硝皮是个慢活儿，足足用了小半个月，第一批够硬的牛皮才硝制完成。皮子变得坚韧厚实，颜色也深了许多。张皮匠按王康的要求，带着徒弟和几个学得快的小子（王栓就在其中），开始用特制的厚背大剪刀和锋利的皮刀，小心翼翼地将硬皮裁成一条条长短宽窄一致的皮条，还有胸甲、背甲、肩甲等大块部件的底料。
最难的是“叠札”的部分。张皮匠试着用结实的牛筋线将皮条一片叠一片地缝合起来，做成膝裙和臂甲、腿甲的雏形。针脚必须细密均匀，否则容易散架。刚开始很慢，还返工了几次。后来王康提议，在一些非关节部位，也可以用烧红的细铁锥在皮条边缘钻孔，再用坚韧的皮绳像穿竹简一样穿起来固定，这样更快更结实。张皮匠试了试，果然好用，效率提高不少。
胸甲、背甲和肩甲这些大块部件，张皮匠则在两层硝好的厚硬皮之间，仔细地嵌入张铁匠打好的薄铁片，边缘用牛筋线密密缝死，确保铁片不会移动。护心镜也预留了挂扣的位置。
头盔是用硝好的厚牛皮先做出一个圆顶的衬帽，然后在顶部、护额和护颊的关键部位，内侧嵌上张铁匠打好的弧形小铁片，外面再蒙一层硬皮加固，用铜钉铆死。护颈部分用叠札的小皮片连接而成。
零零碎碎的部件，在张皮匠的巧手和张铁匠的配合下，一点点成型。又花了十来天，第一套按照王康图纸打造的“皮札甲”部件，终于全部摆在了茅屋里的木桌上：深褐色的皮胸甲（内嵌铁片）、背甲、两块厚实的肩甲、由叠札皮片组成的膝裙（护腰及大腿）、同样用叠札法做成的臂甲（上臂和小臂分开，肘部有活动空间）和腿甲（大腿和小腿分开，膝部活动），还有那顶带着护颈和护颊的头盔，以及那块沉甸甸、打磨光亮的熟铁护心镜。
王康深吸一口气，在王祢、王固、高顺等人紧张的注视下，开始一件件穿戴。
先穿上厚实的麻布内衬（防磨），然后套上护胸甲和背甲，用侧面的皮绳交叉系紧，沉甸甸的感觉立刻压在肩上。挂上护心镜，冰凉的铁片贴在胸口。接着是肩甲，覆盖住肩头，用皮绳与胸背甲连接。再系上由叠札皮片组成的膝裙，垂下来护住腰腹和大腿前侧。臂甲和腿甲也用皮绳固定在胳膊和腿上，关节处能活动，但限制不小。最后戴上头盔，系紧颌下的皮绳，视野稍微受限，但安全感大增。
整套甲胄上身，王康感觉身体明显沉重了许多，动作也远不如穿布衣时灵活。他试着走了几步，做了几个劈砍和突刺的动作，关节处的皮片发出“哗啦哗啦”的摩擦声，虽然有些阻滞，但基本的战斗动作还能完成。
“康哥，咋样？沉不沉？”王固迫不及待地问，眼睛盯着那身看起来就厚实的皮甲放光。
“沉，比穿两件棉袄还沉。”王康实话实说，活动了下肩膀，“动作是有点笨，但护得是真严实。”他拿起一把普通的环首刀，递给王固，“来，用点力，往我胳膊上砍一下试试。”他指了指上臂覆盖着叠札皮甲的部位。
“啊？这…真砍啊？”王固有点犹豫。
“让你砍就砍！收着点力就行！”王康喝道。
王固一咬牙，抡起刀，用中等力气朝着王康胳膊上的皮甲砍去！
“铛！”一声闷响！刀刃砍在叠札的皮片上，只留下了一道浅浅的白痕，皮片微微凹陷，但丝毫没有破裂！巨大的反震力让王固手腕发麻！
“嘶——！”周围响起一片抽气声！王固自己都看傻了：“好家伙！真结实！”
王康又让王祢用猎弓，在十步外射了一箭。箭矢“哆”的一声钉在胸甲上，箭头穿透了最外层的硬皮，但被里面嵌着的薄铁片和底层的硬皮挡住，只入肉半分，连轻伤都算不上！
“好甲！”连一向沉稳的高顺都忍不住低喝一声，眼中精光闪烁。这甲虽然笨重，但防护力远超他们之前那身布褂子！尤其是对刀砍和普通箭矢的防御，效果显着。
王康脱下头盔，脸上带着汗水，但更多的是满意。“成了！这路子能走！”他对张皮匠和张铁匠郑重抱拳，“辛苦两位师傅了！这第一套甲，很好！”
张皮匠和张铁匠看着自己的作品经受住了考验，也是满脸笑容，成就感十足。
“王祢！”王康下令，“把卫家送的那十几件缴获的破皮甲也交给张皮匠！让他带人拆了，修补翻新一下，好的皮料补到新甲上，铁件让张师傅回炉！”
“高顺！你心思细，带几个人跟着张皮匠打下手，学手艺！以后硝皮、裁皮、叠札的活儿，咱们得自己干起来！”
“是！”两人立刻领命。
王康看着桌子上那套还带着自己体温的皮札甲，又望了望晒谷场上堆积如山的牛皮。他知道，这只是开始。有了这套样板，接下来就是批量制作，虽然慢，但每多一副这样的甲，兄弟们就多一分在战场上活下来的本钱。这沉甸甸的皮甲，就是他们在这乱世中，用命挣来的第一层真正的硬壳。