建安十四年四月十五（公元209年5月），长安城刚经历倒春寒的洗礼，天空终于放晴。未央宫飞檐上的脊兽在午后的阳光下闪着金辉，但大将军府正堂内的气氛却带着一种刻意营造的舒缓暖意。厚重的锦帘卷起，让阳光斜斜地洒在光洁的金砖上，几盆开得正盛的牡丹散发着馥郁的香气，冲淡了前几日密议汉中时的肃杀。
王康（字承业）换上了一身绛紫常服，腰间系着那条象征性的于阗玉带，端坐于主位。案几上，那卷“晋国公”的诏书已被收起，取而代之的是几份摊开的户曹、金曹关于三州及西域互市的卷宗。他神色平和，眉宇间却依旧沉淀着挥之不去的威压。
“报——！”堂外亲卫洪亮的声音打破了宁静，“左将军、楚国公刘备使者，从事中郎简雍；讨逆将军、吴国公孙策使者，赞军校尉鲁肃，联袂求见！”
王康嘴角掠过一丝难以察觉的弧度：“宣。”
不多时，两位使者一前一后步入堂中。简雍（字宪和）年约四旬，面容清癯，三缕长须，身着洗得发白的儒衫，步履从容，脸上带着惯有的、似乎能化解一切尴尬的和煦笑容。鲁肃（字子敬）则年轻许多，约莫三十出头，身材高大，宽额阔面，双目炯炯有神，一身深青色的江东官袍，气度沉凝。
“外臣简雍（鲁肃），奉我主楚国公（吴国公）之命，恭贺大将军荣膺晋国公之尊！并代我主问大将军安！”二人齐声行礼，姿态恭谨。
“二位使者远来辛苦。”王康抬手虚扶，声音沉稳，“赐座，上茶。”
待二人落座，侍者奉上清茶。简雍率先开口，笑容可掬：“大将军威震寰宇，开疆拓土，功勋彪炳，天子明诏加封晋国公，实乃众望所归，名至实归。我主闻之，亦欣喜不已，特命外臣前来致贺。我主常言，大将军乃汉室砥柱，天下仰望，我荆州与西北，实为唇齿相依。今闻大将军有意通商惠贾，我主深以为然，愿开边市，互通有无，以固两家情谊，共保一方安宁。”他语速不急不缓，将刘备的恭维、结好之意表达得滴水不漏。
鲁肃待简雍说完，放下茶盏，拱手接道：“吴公亦深慕大将军威德。江东虽僻处东南，然物产尚丰，稻米、丝茶、海盐、铜铁，或可为大将军府库略添薄利。吴公之意，愿加大互市规模，西北骏马、精铁、皮甲乃至西域奇珍，皆为我江东所需。若能得大将军应允，江东愿以双倍诚意，岁供稻米百万石，铜铁三十万斤，以酬厚谊。”他目光坦诚，直接点明江东所需与所能付出的价码，显得务实而直接。最后，他话锋微转，带着一丝不易察觉的试探，“另，吴公心系荆襄百姓久受刘表余孽之苦，欲行吊民伐罪之举，然虑及与大将军睦邻之谊，不敢擅专，特遣肃前来，探询大将军之意。”
王康听着，面上不动声色，心中却如明镜。刘备遣简雍来，名为道贺通商，实则一为安西北之心，使其无暇东顾，二为换取急需的军械物资，以支撑其西图巴蜀的大计。鲁肃代孙策而来，贺喜是假，求购军资是真，更深一层，则是要探明王康对江东攻取荆州的态度，为其解除最大的后顾之忧。两家使者联袂而至，既是巧合，亦是乱世诸侯间微妙平衡的体现。
“二位国公厚意，孤心甚慰。”王康缓缓开口，声音在空旷的大堂内回荡，“汉室衰微，诸侯并起，天子裂土封公，意在安邦。然四海之内，黎庶何辜？能通商贾，惠及民生，化干戈为玉帛，实乃善政。刘玄德仁德布于荆襄，孙伯符忠勇扬于江表，皆一时英杰。孤坐镇西北，所求者，不过三州安定，丝路畅通，百姓得享太平。”他顿了顿，目光扫过二人，“互市之事，孤准了。”
此言一出，简雍眼中喜色一闪，鲁肃也微微颔首。
王康继续道：“具体细则，户曹、金曹自有章程。简先生，”他看向简雍，“楚国公所需皮札甲、驽马等物，皆可议。我西北屯田军、辅兵近年换装，库中积压之旧式皮甲尚余不少，虽非禁军新锐之器，然用于戍守地方、弹压匪患，绰绰有余。驽马亦可提供，以助楚国公转运粮秣，绥靖地方。军械方面，横刀、长矛等常规兵器，可按市价交易。唯神臂弩、铁札重甲、陌刀等国之重器，乃军国根本，恕难出售。”他给出的条件，精准地卡在刘备的痛点和痒点上——急需的防御装备和运输力量，但核心技术牢牢锁死。
简雍脸上的笑容更盛，连忙起身拱手：“大将军慷慨！此真解我荆州燃眉之急！皮甲、驽马、常械，正是我主所需！外臣代我主，叩谢大将军恩义！”姿态放得极低。
王康微微颔首，目光转向鲁肃：“子敬先生。江东物阜民丰，稻米、铜铁，皆我所需。吴国公所求之军械马匹，亦可如数供应。皮札甲，可售；河西、河套良驹，可售；西域于阗美玉、大秦琉璃、波斯绒毯等奇珍，亦可售。至于精铁……”他略作沉吟，“安西都护府新得几处矿脉，产量渐增，只要江东铜铁稻米供应充足，精铁交易，亦可酌情加量。”
鲁肃精神一振，王康给出的条件比预期更为优厚，几乎涵盖了江东最渴求的所有战略物资。“大将军信义着于四海，外臣敬佩！江东必不负所望，稻米铜铁，定当如期如数交付！”
“至于荆州之事……”王康端起茶盏，轻轻吹去浮沫，语气平淡得如同谈论天气，“此乃吴国公与荆襄内部之事。孤坐镇西北，鞭长莫及。只要商路无阻，黎庶少受兵燹之苦，江东如何行事，孤无意置喙。”“无意置喙”四个字，轻飘飘落下，却重若千钧。这等于是在孙策和刘备之间，投下了一颗默许江东行动的砝码。
鲁肃心头大石落地，深深一揖：“大将军明鉴万里！吴公必铭记此情，约束士卒，保境安民，绝不使商路断绝，黎庶流离！”
简雍脸上的笑容微微一僵，随即又恢复如常，只是眼神深处掠过一丝阴霾。王康对江东攻荆的默许，无疑大大增加了刘备谋取巴蜀的难度和变数。