建安十五年九月廿二（公元210年11月），南阳盆地最后的秋意已被漫天烽火焚烧殆尽。
博望城东北的七峰山隘口，硝烟如同垂死的巨兽喷吐的浊息，笼罩着残破的坞堡和染血的壕堑。镇南将军徐晃拄着卷刃的陌刀，铁札重甲上布满了箭簇凿痕和刀枪刮擦的深痕，血污与泥土早已板结，分不清是他自己的还是敌人的。他布满血丝的双眼，死死盯着山下那如同蝗群般无边无际、旌旗蔽日的联军营垒。
“湖阳水寨……丢了……”副将声音嘶哑，带着浓重的悲怆，“文将军（文聘）焚尽残存斗舰、走舸，率水营残部一万三千人……退守新野东岸。然吴军楼船蔽江，步骑登陆，新野……苦守三日，陷落！湖阳县……半日而破！文将军退至博望时，身边……不足八千……”每一句都像重锤砸在徐晃心头。孙策的水师，如同淬毒的獠牙，彻底撕裂了汉水屏障。
徐晃喉头滚动，咽下腥甜的血气。他麾下的南阳军团，已在这片燃烧的土地上浴血鏖战月余。依托宛城、新野、堵阳、朝阳、育阳、棘阳、穰县等地新筑的城防和淯水沿岸的坞堡，层层布防，节节抵抗。每一次接战，都是以血肉迟滞钢铁洪流的脚步。新编的南阳镇军十营，那些由雍凉良家子和归化胡中挑选的健儿，虽有血勇，然临阵经验匮乏，在四国百战精锐的冲击下，伤亡尤为惨重。宛城营校尉王德（王栓子）、朝阳营校尉于圭（于禁子）皆重伤抬下；育阳营校尉徐盖（徐晃子）身披数创犹自死战；穰县营校尉张雄（张合子）所部拼至仅存三成……
“博望，不能再退了！”徐晃的声音如同砂石摩擦，却带着不容置疑的决绝。他指着身后依山而建的连绵堡垒，“依托七峰山险，死守！告诉文仲业（文聘），水师弟兄，拿起刀矛，就是步战锐卒！告诉各营校尉，凡退过博望城者，立斩！纵是战至一兵一卒，也要将四国百万之众，钉死在这博望山前！为主公……赢得时间！”残阳如血，映照着博望防线上一张张疲惫而狰狞的脸庞，以及山下联军营垒中升起的、预示着更大风暴的密集炊烟。
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千里之外的长安城，秋日的肃杀被一股冲霄的战意彻底点燃！巨大的朱雀门外校场，早已被钢铁的洪流所淹没。
来自帝国四极的铁血之师，如同百川归海，汇聚于此：
河西走廊的烟尘尚未落定，平西将军王栓亲率的阳关轻骑营、玉门步卒营一万劲旅已如标枪般挺立阵前，将士甲胄上犹带塞外风沙。
陇右扬武将军李敢统领的陇西轻骑营、陈仓步卒营一万健儿，风尘仆仆，眼神锐利如鹰。
安西都护王固带来的疏勒、焉耆两营轻骑一万，战马雄骏，骑士剽悍，带着天山雪峰的凛冽寒气。
北庭都护王泽麾下的鹰娑、蒲类两营轻骑一万，马蹄裹挟着草原的草屑，彪悍之气扑面而来。
河套怀远将军田豫统率的阴山轻骑营、云中步卒营、朔方步卒营一万五千步骑，沉默如山，却散发着北疆血火淬炼出的厚重杀意。
汉中安南将军庞德所部沔阳重骑营、西乡轻骑营一万铁骑，人披重铠，马覆铁甲，如同移动的钢铁堡垒。
武关昭义将军王宪带来的武关轻骑营、商县步卒营一万兵马，虽经长途跋涉，依旧军容严整。
潼关建义将军王续遣出的潼关轻骑营五千精骑，由裨将姜叙统领，锋锐逼人。
七万五千边军铁骑锐卒，与长安本阵整编的庞大军团汇成一片浩瀚的钢铁森林：
禁军战兵营二十六营，铁甲森然，长矛如林。
禁军骑兵营十六营，战马嘶鸣，刀弓映日。
羽林军一万铁骑，乌兹重甲在秋阳下流淌着幽暗的冷光，马槊锋寒。
虎卫营五千重骑，人马俱甲，如同洪荒巨兽。