建安十四年五月初三（公元209年6月），汉中盆地的溽暑提前降临。南郑城头，五斗米道象征“天地人”的三色幡旗在灼热的风中有气无力地卷动。张鲁（字公祺）身着杏黄法袍，立于南郑城最高处的天师法坛之上，手中那柄传自祖师的桃木法剑微微发颤，剑尖指向城西尘烟弥漫的方向。他脸色灰败，眼中密布血丝，阳平关失守、杨柏被擒的噩耗，如同冰水灌顶，浇灭了他最后一丝侥幸。
“天师！”谋士阎圃（字子茂）声音嘶哑，指着城外，“赵云前锋斥候已出现在褒水西岸！其主力沿祁山道滚滚东来，距城不足四十里！杜濩、朴胡二位氐王的援兵何在？”
张鲁喉头滚动，法剑猛地指向南方米仓道方向，声音带着濒死的尖厉：“快！八百里加急！命杜濩、朴胡，丢下所有辎重，轻兵倍道，火速驰援南郑！告诉他们，若能解此围，本师奏请‘天帝’，封其为汉中侯，世袭罔替！”他近乎癫狂地挥舞法剑，法坛上铜铃叮当乱响，“还有！征发！全城十四岁以上男丁，皆入‘护法道兵’！府库兵器甲胄不够，就发柴刀木棍！敢有违令者，以‘背道’论处，阖家贬为‘鬼卒’（最低等的道众）！”
---
五月初五，午时。赤日如焚，炙烤着南郑城西的褒水河谷。浑浊的河水裹着上游冲刷下来的枯枝败叶，沉闷地流淌。一支庞大而喧嚣的队伍正沿着褒水北岸的官道，如同溃堤的浊流，乱哄哄地向东涌来。这便是张鲁最后的救命稻草——杜濩（巴氐七姓夷王）、朴胡（板楯蛮夷王）率领的七姓夷王氐兵！
近两万氐兵大多赤裸上身，皮肤黝黑油亮，仅以兽皮或粗麻蔽体。他们扛着沉重的环首大刀、长柄猎叉、包铁木棒，许多人腰间还挂着吹箭筒和骨笛，队伍中混杂着大量驮载抢掠财货的骡马，女人的哭喊和男人的呵斥声此起彼伏，毫无军纪可言。先锋数百骑更是散乱不堪，在官道两侧的田埂、树林间肆意驱赶着零星的溃兵和百姓，如同游猎。
“二位大王，前面二十里就是南郑了！天师定有重赏！”一名张鲁派来的道官谄笑着对并辔而行的杜濩、朴胡说道。
杜濩身材魁梧如熊，满脸横肉，闻言舔了舔厚嘴唇，眼中闪烁着贪婪：“重赏？老子要南郑城里最白嫩的女人和堆满屋子的金子！”他挥了挥手中沉重的镔铁狼牙棒，带起一股腥风。
朴胡相对精悍，脸上刺着青黑色的部族图腾，闻言却皱眉望向西面起伏的丘陵：“杜濩，有点不对劲。太静了。斥候撒出去十几里，连只野兔都没惊起？”他麾下的板楯蛮以悍勇警觉着称，此刻已本能地感到不安。
就在朴胡话音落下的刹那！
“呜嗡——！！！”
凄厉得令人头皮发麻的破空尖啸，毫无征兆地从河谷南岸的密林中爆起！那不是一支箭，而是数百支神臂弩同时激发，钢铁弩矢撕裂空气的死亡合奏！
“噗噗噗噗——！”
密集如雨的撞击声瞬间盖过了氐兵的喧嚣！冲在最前、散乱游弋的数百氐骑如同被无形的巨镰扫过，连人带马成片栽倒！沉重的弩箭贯穿皮肉，撕裂骨骼，将人马死死钉在滚烫的地面上，鲜血瞬间染红黄土！
“敌袭！结阵！结阵！”朴胡魂飞魄散，嘶声狂吼！
晚了！
“轰！轰！轰！”震天动地的战鼓如同闷雷般在河谷两岸的山林中同时炸响！伴随着撼动大地的铁蹄轰鸣！
南岸林中，无数玄色战旗如同钢铁森林般骤然竖起！战旗下，捷武营校尉费耀（字明远）一马当先，手中横刀直指混乱的氐兵中军：“神臂弩！三连射！放！”第二波、第三波致命的钢铁风暴再次覆盖而下，将试图集结的氐兵队列撕扯得更加破碎！
与此同时，北岸的山坡后，如同平地涌起一道铁灰色的山洪！昌武营校尉梁宽（字子厚）率两千长矛手组成密集的枪阵，踏着整齐而沉重的步伐，长矛如林，寒光闪耀，如同移动的钢铁城墙，狠狠压向氐兵混乱的左翼！镶铁皮甲在烈日下反射着冰冷的光，破甲锥矛尖直指前方！
氐兵赖以逞凶的山林野性，在禁军严整的战阵与恐怖的远程打击面前，瞬间化为乌有！杜濩狂吼着挥舞狼牙棒砸飞两支射来的弩箭，却被第三支狠狠贯入肩胛，惨嚎着滚落马下！朴胡试图组织板楯蛮特有的藤牌阵抵抗，然而稀疏的藤牌在神臂弩面前如同纸糊，阵型尚未成形便被弩箭射穿，死伤狼藉！
“稳住！向河边靠拢！过河……”朴胡的嘶吼戛然而止！
一道撕裂阳光的银色闪电，带着无坚不摧的厉啸，自南岸密林中狂飙而出！赵云（字子龙）胯下“乌云踏雪”四蹄腾空，快如幻影！掌中龙胆亮银枪化作一条择人而噬的银龙，瞬间洞穿数名试图阻拦的氐兵，直取落马的杜濩！
“保护大王！”杜濩的几名亲卫悍不畏死地扑上。
“滚开！”赵云一声断喝，长枪如轮舞动，点点寒星爆射！扑上来的亲卫咽喉、心口同时绽放血花，哼都未哼便栽倒在地！枪势未尽，毒龙般直噬杜濩咽喉！
杜濩亡魂大冒，忍着剧痛举起狼牙棒格挡。
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣炸响！狼牙棒被一股沛然莫御的巨力狠狠荡开！杜濩虎口崩裂，空门大开！银亮的枪尖如同毒蛇吐信，毫无阻碍地没入他肥硕的脖颈，又从后颈带着一蓬血雨透出！
“呃……”杜濩眼珠暴凸，难以置信地看着贯穿自己脖子的银枪，庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘土。
“杜濩已死！降者不杀！”赵云长枪挑起杜濩死不瞑目的头颅，声震河谷！银甲在烈日下耀眼夺目，如同战神降临！
主帅授首，本就濒临崩溃的氐兵彻底大乱！哭喊、哀嚎、绝望的奔逃取代了战斗。朴胡眼见大势已去，调转马头，在数十亲卫拼死护卫下，撞开乱兵，亡命般向褒水下游逃窜！
“哪里走！”一声暴喝如惊雷炸响！羌骑营校尉牛金（字子锐）率领两千剽悍羌骑，如同赤色的旋风，从侧翼的山坳中猛然杀出，瞬间截断了朴胡的退路！沉重的弯刀劈砍，骨朵猛砸，朴胡身边的亲卫如同麦秆般倒下。
“羌狗！休要猖狂！”朴胡双目赤红，挥舞着镶嵌宝石的蛮王战刀，状若疯虎。
牛金狞笑一声，根本不与他缠斗，猛地一夹马腹，战马人立而起！在朴胡战刀劈空的瞬间，牛金手中一柄特制的短柄狼牙棒脱手飞出，带着凄厉的风声，精准无比地砸在朴胡的面门上！