“冤枉啊！里正老爷！”跛腿老汉涕泪横流，“去年秋里俺家遭了雹子，收成减半，实在揭不开锅，才向张员外借了一石粟米活命！借据上写得明明白白，春借秋还，利息三成！可…可这才一年，张员外非说利滚利，要还两石！俺这袋粟米，是今年交完三十税一的农赋，全家省下来的口粮啊！都拿走了，俺一家老小冬天吃啥？求里正老爷开恩，让张员外再宽限些时日吧！”
“宽限？张员外是看在你儿子曾给大将军运过粮草的份上，才肯借粮与你！如今你倒赖账？”里正冷笑，对差役使个眼色，“拿走！”
差役正要动手，一只蒲扇般的大手猛地钳住了他的手腕！差役痛呼一声，抬头正对上典韦那双铜铃般、喷着怒火的眼睛，吓得魂飞魄散！
“好大的狗胆！”典韦声如炸雷，“欠债还钱，也得讲个公道！一石粮，一年滚成两石？这是哪门子王法？！大将军明令，民间借贷，年息不得过五成（50%）！违者严惩！你这厮身为里正，不秉公执法，反助纣为虐，该当何罪？！”
里正被典韦气势所慑，又见其身后随从个个精悍，心知遇上了硬茬，色厉内荏道：“你…你是何人？敢管官府之事？张员外可是…”
“可是什么？！”王康分开人群，走到前面，脸色阴沉如水，“可是蓝田县张主簿的远房堂弟？还是他给了你好处，让你在此欺压良善？”
里正闻言脸色大变，王康一语道破其背后关系，绝非寻常商贾！“你…你休要血口喷人！”
“血口喷人？”王康冷笑，对身后一名亲卫低语几句。亲卫点头，迅速挤出人群。
王康不再理会面如土色的里正，弯腰扶起那跛腿老汉，温声道：“老丈莫怕。你儿子曾为国运粮，便是功臣之后。此事，自有公道。”他转向围观人群，朗声道：“诸位乡邻！大将军新政，农赋三十税一，是为减负；严限高利贷，是为护民；设里正乡老，是为伸张乡里之平！若有胥吏勾结豪强，盘剥乡里，便是蛀蚀新政根基！人人皆可向县法曹、乃至长安御史举告！大将军有令，凡举告查实者，赏！凡贪墨害民者，严惩不贷！”
话音未落，人群一阵骚动。只见那亲卫已带着数名身着法曹皂衣、腰挎铁尺的吏员疾步赶来。为首的法曹小吏认得王康身边亲卫的腰牌，吓得魂飞天外，噗通跪倒：“卑职蓝田法曹佐吏周奋，叩…叩见…”
“起来！”王康打断他，一指那面无人色的里正和地上散落的粟米，“此里正勾结豪强张氏，曲解借据，盘剥百姓，违反大将军所颁《限息令》！即刻锁拿，连同那张员外，一并押送县法曹严审！所欠债务，按年息五成核算，多收之息，尽数退还刘老汉！另，刘老汉一家今冬口粮，由县仓暂借，来年收成后归还！”
“卑职遵命！谢…谢大人明察！”法曹佐吏如蒙大赦，忙不迭指挥手下锁拿里正，又喝令差役将粟米捡起还给刘老汉。围观百姓爆发出压抑已久的欢呼，看向王康的目光充满了敬畏与感激。
跛腿老汉捧着失而复得的粟米，老泪纵横，颤巍巍地便要下跪：“青天大老爷！您救了我全家性命啊…”
王康一把扶住，温言道：“老丈不必如此。安守本分，勤劳耕作，便是对大将军新政最好的报答。”他目光扫过一张张朴实的、带着希望的脸庞，心中块垒尽消。
暮色四合，骡车驶离喧嚣的柳林镇，转入通往骊山温泉宫的僻静山路。山风渐凉，吹拂着王康的衣襟。典韦放慢了车速，魁梧的身躯在车辕上稳如山岳。
“承业，”典韦的声音低沉，带着三十年沙场淬炼出的沙哑，这是独处时他才敢用的称呼，“这一路走，一路看，俺这心里头…热乎！”
王康靠在车厢壁上，闭着眼，嘴角却噙着一丝笑意：“大哥，说说看。”
“俺是个粗人，不懂那些弯弯绕绕的政令。”典韦甩了个响鞭，驱赶着夜行的倦意，“可俺看得见！渭北的老农，交完粮还有余钱买肉，娃能吃饱穿暖！榆树屯的胡人，不再打架抢草场，娃能进官塾念书！柳林镇那跛腿老汉，被贪官恶霸欺负了，有人给他撑腰，能把粮食拿回来！这就够了！这就叫…叫…”他憋了半天，憋出王康常说的一句话，“民心！民心在咱这儿！承业，民心在咱这儿啊！”
王康睁开眼，望向车窗外沉沉的夜幕和远处长安城隐约的灯火，目光深邃如渊。他轻声道：“是啊，大哥。民心可用，民心在我。这阡陌田野间的饱食安康，村塾孩童的读书声，胡汉百姓眼中那份‘晋人’的自豪，还有那被夺回的粮袋里沉甸甸的希望…这些，才是真正的铜墙铁壁，是比未央宫更巍峨的城池，比博望原更雄壮的军阵！”
他顿了顿，声音带着一种穿透寒夜的力量：
“盐铁之利，可填府库；安国信诺，可聚财富；苦役脊梁，可筑雄城；三军锋镝，可破强敌。然，若无这田间地头升起的炊烟，若无这万千黎庶发自肺腑的拥戴，一切皆是沙上之塔，风中楼阁！今日所见，方知‘深耕固本’四字真意。这民心所向，便是孤…不，便是大晋，千秋万代，最坚不可摧的甲胄！”
骡车辚辚，碾过山道的碎石。车辕上，典韦咧嘴无声地笑了，露出一口白牙。他知道，他的兄弟、他的大将军，此刻心中那幅以民心为墨、以山河为卷的蓝图，比任何时候都更加清晰，更加坚定。夜色如墨，前路漫漫，但这辆驶向骊山的青篷骡车，仿佛正载着一个王朝最深沉的力量，驶向黎明。