“吱呀——”一声轻响，石门被推开。
江慎之迈步而入，身后紧跟着两名亲信属下。
他身着官服，面容冷峻，眼中却藏着一丝阴戾。
“查得如何？”他低声开口，语气平静中带着不容置疑的压迫感。
一名属下恭敬回道：“尚未发现异常，但最近几日兵部文书频繁调阅，有人在暗中关注江南防务。”
“哼。”江慎之冷笑一声，“除了他们，还能是谁？那对狗男女，倒是越来越猖狂了。”
沈清棠眉心跳动，心中一震。
她原以为自己与顾景珩行事隐秘，未曾想已被对方察觉，甚至被如此记恨。
顾景珩却神色未变，只是目光幽深了几分，仿佛早已预料到这场较量不会轻松。
“江南那边，务必掌控好局势，尤其是九转金丹的事，绝不能走漏半点风声。”江慎之吩咐道，“若他们再敢插手，就让他们永远留在江南。”
话音落下，三人旋即离开。
待脚步声彻底远去，密道内陷入死一般的寂静。
良久，顾景珩才轻轻拨动机括，书架缓缓移开一道缝隙。
夜风从窗外吹进，带起纸张翻动的轻响。
“你听到了？”沈清棠低声道，语气冷静，却掩不住眼底的凝重。
“他在布局，我们在破局。”顾景珩语气淡然，却透着几分寒意，“既然他想让我们怕，那我们不如……让他更怕一点。”
两人迅速撤离，绕至后院偏门，与白芷汇合。
月光洒在青石板上，映出两道身影。
沈清棠将药箱交还伪装用具，转身看向顾景珩，声音轻如蝶羽：“你刚才藏起的那封密信，我还没来得及细看。”
“现在不是时候。”顾景珩摇头，四下警觉扫视一眼，“这里太危险，先离开再说。”
沈清棠点头，不再多问。
直至回到安全据点，她才取出那份密信，在烛火下缓缓展开。
纸页泛黄，字迹遒劲有力，内容关于江南军备、粮草调配，以及一个名为“九转金丹”的神秘配方。
她的眉头越皱越紧。
可当视线落至信末落款处时，沈清棠的手猛然一颤。
一枚印章静静地盖在纸上——
“苏氏·芷兰”。
那一瞬，时间仿佛静止。
她瞳孔骤缩，指尖微微发抖。
那是母亲的名字。
是她自幼记忆中最温柔的声音，是那个在她年幼时教她识字、绣花、算账的女人。
可这枚印章，怎么会出现在江慎之的秘密文件中？
而且，是以一种几乎可以称为“私印”的方式出现！
她猛地抬头看向顾景珩，眼中情绪复杂，有震惊、疑惑，还有隐隐的愤怒。
“这……不可能。”她喃喃低语。
顾景珩察觉异样，敛眸望向她手中的密信。
当他看清印章时，神情也为之一肃。
“这是……你母亲的私章？”他低声问道。
沈清棠咬唇不语，心绪翻涌如潮。