于是，白日，他们依旧是卖力干活的民夫。夜晚，当其他工友酣睡时，他们却被秘密带至远离工地的僻静河谷。
火把猎猎，映照着一张张紧张又兴奋的脸。
站在他们面前的，不再是工头，而是换上了劲装、神色冷厉的侯府亲兵教官！
“列队！”
“挺胸！收腹！头抬起来！目光平视！”
“令行禁止！闻鼓而进，闻金而退！”
没有刀枪，只有锄头和扁担。但训练的内容，却是最基础的队列、转向、冲锋、格斗架势！口令如山，纪律如铁！动作稍有懈怠，迎来的不是打骂，而是加倍训练直至达标！
张铁柱起初不解，只觉得辛苦。但很快，他发现自己和队友们的动作越来越整齐，力气仿佛拧成了一股绳。一种奇怪的荣誉感和归属感，在他们这群原本互不相识的流民之间滋生。
一次夜间对抗演练，他们小队凭借默契的配合，用木棍“击溃”了另一队人。教官难得地露出了赞许的眼神。
那一刻，张铁柱胸膛剧烈起伏，不是因为累，而是因为一种前所未有的沸腾热血！他隐约感觉到，他们学的，绝不仅仅是“护卫堰基”。
谢景行时常悄然出现在训练场边缘，沉默地注视着。看着那些原本散漫的灾民，在严苛的训练下，眼神逐渐变得锐利，行动逐渐有了章法，如同一块块粗胚，正在被悄然锻打出锋刃的雏形。
他身边的心腹低声道：“侯爷，这些人…皆是好苗子。假以时日，稍加武装，便是一支虎狼之师！”
谢景行目光幽深：“不急。根基，要打牢。忠诚，比勇武更重要。”
他要的，不是一群乌合之众。而是一把绝对忠诚、指哪打哪的尖刀！刀柄，必须牢牢握在他和云舒手中。
云舒则负责“笼络人心”。她时常带着食物和伤药出现在训练场，嘘寒问暖，亲手为擦伤的队员涂抹药膏。
“好好练。”她看着张铁柱磨破血泡的手掌，声音不高，却字字敲进心里，“练好了本事，才能保护你想保护的人，才能…不再让任何人，夺走你们碗里的饭。”
简单的话语，直白却致命，精准地戳中了这些经历过最深切饥饿与绝望的青年的心。
深夜，工程指挥部帐篷内。
油灯下，云舒指着地图上标注的几处关键堤坝节点，对谢景行道：“这里，这里，还有这里。坝体内部，可预留中空夹层。平日用作排水泄洪，必要时……”她抬起眼，眸光冷冽，“填入火药，便是现成的爆破点。”
谢景行指尖划过那几处地点，唇角勾起一丝冰冷的弧度：“甚好。”
水利工程在日夜不休地推进，看似是为了安抚朝廷、治理水患。无人知晓，在那夯实的泥土与巨石之下，埋藏的不仅是分洪的巧思，更是一支正在淬炼的忠诚铁军，以及…足以将旧秩序炸上天的锋芒！