“可能是不择手段的跨国资本，试图收购、控制，或者直接毁灭我们。可能是某个国家的秘密部门，以‘国家安全’为由进行‘收编’或‘清除’。也可能是那些真正隐藏在历史阴影里的古老组织，为了他们不可告人的目的。”秦雪的语气依旧没什么起伏，但内容却让人脊背发凉，“到那时候，一件软甲，或许能帮你挡下一颗子弹，但挡不住资本市场的恶意做空，挡不住国家机器的舆论碾压和全面封锁，更挡不住那些传承了数百上千年、掌握了非人力量的存在的诡异手段。”
林野不说话了，他脸上的嬉笑表情彻底收敛起来，眉头微微皱起，手指无意识地捻着那份报告的纸页。他当然知道处境危险，但他一直觉得，兵来将挡水来土掩，打不过还能跑，实在不行就玩命，光脚的不怕穿鞋的。可秦雪这一番话，把他之前那种“混混打架”式的危机感，直接拔高到了“势力战争”的层面。这他妈不是街头斗殴，这是可能要面对一整个庞大体系的碾压。
“所以，”秦雪拿起那份合作协议，推到林野面前，“这份报告，是让你，也让在座的每一个人，都看清楚我们未来要面对的是什么。不再是某个具体的敌人，而是一个复杂、庞大、充满恶意的‘环境’。而这协议，”她顿了顿，声音清晰而坚定，“是我，以及我背后的秦氏集团，正式将宝押在你林野身上，压在潜龙公司身上的投名状。我用秦氏未来五年的部分利益和全部资源，换潜龙一个活下去、并且发展壮大的机会。也是换我秦雪，以及我认为值得保护的人，一个相对安全的未来。”
她看着林野，眼神里没有任何施舍或者怜悯，只有一种近乎冷酷的理智和决断：“这份礼物，不是用钱能衡量的。它是一份责任，也是一副枷锁。签了它，潜龙和秦氏就算真正绑在了一条船上，一荣俱荣，一损俱损。你以后惹出来的麻烦，秦氏要帮你扛一部分。同样，秦氏如果因此遇到危机，你也别想置身事外。”
客厅里一片安静。苏菲抱着胳膊，看着秦雪，眼神复杂，她虽然知道秦雪做事一向大气，但也没想到会做到这种地步。唐紫尘依旧静立一旁，仿佛外界的一切都与她无关，但偶尔掠过协议文件的眸光，显示她并非全然不在意。连躲在二楼楼梯拐角偷听的键盘，都屏住了呼吸。
林野低头看着那两份薄薄的文件，感觉这玩意儿比苏菲那件软甲还沉，沉得他有点喘不过气。他挠了挠乱糟糟的头发，又习惯性地想用插科打诨来缓解这过分严肃的气氛：“我操……秦总，您这……您这弄得跟托孤似的，哥们儿压力山大啊……我这人吧，懒散惯了，您让我打架惹事我在行，让我扛这么大一公司，还有您这金枝玉叶的……我怕我把船开沟里啊……”
秦雪没接他的话茬，只是淡淡地说：“你可以不签。这份报告你依然可以拿走看，算是免费赠送的生日礼物。协议作废，我们维持原状。”
“别别别！”林野几乎是脱口而出，一把将两份文件抓在手里，紧紧攥着，好像怕它们长翅膀飞了，“签！干嘛不签！天底下还有这好事？白给的资源不要？哥们儿又不是傻子！”他咧开嘴，试图恢复那副贱兮兮的样子，但眼神里的闪烁暴露了他内心的不平静，“就是……就是觉得吧，你这礼送得太大了，哥们儿这心里有点虚，感觉像是被富婆包养了似的……以后是不是得改口叫您‘金主爸爸’？”
秦雪终于没忍住，嘴角微微抽动了一下，送给他一个冰冷的白眼：“闭嘴。好好看报告，特别是标记红色的部分。未来三个月到半年，是我们积蓄力量、应对第一波冲击的关键窗口期。你的任务，就是尽快提升实力，别到时候真被人当蚂蚁踩死了，连累我们所有人给你陪葬。”
“明白！明白！领导放心！哥们儿我一定头悬梁锥刺股，闻鸡起舞，把吃奶的劲儿都使出来练功！”林野拍着胸脯保证，然后把文件小心翼翼地折好，塞进自己那个破破烂烂的帆布包里，动作轻柔得跟他平时那毛手毛脚的样子判若两人。
放好文件，他抬起头，看着秦雪，收起了所有的玩笑，很认真地说了一句：“谢了，秦雪。这份礼，太重了。哥们儿……记下了。”
他没像对苏菲那样叫她“苏菲”，而是直呼其名“秦雪”。这简单的两个字，在这种语境下，反而比任何华丽的感谢词都显得更有分量。
秦雪看着他眼中那一闪而过的郑重，微微怔了一下，随即恢复了常态，只是轻轻“嗯”了一声，便移开了目光，端起桌上那杯早就凉透的水喝了一口，掩饰着某种不自在。
这下，桌上就只剩下最后一个，那个看起来朴实无华的深棕色木盒了。所有人的目光，包括刚刚完成“重大交易”的秦雪，都不由自主地投向了安静站在一旁的唐紫尘。
林野搓了搓手，感觉心跳有点加速。苏菲的礼物是保命的硬装备，秦雪的礼物是生存发展的软实力和资源保障，都实实在在，分量十足。那这位来历神秘、手段通玄的唐姑娘，又会拿出什么东西呢？他舔了舔有些发干的嘴唇，带着最后一份期待，以及被前两份礼物拔高了的阈值，走向了那个木盒。