更是请来了城中有头有脸的人物观礼，场面好不热闹。
苏蘅一袭素雅的青衣，气质清冷卓然，站在人群中，却自成一道最靓丽的风景。就在她提笔准备在契约上落下自己名字的那一刻，眼角的余光却瞥见自家院门门缝下，似乎有什么东西。
她心中微动，签下名字后，借故更衣，悄然回到了自己的小院。
果然，一封没有署名的信笺，静静地躺在门槛内侧的青石板上。苏蘅眸光一凝，俯身拾起。信封是普通的素色，没有任何标记。
她拆开信封，里面只有一张薄薄的纸笺，上面用苍劲有力的笔迹写着寥寥数字：“京城有人想见你。”没有称谓，没有缘由，只有这简简单单的一句，却透着一股不容置喙的威严。
苏蘅的心猛地一跳，目光下移，落在了纸笺的末尾。
那里没有落款，只有一个用朱砂印上去的图案——一枚造型古朴的玉佩纹样。这图案……苏蘅瞳孔骤然收缩！这枚玉佩图案，她认得！或者说，她曾惊鸿一瞥，见过佩戴着这枚玉佩的人！ 那是数月前，她初到此地，曾在城外意外救下一位身受重伤的锦衣青年。当时青年身边，便有一位神情冷峻、气息沉稳的护卫，腰间所悬的玉佩，正是这个图案！
而那位锦衣青年，苏蘅后来隐约打探到，似乎与京中某位权势滔天的王府有着千丝万缕的联系，甚至，可能就是那位传说中深居简出、极少露面的皇子殿下身边的亲信！
一瞬间，无数念头在苏蘅脑海中翻腾。京城？皇子亲信？他们为何要见自己？是因为救命之恩，还是……另有所图？
这封信早不来晚不来，偏偏在她与云梦居签约，“霜菊堂”即将声名鹊起之时送达，其中意味，不言而喻。
一股无形的压力，伴随着巨大的未知，骤然笼罩在苏蘅心头。她深吸一口气，努力平复着激荡的心绪。这封信，她不能等闲视之。
京城的水，远比南风城要深得多，也浑浊得多。她沉吟片刻，目光陡然变得坚定。
目前唯一能给她些许指引，或者说，她唯一能信赖且有能力接触到那个层面的人，只有他——萧砚。
苏蘅当即回到房中，取出特制的药水，在信纸上小心翼翼地写下几行字。药水干后，字迹便会消失，只有用特定的药粉才能显现。
这是她与萧砚之间，一种隐秘的联络方式。做完这一切，她将信笺折好，唤来一只羽毛油光水滑的信鸽，将其绑在鸽腿上，放飞了出去。
接下来，便是等待。这一等，便是整整两日。
这两日里，苏蘅表面上依旧如常打理花田，与钱万金商议“霜菊堂”的诸般事宜，但心中却始终悬着一块大石。
她知道，这封信，或许将彻底改变她目前的生活轨迹。
第三日黄昏，当夕阳的余晖将天边染成一片瑰丽的橘红色时，那只熟悉的信鸽终于带着风尘仆仆的气息，落在了她的窗棂上。
苏蘅心中一紧，连忙取下信筒。展开信纸，用药粉一敷，萧砚那熟悉的字迹便显现出来。信的内容并不长，大部分是对当前局势的分析和一些潜在风险的提示。
而在信的末尾，萧砚用一种不容置喙的语气，郑重其事地写道：
“……此行凶险未知，然亦有机遇。若决意赴京，切记，万事小心。抵达京城后，暂勿轻举妄动，待我信号。另，有三字箴言，务必谨记于心——”
苏蘅屏住呼吸，目光紧紧盯着那即将出现的三个字，心脏几乎要跳出胸腔。她知道，这三个字，或许就是萧砚对她此行最重要的叮嘱，甚至可能关乎她的生死！