公元181年，光和四年夏七月十五，酉时。
血腥气浓得化不开，粘稠地裹着王家村口每一寸土地。夕阳像一块烧红的烙铁，沉沉压在西边山梁上，把满地横七竖八的尸体和狼藉的兵器都染上了一层不祥的暗红。哀嚎声低低地起伏，多是山贼伤兵，偶尔夹杂着自家兄弟压抑的痛哼。
王康拄着那杆沾满黑红血块的枣木重矛，站在矮墙豁口处，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都带着浓重的铁锈味。汗水混着血水、泥灰，从额角淌下，滑过被头盔勒出的深痕，流进脖颈，又被皮甲粗糙的边缘吸走。身上那套深褐色的皮札甲，前胸后背嵌铁片的位置布满刀砍斧劈的白痕，叠札的膝裙和臂甲上糊着厚厚的血泥，沉甸甸地坠着，关节处的摩擦声都变得滞涩。
“康哥！”高顺的声音低沉稳定，从一旁传来。他同样一身血污，但动作依旧利落，正指挥着督练什的几个少年用简易担架抬走重伤员。“清点完了。咱们伤了三十七个，重伤八个，都是被长矛捅穿或者重兵器砸的，王虎叔正带人用您教的方法止血裹伤。阵亡…十一个。”最后三个字，他说得异常沉重。
王康的心猛地一沉，像被冰冷的铁手攥住。十一个朝夕相处的少年郎，早上还生龙活虎地穿着新甲，此刻已成冰冷的尸体。他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下磐石般的冷硬。“名字记下，抚恤加倍。重伤的，用最好的药，不惜代价，一定要保住命！”声音嘶哑，却带着不容置疑的力量。
“是！”高顺应道，转身继续忙碌。
另一边，王固的大嗓门在尸体堆里响起，带着劫后余生的亢奋和一股狠劲儿：“都他娘的搜仔细点！铜钱、碎银子、能用的刀枪、皮甲片，一个子儿都别落下！这些狗东西身上的皮甲，能扒的全扒下来！”他和王猛、李敢正带着一群还能动弹的刀牌手，麻利地打扫战场。缴获的破烂兵器堆成了小山，十几件还算完整的旧皮甲和更多零碎的皮甲片被单独分出来。从山贼尸体上搜刮的铜钱、碎银子用破布包着，数量不少，叮当作响。
王康的目光越过忙碌的人群，投向战场中央那片修罗场。
典韦。
那铁塔般的身影兀立在堆积最高的尸堆旁，像一座浸透鲜血的黑色山峰。他随手扯下一具尸体上还算干净的破布，正慢条斯理地擦拭着那两柄沾满碎肉骨渣的短柄铁戟。夕阳的余晖落在他虬结如铁的臂膀和古铜色的胸膛上，映得那些飞溅的血点如同凝固的火焰。周围十丈之内，空无一人，无论是打扫战场的乡勇，还是垂死哀嚎的山贼，都下意识地远离那片散发着无形凶煞之气的区域。
王康深吸一口气，压下身体的疲惫和心头的沉重，迈开沉重的步子，踏过粘稠的血泥，一步步走向典韦。皮甲部件摩擦发出“哗啦哗啦”的声响，在死寂的战场中心显得格外清晰。
听到脚步声，典韦抬起眼皮。那双铜铃大眼里，赤红的杀意已褪去大半，只剩下一种猛兽饱食后的慵懒和审视。他目光在王康那身怪模怪样却异常坚固的皮甲上扫过，又看了看他脸上未干的汗血污迹，咧开大嘴，露出白森森的牙齿：“嘿，小子，没缺胳膊少腿，命够硬！”
“又蒙大哥救命了！”王康走到近前，郑重抱拳，腰深深弯下，“要不是大哥天神下凡，从后面杀进来，兄弟们今天…怕是顶不住了。”这话发自肺腑。典韦那一通狂暴无双的冲杀，直接凿穿了山贼的胆魄，是扭转乾坤的关键。
“天神？”典韦嗤笑一声，浑不在意地甩了甩铁戟上残留的血水，发出“呜”的风声，“老子就是看不得人多欺负人少！更看不得这帮杂碎嚎叫着要血洗村子，鸡犬不留！”他蒲扇大的手朝北边大山的方向指了指，“在山上打獐子，听见这边杀声震天，动静大得邪乎。摸过来一瞅，好家伙，黑压压一片，正嗷嗷叫着往这破村子冲，嘴里还嚷嚷着什么‘王家村’、‘报仇’、‘鸡犬不留’。老子一想，嘿，这不就是送酒肉那帮小崽子待的地儿吗？顺便活动活动筋骨！”
他说得轻描淡写，仿佛刚才那场一人破军的杀戮不过是饭后遛个弯。
王康心头一热，典韦看似凶蛮粗豪，实则恩怨分明，心中自有一杆秤。他直起身，看着典韦那双在暮色中依旧精光四射的牛眼，一个念头再也压不住。
“大哥，”王康的声音异常诚恳，带着一丝不易察觉的期待，“这山上的日子…清苦，也孤单吧？打点野物，还得提防着官府的搜捕，终究不是长久之计。”
典韦擦拭铁戟的动作顿了一下，没吭声，只是拿眼斜睨着王康。
王康迎着那目光，继续道：“王家村虽然穷，但兄弟们一条心！乡亲们也实诚！大哥你一身惊天动地的本事，何苦在那荒山野岭里埋没了？留下来！跟兄弟们一处！有我们一口吃的，就有大哥你的！有酒一起喝，有肉一起吃！官府？哼！”王康指了指身后那些虽然疲惫却眼神坚韧、正默默打扫战场的少年，“有这帮兄弟在，有这些乡亲护着，官府的人想进村找大哥的麻烦，也得先问问咱们手里的刀枪答不答应！总比大哥你一个人在山上躲着，连个说话的人都没有强！”
王康的话像锤子，一下下敲在典韦心坎上。山里的日子，只有野兽和风声，缺衣少食尚能忍受，那份深入骨髓的孤寂和无人诉说的憋闷，才是最难熬的。眼前这群小子，虽然嫩得很，但那股子狠劲儿和不怕死的硬气，很对他胃口。那个领头的小子王康，说话做事有章法，透着股让人信服的劲儿。还有那身古怪却结实的皮甲，那严整的号令……这小小的王家村，似乎藏着点不一样的东西。
更重要的是，那句“有兄弟们和乡亲们护着”，像块热炭，熨帖了典韦那颗在亡命天涯中早已冷硬的心。他沉默着，铜铃大眼在王康脸上、在那些忙碌的少年身上、在远处隐约可见的村舍轮廓上来回扫视。夕阳的光线在他棱角分明的脸上投下深深的阴影。
过了半晌，就在王康以为他要拒绝时，典韦突然“嘿”了一声，把擦净的铁戟往背后交叉一插，发出“锵”的金铁交鸣。他大手一挥，声如闷雷：“啰嗦个屁！有酒有肉有架打，老子还矫情个鸟！这村子，老子待了！”
王康心头狂喜，几乎要跳起来，脸上却强自镇定，只是眼底的光亮得惊人：“好！大哥爽快！从今往后，王家村就是大哥的家！兄弟们，”他猛地提高声音，朝着四周喊道，“都听见没？典韦大哥，留下跟咱们一处了！”
“典韦大哥！”
“太好了！”
“有典大哥在，看谁还敢来！”
短暂的寂静后，整个战场爆发出震天的欢呼！疲惫不堪的少年们仿佛瞬间被注入了新的力量，王固更是激动得满脸通红，嗷嗷叫着冲过来，对着典韦就要行大礼，被典韦蒲扇般的大手一把拎住胳膊提溜起来：“少整这些虚头巴脑的！赶紧干活！老子饿了！”
气氛瞬间热烈起来，连空气中弥漫的血腥味都似乎淡了几分。
“康哥！”赵平气喘吁吁地跑过来，指着缴获的那几匹被拴在远处树桩上、正不安打着响鼻的驽马，“马！那几匹驽马都牵过来了，还有之前卫家给的那几匹，一共十一匹，虽然瘦，还能跑！”
王康眼中厉色一闪，转头看向官道和山林边缘——那里影影绰绰，还能看到零星溃逃山贼仓惶的背影。
“大哥，兄弟们，”王康的声音陡然转冷，带着一股斩草除根的狠绝，“祸害不能留！让他们跑了，迟早是心腹大患！王固、李敢！”
“在！”两人立刻挺直腰板。