下一瞬，房门轻响，仿佛有人潜入。
沈清棠屏住呼吸，缓缓起身，手边并无武器，只有一把剪子藏在袖中。
门，无声无息地开了。
沈清棠指尖微凉，袖中剪子在掌心贴着肌肤，透出一丝寒意。
她不动声色地退后半步，背靠窗棂，目光如炬盯着缓缓推开的门缝。
夜风从缝隙里钻进来，吹得烛火摇曳不定，将一道瘦削的人影拉长在墙上，像极了死神的轮廓。
刺客影十四，北境顶尖杀手之一，传闻中连皇城司密探都未能捕获其踪迹。
他轻功卓绝，杀人不沾血，今日潜入绣庄，显然是冲着她来的。
沈清棠屏息凝神，脑海中飞速运转对策。
门外脚步无声，却带着一股杀气扑面而来。
就在那黑衣人踏入门槛的一瞬，沈清棠猛地掀翻桌案，烛台跌落砸在地上，火光瞬间熄灭，屋内陷入一片漆黑。
“嗤——”
破空之声紧随其后，是短刃划过空气的锋利声响。
沈清棠迅速侧身避开，剪子顺势朝对方手腕刺去！
刺客反应极快，一个后撤便躲开致命一击，随即脚尖一点，身形如鬼魅般再度扑来！
千钧一发之际，窗户轰然炸裂！
一道身影凌空跃入，掌风凌厉，直逼刺客胸膛！
“砰！”
两股真气交击，震得房内木架倒塌，绣线纷飞。
顾景珩来了！
他白衣胜雪，眼神冷冽，手中折扇展开，扇骨竟似铁铸，挡下刺客一记毒刀。
“走！”他低喝一声，一手揽住沈清棠腰身，另一手挥扇逼退影十四，脚下一点，腾空而起，破窗而出！
身后刺客怒吼，紧追不舍。
但顾景珩早有准备，几个纵跃间，已跳上屋顶，袖中甩出数枚银针，针针封喉，影十四被迫停下脚步，咬牙怒视。
“下次见面，你未必还能逃得掉。”他低声冷笑，身形一闪，消失于夜幕之中。
沈清棠心跳未定，仍紧紧抓着顾景珩的手臂，只觉他的体温透过布料传来，安定人心。
“你怎么会……”
“我在将军府听闻宫中传话，说你被扣押，便赶来查看情况。”顾景珩轻声道，“看来，有人不想让你活到明天。”
沈清棠点头，眼底浮起一抹冷意：“魏三娘已叛，嫁衣中有毒粉，账本也被篡改。这是一场精心策划的陷阱。”
顾景珩沉吟片刻，旋即道：“我已命人将此事禀报皇后娘娘，明日御前对质，你务必稳住心神，不可慌乱。”
沈清棠抬头看他，目光坚定如铁：“我不会让任何人得逞。”
翌日清晨，天还未亮，绣庄外已有礼部衙役等候。
沈清棠被戴上镣铐，押送入宫。
街道尚未完全苏醒，冷风吹得她脸颊生疼。
她抬眸扫视四周，忽而在街角瞥见一名布商正冷冷望着自己。
那人年约四十，面色黝黑，穿着粗布麻衣，看似寻常百姓，但他手中握着的一封密函，却让她心头一凛——
函封之上，赫然印着一枚朱砂印章：
【北境密令】