陆子昂作为宫廷画师，也被请来观赏绣品，并以画笔记录下今日御前比试的盛况。
当他走到沈清棠面前，目光落在她的绣布上时，脚步顿住。
只见那绣布之上，龙已跃出云层，凤亦展翅凌空，绣线细腻，色泽分明，更难得的是那种气势，仿佛下一刻便要破绣而出！
他怔了一瞬，随即提笔疾书，眼中满是惊叹。
而在角落里，柳若烟的脸色终于变了。
她原本以为自己稳操胜券，可在看到沈清棠绣品的一刹那，心口仿佛被人狠狠刺了一下。
那种震撼，不只是技艺上的差距，更是气魄上的压制。
她终于意识到，沈清棠并非只是一个落魄的侯府嫡女，而是一个真正有资格站在她对立面的对手。
绣场之中，针声依旧，但气氛却悄然发生了变化。
一场绣艺之争，已然揭开序幕。
而这场比试的背后，或许，不仅仅是绣技那么简单……半个时辰后，绣场之上，一针一线皆已成型。
沈清棠的绣布上，“龙腾九天，凤舞九霄”栩栩如生，龙首昂然，双目含光，仿佛能洞察人心；凤羽轻扬，流光溢彩，似欲乘风而去。
整个绣品气韵流畅、布局精妙，竟隐隐透出几分帝王之气。
陆子昂站在她身后，手中画笔悬停半空，眼中满是惊叹与敬畏。
他本为宫廷画师，见惯了各色绣艺精品，却从未见过如此气势磅礴、神韵兼具之作。
“此绣……不像是出自闺阁之手。”他喃喃自语，随即提笔疾书，生怕错过这惊鸿一瞥。
而另一边，柳若烟正低头专注绣工，指尖翻飞间凤凰展翅已近完成。
她的绣法娴熟，配色讲究，众人看后纷纷称道，连几位年长命妇也频频点头，似已有定论。
然而，就在此时，陆子昂走到她面前，目光落在绣布上的凤凰，眉头微皱，语气带着几分迟疑：“柳小姐的凤凰，绣得倒也灵动……只是……”他顿了顿，抬眼扫视四周，声音略显凝重，“为何这只凤凰，只绣了一只眼睛？”
此言一出，全场顿时安静下来。
柳若烟脸色骤变，猛然抬头，看向绣布上的凤凰。
果然——凤凰左目清晰有神，右目却空洞无神，仿佛被刻意遗忘，又或有意为之。
她心下一沉，手指微微发颤。
皇帝坐在高座之上，听闻此言，眉头亦是一挑：“哦？单目凤凰，何解？”
陆子昂躬身答道：“回陛下，古籍有载，单目凤凰，乃亡国之兆，象征残缺不全、祸起萧墙。虽非有意，却也令人不安。”
殿内气氛骤然凝滞，原本热闹的绣场，此刻仿佛陷入冰点。
皇后轻叹一声，掩袖摇头：“原以为柳家教养得当，没想到连绣样这般细节都未能注意……这绣工，确实差了些火候。”
柳若烟强作镇定，脸上仍挂着温婉笑意，可那笑容却像极了面具，遮不住她眼底的怒意与不甘。
她缓缓收起绣针，轻轻将绣布叠好，低声道：“不过才开始。”
这一句，轻描淡写，却暗藏锋芒。
顾景珩站在沈清棠身旁，目光深沉，低声问道：“你早就发现了？”
沈清棠唇角微扬，眼底冷意未散：“她选图的时候，我就知道她不会安分。只不过，她大概没料到，自己也会栽在绣线之下。”
顾景珩望着她，心中泛起一丝复杂情绪。
这个女子，不仅聪慧过人，更有一颗不肯屈服的心。
御前绣试尚未结束，但胜负已然初现。
而这场比试背后的较量，才刚刚拉开帷幕。