日头西斜，王康他们押着空粮车（新买的米早运回去了），揣着铁匠铺的单子和弓材铺的东西往回走。刚到村口，全愣住了！
平时还算宽敞的村口空场，这会儿挤得满满当当！不光王家村的老老少少，还有好多生面孔，穿着不同村子的衣裳，脸上带着赶路的疲色和一股子火烧眉毛的急迫劲儿。人群前头，站着四个胡子头发都白了的老头，拄着拐棍——除了王家村的王敦爷爷，还有李家庄的李老族长、赵家坳的赵老太公，另外一位不认识的，板着脸，眼神很硬。他们后头，乌泱泱跟着几十号半大少年，大的十七八，小的十二三，个个面黄肌瘦，衣裳补丁摞补丁，可那眼睛，跟王家村小子们当初一个样，死死盯着王康他们回来，特别是盯着他们身上那些亮闪闪的新家伙！
王康的车刚停稳，四个老头就颤巍巍迎上来。王敦爷爷眼泪唰就下来了：“阿康！可回来了！十里堡那惨样…还有昨晚上…多亏了你们啊！”他指着身后黑压压的人，“这是李家庄的李老哥、赵家坳的赵老哥，还有高家堡的高老丈！他们…他们村的后生，都…都送来了！”
李老族长拄着拐棍，声音洪亮带着恳求：“王小英雄！昨晚上你带人杀光流寇，保住王家村的事，十里八乡都传疯了！俺们李家庄离这儿就十五里，听说有流寇往北边山里钻，全村老小吓得一宿没敢合眼！求你了！收下俺们庄上这二十几个小子吧！跟着你学点本事，护着庄子！俺们…俺们愿意出五十石粮！”
赵老太公也赶紧接话：“俺们赵家坳也出二十个小子！出四十石粮！只求小英雄护着点！”
那位板着脸的高老丈，上前一步，眼神像刀子似的把王康上上下下刮了一遍，又看了看他身后那些虽然累、可眼神像刀子一样、手里家伙带着血印子的少年，这才沉声开口：“老朽高平，高家堡管事的。堡子离这儿三十里，昨晚上也有小股流寇在堡子外头转悠，被巡夜的青壮和堡墙吓跑了。可这不是长久之计。听说小英雄练兵打匪，护着地方，特意带了堡子里二十八个能顶事的后生来投奔！献粮八十石！只求小英雄不嫌弃，教他们点保命杀贼的本事，大伙儿一起护着乡里！”他一摆手，身后一个闷不吭声的少年捧上个沉甸甸的粗布包袱，看那形状，里头不是金饼子就是大把的铜钱。
王康的目光扫过三个老头，最后落在那位高老丈和他身后那捧包袱的少年身上。那少年看着十七八岁，个头不算特别高大，可身板匀称，站得跟棵小松树似的，稳当。眼神平静得不像这岁数的人。穿着一件洗得发白的粗布短褂，腰里别着把旧柴刀。王康眼尖，瞧见他握刀的手指头骨节粗大，虎口有厚茧，两脚不丁不八地站着，下盘极稳。更让王康心里咯噔一下的是，这少年打一开始，目光就稳稳当当落在自己身上，带着点打量，还有点…隐隐的期待？不像别的少年那样，眼珠子都粘在兵器上。
“他叫高顺，”高老丈看王康注意他，介绍道，“堡子里最出挑的后生，力气大，性子稳，人也实在。”
高顺？王康心里猛地一跳！这名字像道闪电劈进脑子里！三国！陷阵营！那个带着七百铁甲兵杀穿几万敌阵、忠心耿耿却被吕布害的掉了脑袋的高顺？！会是他吗？陈留郡…高家堡…岁数也对得上…可天底下叫高顺的多了去了！眼前这少年，跟史书里那个威名赫赫的陷阵营统帅，差着十万八千里呢！
王康压下心里的惊涛骇浪，脸上没露半点，冲高顺点了点头。高顺也抱拳，弯了弯腰，动作干净利索，不多话。
看着眼前这乌泱泱、足有小一百人的少年队伍（王家村原来三十来个，新来李家庄二十多、赵家坳二十、高家堡二十八），还有老头们身后堆得小山似的粮袋子（李家庄五十石、赵家坳四十石、高家堡八十石，加上王康今天新买的五十石，数都数不过来），王康心里像压了座山，可又有一股火苗子噌噌往上冒！
这乱糟糟的世道，一个人单打独斗就是找死！乡里乡亲的，只有抱成团才有活路！
他深吸一口气，上前一步，对着四个老头和所有新来的少年，声音不大，却字字砸进人耳朵里：
“老少爷们信得过我王康！这粮食，我们收了！这人，我们留下！”
他目光扫过一张张年轻又热切的脸：“丑话说前头！跟着我，不是享福！是吃苦！是流汗！是流血！是玩命！规矩，跟原来一样！听招呼！不怕死，不怕累！有福同享，有难同当！做不到的，现在就跟族老回去！留下的，从今往后，你们的命，就拴一块儿了！刀山火海，一起趟！听清楚没？！”
“听清楚了！”小一百号人扯着嗓子吼，声浪震得村口老槐树的叶子哗哗响！新来的小子们被这阵势激得血直往头上涌，眼里虽然有对未来的忐忑，可更多的是一种找到主心骨的激动和变强的狠劲儿！
王康不再废话，转身对着身后六个最开始的带头的：
“王祢、王固、王续、王宪、李敢、赵平！”
“在！”六个人挺着胸脯应声。
“新来的兄弟们，按村子、按体格，你们几个分头带着！先安顿下来！”
他又看向高顺，眼神有点深意：“高顺！”
高顺上前一步，抱拳：“在！”
“新来的兄弟里头，挑些你合手的，也归你带着！”
高顺眼中闪过一丝意外，随即变成沉甸甸的踏实，没推辞，一躬身：“高顺明白！”
命令干脆。六个老带头的精神一振，立刻开始吆喝着新来的小子们，按王康的意思分堆。场面有点乱哄哄，可在这股子新冒出来的、带着盼头的热乎劲儿里，秩序正一点点冒头。
王康走到那堆成山的粮食旁，对王敦爷爷他们几个老头说：“敦爷爷，各位老丈，这些粮食，是乡亲们的命根子。麻烦您几位费心，找靠得住的人手看管，统一支派。每日操练的嚼谷，受伤兄弟的汤药钱，都从这里出。账目，要一笔一笔清清楚楚。”他又看向高老丈，“高老丈，您堡子出的粮最多，也请您派一两个懂算账的族人，帮着敦爷爷管账。”
高老丈看王康安排得头头是道，心里最后那点不踏实也落了地，郑重地拱拱手：“小哥放心！高家堡没二话！”
天黑透了，王家村后头那片原本够用的晒谷场，现在挤得满满当当。新辟出来的大片空地上，篝火烧得比昨晚还旺，映着少年们忙忙碌碌的影子。新来的小子们领到了硬邦邦的饼子和稀粥，蹲在火堆旁，又好奇又羡慕地看着王家村的老队员们擦刀磨矛，听他们压着嗓子讲昨晚上那场惊掉魂的血战，眼睛里全是光。
铁匠铺的小徒弟带着人，在临时搭的炉子边连夜赶工，叮叮当当打铁的声音响个不停。另一边，王康亲自盯着更多人锯木头、刨矛杆、拼凑厚木板蒙上生牛皮做简单的盾牌。弓箭那边，赵平带着人手变多了的弓箭队，小心翼翼地给弓背铺筋丝、刷桐油。
高顺没凑那些热闹。他一个人坐在稍远点的火堆旁，借着火光，正用一块磨石，一下一下，稳稳地磨着分到他手上的一把半新环首刀（昨晚缴获里挑出来还能用的）。动作不紧不慢，力道均匀，眼神专注得好像全世界就剩下手里这把刀。磨石蹭着刀刃，发出沙沙的、有节奏的声响。火苗子一跳一跳，映着他开始显出棱角的脸，平静得像口深潭，可底下，好像藏着点磨也磨不掉的硬气。
王康远远看着高顺磨刀的背影，心里头那个名字又蹦了出来。他拿不准，眼前这个闷声磨刀的高家堡小子，是不是几百年后史书上那个陷阵无敌的高顺。可这会儿，这都不打紧了。打紧的是，在这乱糟糟的世道里，在这刚被贼寇惊扰的乡野地头，一群半大孩子为了护住自己的家，聚到了一起。手里头冰冷的铁疙瘩，心里头滚烫的血性，就在这噼啪作响的篝火和沙沙的磨刀声里，一点点熔到一块儿，拧成了一股谁也不敢小瞧的劲儿——乡勇。这旗子，没扯起来，可已经插在每个人心坎上了。