建安十年三月（公元205年4月），关中的春风本该带来暖意，吹过河东郡安邑城外的裴氏坞堡时，却卷起一片肃杀。坞墙高逾三丈，青砖垒砌的垛口后，人影幢幢，弓弩的寒光在晨曦中若隐若现。坞堡吊桥高悬，深阔的护城河水泛着冷光。
坞堡前的平地上，气氛凝滞如铁。数十名身着皂衣的户曹、法曹吏员被大队坞丁持刀挺矛，死死拦在拒马之外。吏员为首者，乃军师祭酒程昱亲信从事，名唤严峻，此刻面沉如水，手中高举的玄色令牌上，“清田理户使”五个朱砂大字刺目惊心。
“奉大将军令！清田理户使团核查田亩丁口！裴氏坞速开堡门，交出田册户簿，配合查验！抗命者，以谋逆论处！”严峻的声音穿透清晨的薄雾，带着不容置疑的威严。
回应他的，是坞墙上一声粗粝的嗤笑。一个身着锦袍、面容倨傲的青年探出半边身子，正是裴氏家主裴茂次子裴徽。他手中把玩着一支弩箭，眼神轻蔑地扫过坞下：“大将军令？在这河东地界，我裴氏扎根百年，田亩丁口，自有族规处置！何须尔等外吏指手画脚？回去告诉程昱，安邑的天，还轮不到他一个兖州外来户说了算！”
话音未落，坞墙上一片弓弦紧绷之声嗡嗡作响，数十支闪着幽蓝光泽的弩箭居高临下，森然指向坞下众人。一股浓烈的桐油气味顺着风飘散过来，几个巨大的陶罐已被坞丁抬上墙头，罐口封泥已揭，只待令下便可倾泻火海。
严峻脸色瞬间煞白，冷汗浸透内衫。他身后的吏员们更是面无人色，有人双腿已禁不住微微颤抖。这是赤裸裸的武力抗拒！严峻强自镇定，厉声道：“裴徽！尔敢抗大将军钧令，私藏强弩，擅蓄甲兵，更欲纵火焚杀朝廷命官？此乃灭族之罪！”
“灭族？”裴徽放声大笑，笑声中满是乖戾与疯狂，“我裴氏百年望族，树大根深！大将军要刮骨疗毒，也得看看刀子够不够硬！滚！”最后一个“滚”字如炸雷般吼出，同时他手臂猛地一挥。
“咻咻咻——！”十几支弩箭带着凄厉的破空声，狠狠钉在清田吏员脚前尺许的硬地上，箭羽兀自震颤不休，发出低沉的嗡鸣。这已是赤裸裸的死亡威胁！
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几乎同一时刻，千里之外的陇西郡冀县。一场蓄谋已久的骚乱在黎明前最黑暗的时刻骤然爆发。
“烧！烧光这些官仓！看那些清田吏还拿什么查！”黑暗中，一个压抑着亢奋的年轻声音低吼着。火光猛地窜起，瞬间映亮了杨氏别院后巷几道鬼祟的身影。领头者正是天水豪族杨阜族弟杨岳之子杨驹，一个二十出头的纨绔子弟，此刻脸上交织着恐惧与病态的兴奋。
几支裹着油布的火把被奋力掷向冀县西侧最大的官仓。干燥的仓廪遇火即燃，火苗贪婪地舔舐着木柱草顶，浓烟滚滚而起，伴随着毕剥的爆裂声，迅速连成一片火海！火光冲天，将半个冀县夜空染得通红。
“杀官！抢粮！”混乱中，不知是谁用生硬的羌语嘶喊起来。数十名被杨驹暗中勾结的羌部悍匪，如同嗅到血腥的饿狼，挥舞着弯刀骨朵，嚎叫着撞开官仓旁一处小吏聚居的院落木门。惨叫声、怒骂声、兵刃撞击声、房屋倒塌声瞬间撕裂了夜的宁静！
冀县县令苏则（字文师）被亲随从榻上急唤而起时，官仓方向的火光已映红了窗纸。“杨驹狗贼！竟勾连羌胡作乱！”苏则目眦欲裂，一边披甲一边厉声下令，“速点县兵！紧闭四门！传烽火示警！快马飞报狄道庞德将军！贼子意在焚仓乱境，阻我清田！”
然而，仓促集结的数百县兵，面对有备而来、悍不畏死的羌匪和煽动起来的乱民，一时竟被压制在街巷之间，节节后退。官仓的火光越烧越旺，映照着人间地狱般的杀戮与混乱。杨驹混杂在羌匪之中，看着眼前自己一手点燃的烈焰与鲜血，脸上露出一丝扭曲的快意。
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长安，大将军府白虎堂。
“报——！河东急报！裴氏裴徽于安邑坞堡，悍然以强弩拒我清田吏，箭指使团，更备火油，气焰滔天！”
“报——！陇西冀县八百里加急！杨阜族侄杨驹，勾结烧当羌悍匪数百，夜袭官仓，纵火焚粮！更引羌匪冲击县治，杀戮吏民！冀县大乱！县令苏则告急求援！”
两道染血的军报几乎同时拍在程昱面前沉重的檀木案上。堂内空气瞬间降至冰点，肃杀之气弥漫。吏曹掾陈宫（字公台）脸色铁青，手指关节捏得发白：“果然跳出来了！裴氏、杨氏…皆乃百年郡望！这是要给我等一个下马威！”
程昱（字仲德）缓缓抬起眼皮，那双鹰隼般的眸子里没有丝毫意外，只有一片冻彻骨髓的寒冰。他枯瘦的手指抚过军报上“纵火焚粮”、“箭指使团”的字样，声音沙哑却如金铁摩擦：“跳得好！正愁杀鸡儆猴，无有肥鸡！此等豪蠹，自寻死路！”他猛地一拍桌案，声震屋瓦：“传令！”
“神武营校尉李封！”程昱目光如电，射向肃立堂下的一员年轻骁将。李封（字君严），太原寒门出身，建安六年入招贤馆，以法度森严、治军刚毅着称，麾下神武营乃禁军三十六战兵营之一。
“末将在！”李封踏前一步，甲叶铿锵，抱拳应诺，年轻的面庞上满是刚毅。
“着你即刻率神武营本部五千精锐！配霹雳车五具！火速驰援河东安邑！”程昱语速极快，字字千钧，“裴氏坞堡，负隅顽抗，杀官谋逆！破堡之后，首恶裴徽，立斩悬首坞门！裴茂纵子为恶，禁锢府中，家产田册，尽数查封！凡持械抗捕之坞丁，格杀勿论！务使河东豪强，知大将军犁庭之刃，锋不可当！”
“末将遵令！神武营锋镝所指，逆贼齑粉！”李封眼中战意熊熊，领命转身，大步流星冲出白虎堂，铠甲铿锵之声迅速远去。
程昱目光一转，落在另一位将领身上：“耀武营校尉庞淯！”
“末将在！”庞淯（字子异），北地豪杰，性情刚烈忠勇，闻战则喜。
“着你率耀武营五千步骑，星夜兼程，驰援陇西冀县！会同安南将军庞德所部镇军！”程昱的指令斩钉截铁，“作乱羌匪，尽数诛灭，头颅筑京观于冀县城外！首逆杨驹，生擒押解长安，明正典刑！杨氏别院，既为叛贼巢穴，付之一炬！天水杨阜若有异动…”程昱眼中寒光一闪，“着庞德将军临机处置！可先斩后奏！”
“诺！逆贼之血，必洗我耀武营战旗！”庞淯轰然应诺，杀气腾腾而去。
两道军令如雷霆发出，白虎堂内依旧气氛凝重。程昱的目光缓缓扫过壁上巨大的三州舆图，最终钉在了黄河之北的河内郡。那里盘踞着一个更庞大、根系更深、且在朝中拥有潜在力量的巨族——河内司马氏。司马防（字建公）乃当世名士，其长子司马朗已出仕大将军府为郎官，次子司马懿更是主公亲点的幕府书记官，深得信任。若司马氏也…程昱的眉头深深锁起。
“文和，”程昱看向一直沉默摇扇的贾诩，“河内温县，司马氏坞。其门生故吏遍布郡县，司马防老谋深算，二子皆在府中任职…此族，当如何处置？强攻？恐伤及仲达，更寒士人之心。”
贾诩（字文和）羽扇微顿，眼中闪过一丝洞悉世情的幽光：“司马建公，老成持重，非裴徽、杨驹等无知狂悖之辈可比。其族虽巨，然司马朗、司马懿皆在明公毂中，此乃羁縻之锁。强弓硬弩，迫其就范反失其度，不若…遣一子归，陈说利害。”他目光转向侍立在王康身侧、一直垂首静听的年轻书记官，“仲达公子，可堪此任？由他归乡劝父，顺则两全，逆…”贾诩羽扇轻轻一收，未尽之言中的冷意让堂中温度又降了几分，“则大将军犁庭之刃，亦不分亲疏。”
所有人的目光瞬间聚焦在司马懿身上。他依旧保持着恭谨的姿态，身形挺拔如松竹，面色平静无波，唯有一双深潭般的眸子，在听到自己名字时，几不可察地微微一缩，随即恢复古井无澜。
王康（字承业）端坐主位，冕旒垂珠遮掩了眼神，只有沉稳的声音落下，带着不容置疑的决断：“准。司马懿。”
“臣在。”司马懿出列，躬身应道，声音平稳，听不出丝毫波澜。
“着你持孤手令，即刻返回河内温县故里。”王康的声音不高，却字字重若千钧，“面见汝父司马防，宣示《限田》《括户》二令。河内司马，树大根深，孤望其为士族表率，率先垂范，交出隐匿田亩丁册，奉行国法。若顺，司马氏富贵尊荣可保，汝兄弟前程无量。若逆…”王康微微一顿，堂中落针可闻，“则孤之铁骑，将踏平温县坞堡，无论老幼，凡持械者，皆以谋逆同罪论处！勿谓言之不预！”
司马懿深深一揖，腰弯得更低：“臣，领大将军令。必竭尽所能，陈说利害，使家族顺承天威，不负大将军信重。”他抬起头，目光清澈而坚定，“然，若家门不幸，执迷不悟，臣…当为大将军刃，绝不徇私！”最后几字，斩钉截铁，带着一种近乎冷酷的决绝。
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河东郡，安邑城外。
裴氏坞堡厚重的包铁橡木大门，在神武营第三部军侯张骁的怒吼声中，被三根合抱的巨型撞木狠狠轰击。每一次撞击，都发出沉闷如雷的巨响，整个坞墙都在随之震颤，墙头的灰土簌簌落下。
“稳住！放箭！泼金汁！”裴徽嘶哑的吼叫在墙头响起，带着穷途末路的疯狂。箭矢如雨点般泼洒而下，间或有滚烫恶臭的粪汁金汤兜头淋下。神武营的重盾手紧密结阵，巨大的橹盾组成移动的城墙，将箭矢和污秽尽数挡下，只有零星的惨叫响起。