皇后坐在软榻之上，一边品茶一边注视着她的一举一动，眼中笑意温和，实则审视意味十足。
片刻后，一个娇媚却不失威严的声音突兀响起：“皇后娘娘好雅兴。”
沈清棠抬眼望去，只见贵妃徐步走入殿中，身穿金缕衣，妆容精致，眉目间藏着几分讥诮。
她笑盈盈地看向沈清棠：“听闻你要绣镜影图？可惜了，若不用那块石碑上的符文，恐怕绣出来的也不过是凡品罢了。”
此言一出，殿内气氛骤然一凝。
沈清棠手指一顿，银针在空中微微一颤。
她缓缓抬头，迎上贵妃似笑非笑的目光，淡淡一笑：“贵妃娘娘说得极是。只是符文虽妙，也需绣者心境契合才能真正显现其灵性。妾身尚浅薄，不敢妄自用之。”
“哦？”贵妃眯了眯眼，“那你倒是有自知之明。”
皇后这时轻咳一声，笑着打圆场：“今日大家兴致都好，不如一同观赏沈姑娘刺绣如何？”
沈清棠低头不语，心中却已掀起惊涛骇浪。
贵妃为何突然介入？她又为何对绣盟遗术如此感兴趣？
更重要的是……她口中的“石碑”，到底指什么？
沈清棠隐隐觉得，一场更大的风暴正在酝酿。
她必须小心应对，步步为营。
否则，稍有不慎，便会落入万劫不复之地。
沈清棠被贵妃一句话压得心头一沉，但她面上不露半分慌乱，只是淡淡抬眸，轻声道：“贵妃娘娘说得极是，符文玄妙，需天时地利人和方能显现神韵。妾身不过粗通针线，岂敢妄言灵验二字。”
她语气平静，仿佛只是寻常应对，可眼神却如寒星般冷冽，将那句锋利的试探稳稳接下。
贵妃见她不惊不怒，微微眯眼，笑意却更深了几分，“本宫倒是很期待沈小姐的绣品呢，若是能真绣出镜影之境，陛下必然龙颜大悦。”
话音刚落，皇帝的声音便从殿外传来：“哦？朕倒是听说了。”他缓步走入殿中，身穿明黄蟒袍，目光落在沈清棠手中的绷架上，带着几分探究与深意。
“朕听闻绣盟遗术能窥天机、知命理，若真如此，不如你替朕解一道百年旧谜。”他指向画卷一角，那处图案模糊不清，仿佛被时间侵蚀过一般，“此处残缺，朕已遍查典籍未果。你能补全吗？”
此言一出，满殿寂静。
众人皆知，皇帝对权谋之事向来谨慎，如今竟当众提出这等要求，显然对沈清棠已有几分试探之意。
沈清棠心中微凛，母亲临终前曾留给她一幅残图，并叮嘱她日后若遇大事，可凭此图自保。
她一直珍藏至今，未曾示人。
而今皇帝所指之处，竟与那幅残图隐隐呼应！
她垂眸思索片刻，缓缓抬头，眼中一片清明。
“妾身愿试。”
她轻轻提起银针，在绢布上落下第一针——而那一针的落点，正是母亲临终前留下的最后一道绣痕。
针尖刺入绢布的瞬间，一股奇异的温热感自指尖传至心口，仿佛某种尘封已久的血脉之力正在悄然觉醒。
皇帝目光一闪，似有所察觉，却未多言，只淡淡点头：“好，朕便等着你的答案。”
皇后端坐主位，面上笑意不改，但手中茶盏却微微一顿，水波微荡，映出她眼中一丝不易察觉的凝重。
贵妃嘴角勾起一抹意味深长的笑容，低声道：“沈小姐果然不同凡响。”
沈清棠未应声，只是专注地继续着针法，银针在指尖翻飞，一针一线，皆暗合“镜影织”之奥义。
随着她的动作，绢布上的画面开始显现出微妙的光影变化，宛如活物般流转不定。
顾景珩站在殿外阴影之中，远远望着这一幕，眉心紧蹙。
而这，也将她彻底推向了风暴中心。