是顾夫人的义女。
是曾经有人誓死守护的存在。
“我一定要查出真相。”她缓缓开口，语气坚定如铁。
顾景珩目光幽深，轻轻点头：“我会陪你一起。”
夜风从窗外吹入，烛火微微摇曳，映照着两人交错的目光。
而在不远处的暗巷中，一双阴冷的眼睛，正悄然注视着这座宅院。
一切，才刚刚开始。
沈清棠怔怔地望着那枚印章，指尖微微颤抖。
她终于明白，母亲不是孤苦无依的弱女子，而是有姐妹情深、有生死相护之人。
“原来……母亲和顾母是姐妹。”她声音哽咽，眼眶微红，却倔强地不肯落下泪来。
顾景珩站在她身旁，目光沉静而深邃，缓缓握住她的手：“难怪她会为你母亲而死。”
沈清棠心头一震，抬头望向他。
他眼中没有半分玩笑，只有深切的痛与敬重。
林夫人轻轻叹息，目光慈爱又带着几分不忍：“你母亲苏芷兰，与我旧友顾夫人自幼相识，情同亲姐妹。她们曾立下血书结拜，誓同进退。可后来朝局动荡，顾夫人身陷权谋，只能将一切掩藏于心。”
沈清棠听得心神俱裂，仿佛看见母亲独自承受屈辱的画面，在眼前一遍遍重现。
她原以为自己只是个被命运抛弃的人，如今才知，母亲是为了保护她，才甘愿隐忍一生。
“那……江慎之呢？”她忽然开口，语气坚定，“他在其中扮演了什么角色？”
话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。
“小姐！”白芷推门而入，神色凝重，手中握着一只青布包裹，“我们在密道中发现了一枚玉佩碎片，上面刻着一个姓氏——江。”
沈清棠猛地起身，眸光凌厉如刀：“江慎之！”
顾景珩眉头紧锁，眼神冷冽如冰：“看来，他也牵扯其中。”
白芷点头：“这处密道连接着侯府后山，直通当年苏夫人出事的地方。若非有人刻意掩盖，我们根本不可能找到。”
沈清棠心中震惊不已。
江家乃当朝重臣，与镇国将军府亦有千丝万缕的关系，没想到竟也与母亲被害之事有关。
“江慎之，到底在图谋什么？”她喃喃低语，眼中寒意浮现。
顾景珩低声分析：“江家素来行事谨慎，若他们插手此事，绝非偶然。或许……他们早就在布局。”
林夫人忽而轻声开口：“你们知道吗？当年顾夫人的病，并不是自然所致……”
屋内骤然陷入沉默。
沈清棠猛地转头，盯着林夫人：“您是说，顾母之死……并非自然？”
林夫人神情复杂，缓缓点头：“顾夫人临终前，曾私下派人送信给我，说是有人在她的药中动了手脚……可惜，那封信最终被人截获，我赶到时，她已奄奄一息。”
顾景珩脸色陡变，
“药中动手脚？”他喃喃重复，随即脑海中似有一道惊雷炸开。
他猛然转身，快步走向角落的木箱，从中翻出一卷早已泛黄的药方，正是顾母生前服用的最后一剂汤药。
沈清棠与白芷对视一眼，皆从对方眼中看出一丝不安。
风从窗外吹入，烛火摇曳，映照着顾景珩逐渐阴沉的脸色。
他一页页翻阅，忽然，目光停驻在某一味药材上。
紫藤花。
本不该出现在温补汤剂中的剧毒之物，竟堂而皇之地列于其中。
他手指微微收紧，声音低哑如刃：“这是慢性毒药。”
空气中仿佛瞬间凝固。
沈清棠心中一沉，正欲追问，林夫人却突然低声道：
“当年，为顾夫人煎药的人，是你母亲。”