第229章 皇后召见，危机四伏
沈清棠站在庭院中，望着那道华贵宫装的身影缓缓走近，心中已泛起一丝警觉。
皇后娘娘素来对她青睐有加，曾多次在宫宴上当众夸赞她才情出众、气度不凡。
可如今，她却突然遣人召见，还选在太子刚刚离开之后，时机未免太过微妙。
“娘娘说，许久不见姑娘，甚是想念。”那宫女笑意温婉，语气温柔亲切，仿佛真是主子思人情切。
沈清棠轻轻一笑，垂眸掩去眼底的冷意，“劳烦娘娘挂念，我这就随您入宫。”
话音刚落，顾景珩便上前一步，低声唤了句：“沈小姐——”
他眼神微敛，语气不容置疑：“我陪你去。”
沈清棠抬头看他一眼，知他一向谨慎，此时更必是察觉异常，才会如此坚持。
“好。”她点头应下，转而看向那宫女，“能否容我稍作准备？”
宫女一怔，随即笑道：“娘娘只盼姑娘早些到，但姑娘若需梳洗更衣，奴婢自会通传。”
片刻后，马车驶出侯府，往皇宫而去。
一路无言，车内气氛沉静。
顾景珩坐在她对面，目光始终未曾离开她的脸，似乎在观察她的神色变化。
沈清棠靠在车壁上，闭目养神，实则心绪翻涌。
她太清楚皇后召见的用意绝非单纯叙旧。
今日之事，牵扯东宫、香囊、袭击者、皇家影卫……每一个环节都错综复杂，背后或许早已布满暗潮。
皇后此举，到底是想探她口风，还是另有安排？
马车停稳，她与顾景珩一前一后下了车。
顾景珩并未伪装身份，而是以“神医”之名，被特许随行至偏殿候着。
沈清棠踏入正殿时，皇后已端坐其上，身着绣金凤云纹的正红朝服，面容慈和，笑意盈盈。
“清棠来了。”她伸出手，像是长辈迎接久别重逢的孩子般亲昵，“快过来，让哀家好好瞧瞧你。”
沈清棠屈膝行礼，声音柔和：“参见皇后娘娘，娘娘万安。”
“一家人，不必拘礼。”皇后拉过她的手，细细打量一番，眼中浮起一抹满意，“越发出落得标致了，难怪人人都说你是京城闺秀中的佼佼者。”
她这番话听来亲切，可落在沈清棠耳中，却透着几分刻意。
果然，皇后话锋一转，笑容依旧温和：“哀家听说，你昨日去了东宫？”
沈清棠心头一紧，面上却不显分毫：“回娘娘，是太子殿下亲自召见，并非臣女擅闯。”
“哦？”皇后眉梢微挑，似笑非笑，“哀家倒不知，太子近来对你这般上心。”
这话里藏着试探，沈清棠听得真切，却只是恭敬答道：“太子殿下胸怀社稷，召见臣女只为查案所需，并无私谊。”
皇后点点头，忽又轻叹一声：“哀家一直把你当作自家孩子疼爱，若有误会，不妨直说。”
沈清棠微微一怔，抬眸望向她：“误会？娘娘何出此言？”
皇后抚了抚袖口，神情忽然变得深沉：“太子年少有为，性情仁厚，若有人对他存有偏见，未免令人惋惜。”
这一句话，如同一根针，悄然刺入沈清棠心底。
她终于明白皇后的真正意图——她是在试探自己对太子的态度，甚至暗示，她是否已经怀疑到了什么。
沈清棠低头浅笑，语气依旧恭顺：“娘娘教诲，臣女谨记在心。”
皇后看着她，似是满意地笑了笑，随后拍了拍掌。
片刻后，几名宫女鱼贯而入，端来精美点心与茶盏，殿内顿时香气四溢。
“今日难得相聚，不如共饮一杯。”皇后亲手将一只雕花银盏递到她面前，“这是哀家私藏的龙涎香茶，专为你准备的。”
沈清棠接过，低声道谢，却不急着饮下。
皇后笑着指向桌上一只金丝海棠香囊：“这是我亲自绣的，赠予你，愿你在宫中行事顺利，诸事如意。”
沈清棠的目光落在那香囊上，心猛然一沉。
那熟悉的花纹、针脚、甚至连边缘的一圈金线，竟与昨夜从袭击者身上取下的香囊如出一辙！
她不动声色地接过香囊，指尖微颤，却仍保持着得体的笑容：“多谢娘娘赏赐，臣女感激不尽。”
皇后含笑颔首，继续与她闲谈，言语间却屡次提及太子为人如何仁厚、处事如何妥帖，字里行间都在替太子铺垫形象。
沈清棠一一应答，语气谦和，却始终避而不谈对太子的看法。
两人看似宾主尽欢，实则每一句话都像一把软剑，在看不见的地方交锋不断。
席散后，皇后亲自送她至殿门口，挽留之意犹存。
“日后常来走动，哀家身边，终究该有个贴心的小辈。”她拉着沈清棠的手，语重心长。
沈清棠再次屈膝：“臣女定不负娘娘厚爱。”
她转身离去，脚步稳健，脸上仍带着方才的笑意，唯有握着那只金丝香囊的手，已微微收紧。
回到偏殿时，顾景珩立刻迎上前来，目光落在她手中香囊上，眉头瞬间皱起。
“怎么回事？”他低声问。