“所以，昨夜的一切，根本就是一场试探。”
“不止试探，更是一场清洗。”顾景珩低声说道，“若非太子提前安排人阻拦，恐怕我们早已命丧黄泉。”
沈清棠唇角扬起一抹冷笑：“看来，这局棋已经彻底乱了。”
窗外月色渐浓，风吹竹影，仿佛有看不见的风暴，正悄然逼近。
下一盘棋，该如何落子？
她不知道，但她清楚，稍有差池，便是万劫不复。
夜色沉沉，沈清棠站在窗前，心中思绪翻涌。
她正思索间，外头忽传来侍女的通报：“殿下回返了。”
片刻后，太子萧景明再度踏入房中，这一次，他的神色比先前更显凝重，手中多了一方锦盒。
他将锦盒轻轻放在案几上，缓缓掀开盖子——一枚熟悉的海棠香囊静静地躺在其中。
沈清棠目光一凛，指尖微微收紧。
“这枚香囊，出自皇后宫中。”萧景明低声道，语气平静却带着几分试探，“你可认得？”
沈清棠上前一步，目光如炬地盯着那枚香囊，心头猛然一跳。
她当然认得——正是她在东宫书房发现、藏于袖中的那一枚！
“你是从哪里找到的？”她声音微冷，藏着一丝不易察觉的警觉。
“在事发当夜，我命人搜查书房时，并未见此物。它是在影卫撤离之后，被我的亲信发现于书案角落。”太子顿了顿，眉宇间浮起一抹深思，“而它原本不该出现在那里。”
沈清棠沉默。
她太清楚不过，这枚香囊是顾景珩从袭击者身上取下的，怎么可能凭空出现在东宫书房？
“你怀疑有人借刀杀人？”她缓缓开口。
“不止怀疑。”萧景明点头，语气愈发低沉，“这是冲着我来的局。若非你们及时察觉异常，恐怕我此刻已背负弑君之罪。”
沈清棠心下一震，终于明白为何昨夜之事会牵涉到皇家影卫。
“所以你今日来，是为了……合作？”她抬眸，直视太子眼中那抹深意。
“不错。”萧景明颔首，语气温和却不容拒绝，“我愿与你们联手，彻查幕后之人。但前提是你二人不得再擅自行动，任何计划都必须与我通气。”
良久，沈清棠缓缓开口：“你要我们交出主动权。”
“是为保全大局。”太子淡淡一笑，“我并非不信任你们，而是不想让局势失控。”
沈清棠没有立刻回答，只是静静望着那枚香囊。
她知道，这一枚小小的布囊背后，隐藏的是一个足以撼动朝堂的巨大阴谋。
就在此时，门外脚步声响起，顾景珩推门而入，神情复杂地扫过两人。
“你们谈完了？”他语气平淡，目光却落在太子身上，透着一丝审慎。
萧景明起身，拱手道：“我已将所知悉数告知，至于是否合作，由二位自行决断。”
他说完便转身离去，步伐稳健，仿佛胸有成竹。
屋门再次阖上，屋内只剩下沈清棠与顾景珩。
良久，沈清棠轻声道：“你觉得，他可信吗？”
顾景珩没有立即作答，而是缓步走到她身旁，低声说道：“太子此举看似示好，实则是在试探。他需要我们的线索，也需要掌控全局。”
沈清棠垂眸，似有所思。
窗外月光洒落，映得地上斑驳一片。
风起，吹动帘角，也吹动她的心绪。
正当她欲再开口，忽听得外头传来急促的脚步声，紧接着，侍女惊慌地禀报：
“娘娘传召，皇后娘娘遣人来请小姐即刻入宫！”
沈清棠心头一震，抬头望向门外。
一道华贵的宫装身影已经踏入庭院，笑意温婉，言语亲切如母——
“娘娘说，许久不见姑娘，甚是想念。”