建安十四年七月十五（公元209年8月），长安大将军府的议事堂内，巨大的《天下山川舆地全图》几乎铺满了整面西墙。冰鉴中寒气袅袅，却压不住堂内弥漫的铁血气息。王康背对舆图，玄袍下的身影凝如渊岳，目光扫过阶下肃立的文武重臣——程昱、陈宫、贾诩、法正四位军师祭酒如定海神针；高顺、赵云、吕布、徐晃、马超五位都督则甲胄生寒，如同五柄随时可出鞘的绝世利刃。
“南阳！”王康的声音斩开沉寂，手指重重戳向舆图上那片被汉水与伏牛山环抱的盆地，“十余年前，孤徙其民七十六万口，抽其筋骨。今其地虽渐复元气，然于曹、刘而言，食之无味，弃之可惜，恰似鸡肋！今孤欲取之，为南向荆襄之阶石，北慑许都之利刃！诸卿以为，当如何落子？”
贾诩枯槁的手指率先点在宛城以北：“曹孟德于此仅置弱旅数千，倚残破城垣苟延。其重兵，皆在洛阳、许昌！”指尖倏然北移，划过黄河，直抵洛阳废墟，“五万曹军屯于洛阳瓦砾之间，距潼关不过两百里，此为心腹之患，亦是我军破局之机！当遣一军出关，雷霆一击，打疼曹操！迫其调兵回援，则南阳宛北，唾手可得！”
“文和之言，直指要害。”程昱沙哑接口，病态潮红的脸上目光如电，“然欲取南阳全境，非止北顾，更需南压！刘备虽与孙策鏖战江陵，然新野、樊城为其北门锁钥，驻有精兵。若我军南下之势过缓，诸葛亮必遣军北援，南阳恐成拉锯泥潭！故，主攻南阳之军，需如烈火燎原，速战速决！”
陈宫捻须，目光沉凝地投向舆图南阳盆地四围：“南阳虽称盆地，然其地广数百里，无函谷、潼关之险。欲守之，非重兵不可。我军若陷重兵于此，恐为曹、刘牵制，反失主动。”他看向王康，“主公欲以此地为刃，则此刃必快，必利！一击得手，需有后续之策定鼎，否则徒耗钱粮军力。”
法正年轻的声音带着金石之音，陡然响起，压过所有疑虑：“公台之忧，正在于‘守’字！我军取南阳，非为守土！乃为悬刃！”他踏前一步，手指狠狠点在南阳核心，“得此盆地，我铁骑一日可抵许昌城下，舟师顺淯水而下，三日可叩新野、樊城水门！其震慑之威，远胜十万大军顿兵关隘！曹、刘、孙，谁敢妄动？至于固守，待大局砥定，以屯田之法，汰选降卒，授田实边，何愁南阳不固？当务之急，是打出雷霆之势，夺下此刃！”
王康眼中精光暴涨，法正“悬刃”二字，道尽他心中韬略！
“善！”王康断喝，声震梁宇，“既如此，利刃出鞘，三路佯锋以惑敌！”
他的目光首先锁定位列武班之首的高顺。这位征东将军面容古拙如岩石，甲胄下的身躯依旧挺直如二十年前陈留初起时。
“高顺听令！”
“末将在！”高顺踏出，甲叶铿锵，声如闷雷。
“以尔为主将，徐晃为副，法正为参军！”王康令箭掷下，“统禁军战兵营十四营（奋武、扬武、昭武、宁武、兴武、胜武、卫武、显武、崇武、翊武、骁武、勇武、耀武、神武），计精兵七万！禁军骑兵营六营（豹骑、骁骑、骠骑、屯骑、戎骑、蕃骑），计铁骑三万！辅兵两万，携三弓床弩三十具，霹雳车三十具！合十二万大军，直扑南阳！先取宛北曹军，再下新野、樊城！一个月内，南阳全境，必须插上‘晋’字旗！武关王宪部镇军，归尔节制策应！”
“末将遵命！”高顺双手接过令箭，眼中是磐石般的坚毅，“必克期而下，不负主公重托！”徐晃、法正肃然领命。
“赵云！”王康目光转向银甲白袍的征南将军。