第286章 针锋相对，幕后黑手浮水面
夜色沉沉，宫墙外的风掠过枯枝，发出沙沙声响。
那名紫袍太监自凤仪殿悄然离去后，步履匆匆，似乎生怕被人发现。
然而他未曾察觉，自己的一举一动早已落入一双鹰隼般的目光之中。
暗处，黑衣人轻声低喝：“盯紧了。”
正是顾景珩的心腹——夜风。
他率领三名影卫，远远缀在那太监身后，穿过朱雀大街，绕过偏僻小巷，最终停在了一座不起眼的宅院前。
“是裴侍郎府旧友杜文渊的私宅。”一名影卫低声禀报。
夜风眯起双眼，心中警铃大作。
杜文渊虽非朝中重臣，却与裴侍郎过往交情甚笃，更是当年科考同榜进士。
若说有人借裴之手搅局，幕后另有贵人操控，那这位低调的杜大人，极有可能只是棋子之一。
“继续查。”夜风压低声音，“我要知道，到底是谁在背后指使。”
与此同时，沈清棠回到侯府，将绣鞋藏于箱底，眉心微蹙。
皇后此举，看似恩宠，实则试探。
她能感受到对方言语中的试探意味，更嗅到了一丝不寻常的气息。
“白芷，传话给顾公子，请他务必小心裴侍郎那边的动作。”
白芷应声而去，而沈清棠则静坐窗边，指尖摩挲着那双金丝绣鞋。
“步步生莲……”她轻笑一声，“我倒要看看，这一路风雨，谁才是真正的幕后推手。”
翌日清晨，皇宫内苑。
今日乃是皇帝亲自主持的才艺比试终章，所有被选为太子妃、将军府嫡子未婚妻候选的世家小姐齐聚一堂，各自展示绣品以供评判。
沈清棠身着月白色广袖襦裙，手持一方绣帕缓步入场，神态从容如水，不见半分波澜。
众人目光交汇之处，便是她手中那一方绣布。
“这是……龙凤呈祥？”有位老嬷嬷惊呼出声。
只见绣帕之上，红金交织，龙腾九霄，凤舞苍穹，针法细腻入微，栩栩如生，仿佛下一刻便要破绢而出。
此绣一出，全场哗然。
连坐在御座上的皇帝也微微挑眉，朕赏锦缎一匹，赐予沈氏。”
皇帝此言一出，众人皆惊。
赐婚之意昭然若揭。
柳若烟坐在席间，面色骤变，手中的茶盏几乎捏碎。
她本是太子侧妃热门人选，如今却被一个寒门嫡女夺了风头，还可能断送她进入东宫的机会！
她眸光一闪，忽而展颜一笑，起身走到沈清棠面前，语气柔和：“沈妹妹果真灵巧非凡，竟能绣出如此神来之笔，真是令人叹为观止。”
沈清棠淡淡抬眸，不卑不亢地回礼：“多谢夸奖。”
柳若烟顺势拿起她搁在一旁的绣帕，轻轻一扬：“这帕子也绣得极美，不如让我替你洒些香粉，让香气四溢，更能衬托你的风姿。”
话音未落，她已从袖中取出一个小巧瓷瓶，将其中粉末轻轻洒落在绣帕之上。
众目睽睽之下，只听得她一声惊呼：“哎呀！这香粉……竟泛起了青烟？难道……有毒？！”
此言一出，全场哗然。
“有毒？！”