“刘大耳！安敢如此！安敢如此！”孙策双目赤红，如同被激怒的猛虎，在帐内疯狂踱步，咆哮声震得帐顶灰尘簌簌落下。他手中紧紧攥着那份由心腹死士拼死送回的密报抄件，上面“刘备”、“庞统”、“焚船”、“袭江东”等字眼如同烧红的烙铁，灼痛了他的眼睛和心脏。一股被至亲背叛般的狂怒与杀意，几乎要冲破他的胸膛。
“主公息怒！”周瑜强撑着病体起身，脸色苍白如纸，急声道，“此乃程昱离间之计！刘备素以仁德示人，纵然处境艰难，也未必行此自绝于天下之事！此情报真伪难辨，切不可……”
“真伪难辨？！”孙策猛地转身，将密报狠狠拍在周瑜身前的案几上，手指几乎戳破帛书，“‘焚友军之船，断其归路’，‘直扑江东腹地’！字字句句，出自他刘备军师庞统之口！连刘备那假仁假义的推拒之词都记录在案！这还能有假？！若非我安插在楚营的细作拼死传出，我江东基业，几被这伪君子毁于一旦！”他胸膛剧烈起伏，眼中凶光暴涨，“我这就点齐兵马，杀入楚营，取了那大耳贼和庞统匹夫的狗头！”
“主公万万不可！”周瑜一把抓住孙策的手臂，因用力而剧烈咳嗽起来，脸上泛起病态的潮红，“咳咳……此时若火并，正中王康下怀！四国联盟瞬间瓦解，七十万大军顷刻崩盘！届时，谁能挡王康铁骑雷霆一击？江东……江东危矣！”他喘息着，声音嘶哑却字字泣血，“刘备虽拒此计，然其心……已然难测！其言‘唯有四国同心方能抗王康’，看似大义，实则亦是自保！他不敢赌江东基业，我江东又岂能将身家性命，寄托于刘备的信誉之上？！”
孙策狂暴的怒气被周瑜这盆冷水浇得微微一窒，但眼中的杀意与猜忌丝毫未减。他死死盯着周瑜：“公瑾之意是？”
周瑜深吸几口气，压下喉头的腥甜，眼中闪烁着冷静而决绝的光芒：“速战无望，久持必溃！刘备既生异心，此盟已不可恃！当务之急，是保全我江东元气！主公，密令下去：水师各营，即日起暗中检修船只，储备淡水粮秣，非战备所需物资，尽数装船！陆营各部，缓缓收缩防线，向汉水沿岸靠拢。传令鲁肃，严密监视楚军动向！一旦……一旦事有不谐，或联军崩盘之象显露，我水陆大军立刻登船，顺汉水、入长江，全师撤回江东！至于刘备……”周瑜眼中寒光一闪，“他既不敢赌，那我江东，更赌不起！走为上！”
孙策紧握的双拳缓缓松开，指节因用力而发白。他望向帐外阴沉的天色，又看了看案上那份如同毒刺般的密报，最终，从牙缝里挤出几个冰冷彻骨的字：“好！就依公瑾！传令，依计行事！秘——密——准——备！”他猛地抓起案上一枚象征盟约的白玉环佩，狠狠掼在地上！玉玦瞬间粉碎！晶莹的碎片，如同这脆弱同盟最后一点虚幻的信义，四散飞溅。
……
几乎在孙策摔碎玉玦的同时，博望山晋军大营，中军帅帐。
王康立于巨大的舆图前，玄甲在牛油火把的映照下流淌着幽冷的光泽。程昱手持一份刚刚译出的密报，声音带着一丝不易察觉的兴奋与如释重负的嘶哑：“主公！军情司急报！四国联军攻势已停，转为深沟高垒对峙！然其粮道重兵防护之下，损毁之事仍时有发生，前线粮秣日蹙！更紧要者，”他枯瘦的手指重重敲在代表吴军大营的位置，“孙策已得悉庞统‘焚船袭吴’之毒计，虽刘备拒行，然孙策疑惧已深！吴军大营，水师正秘密检修，陆营向汉水收缩，显有退意！袁曹刘三人，明面重申盟约，私下里，据细作观察其心腹往来神色，退意已萌！四国同盟，裂痕已深，崩溃在即！”
帐内，高顺、赵云、贾诩、法正等人精神一振。
贾诩捋着稀疏的胡须，眼中幽光闪烁：“好！孙策生性刚烈多疑，得此消息，纵然刘备未行，也必如鲠在喉，退意已决！其水师一动，袁曹刘必受震动，军心顷刻瓦解！此乃天赐良机！”
法正年轻的面庞上锐气逼人：“主公！敌军退意已生，军心浮动，正是我铁骑聚而歼之，扩大战果之时！当速召十六路精骑回营，稍作休整，补充箭矢火油，待其退兵号角一响，便如雷霆出击，衔尾追杀！必可重创其主力！”
王康深邃的目光缓缓扫过舆图上那四块代表敌军的巨大阴影，手指最终落在代表己方十六支铁骑出击方向的箭头上。他嘴角勾起一丝冰冷而决断的弧度。
“传孤钧令！”声音沉稳有力，响彻帅帐。
“以八百里加急，飞骑传召十六路出击铁骑统帅——吕布、胡遵、王固、王泽、王栓、李敢、田豫、庞德、王宪、王祢、王汴、王漳、马超、郭淮、马岱、张绣！”
“命其即日起，停止一切袭扰，脱离与敌接触，收拢所部，尽速回返博望大营！”
“孤要这十六万把利刃，回炉淬火，磨砺锋芒！”
“待群丑退兵之日，便是其……”
“——授首之时！”