她站在窗前，久久不语。
“你在想什么？”身后传来顾景珩的声音。
“我在想，”她缓缓开口，“如果这一切都是真的……那么慎嫔那边，应该也知道些什么。”
顾景珩走近几步，靠在桌边，神色平静，“你想审她？”
“她现在是唯一一个，知道内情却尚未开口的人。”沈清棠转过身，迎上他的视线，“如果她嘴硬不说，那就只能逼她说。”
“你想怎么逼？”顾景珩问。
沈清棠嘴角微微勾起，笑意冷冽：“我知道她怕什么。”
顾景珩看着她，忽然轻笑：“看来，你比我还狠。”
“我只是，不想再被蒙蔽。”她一字一句道，“这一次，我要亲手揭开所有谜团。”
夜风卷起帘角，月光洒落屋内，映出她决绝的眼神。
而在宫中某间幽暗囚室内，慎嫔独坐角落，手指紧紧攥着一片碎瓷片，眼中闪烁着诡异的光。
她低声喃喃：“你以为你找到的就是真相？呵……她不是唯一的公主……真正的皇脉，早已流落民间……”夜深，侯府偏院一间密室中，慎嫔被铁链束缚在墙角。
她脸色苍白，神情却出奇地平静，仿佛早已预料到今日结局。
沈清棠一身素衣，立于门前，目光如刃，凝视着眼前这个曾是贤妃心腹的女子。
她缓缓走近，声音冷而稳：“慎嫔娘娘，你还想负隅顽抗到几时？你若肯开口，或许还能留个全尸。”
慎嫔抬起眼，嘴角勾起一抹讥讽的笑，“全尸？呵……你以为你查的是什么案子？你以为你揭开的是谁的秘密？”
顾景珩站在门外，神色未动，手中折扇轻合，似在静听她接下来的话。
慎嫔忽然剧烈咳嗽起来，唇边溢出血丝，却依旧强撑着抬起头，眼中透出一股疯狂与悲凉：“你以为你找到的就是真相？你以为你是那位公主的母亲？呵……她不是唯一的公主……真正的皇脉，早已流落民间……”
话音刚落，她猛地一咬舌尖，喉头一阵抽搐，脸色瞬间青紫，双目圆睁，身子剧烈抽搐几下后，便再无动静。
“毒！”柳七娘惊呼一声，上前探了探她的鼻息，已是气息全无。
沈清棠怔住，指尖微颤，整个人仿佛被雷击中一般，呆立原地。
她不是唯一的公主？
真正的皇脉……
早已流落民间？
那……她到底是谁的孩子？
她低头看着慎嫔冰冷的尸体，心中翻涌起无数疑问与不安。
那些关于母亲临终前喃喃低语的记忆，关于海棠花的梦，关于前世种种不合理的巧合，此刻全都串连成一条条模糊却危险的线索。
“她在说什么？”柳七娘低声问。
顾景珩没有回答，只是缓缓走到沈清棠身边，轻声道：“你相信她吗？”
沈清棠抬眸，眼中已不见最初的笃定，而是深深的迷惘与动摇。
“我……不知道。”她低声说，语气里竟带着一丝脆弱，“如果我不是那个孩子……那我的存在，又意味着什么？我母亲的死，是不是也另有隐情？”
她一向冷静自持，可如今，一个死去的女人的一句话，却让她整个人陷入前所未有的混乱之中。
顾景珩静静地看着她，没有催促，也没有安慰，只是陪她站在那里，任夜风穿过窗棂，卷起帷幔，吹乱她的发丝。
片刻后，沈清棠终于恢复了些许清明，她轻轻闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已重燃锋芒。
“不管我是谁的孩子，也不管慎嫔说的是真是假，有一点不会改变——我要查明真相，我要让害我母女的人付出代价。”
她转身走出密室，脚步坚定，背影笔直。
顾景珩跟在她身后，目光幽深。
而此时，宫中已有消息悄然传出：皇帝震怒，召集群臣早朝，命彻查北境来使遇刺一案。
天将破晓，金銮殿前钟鼓齐鸣，百官齐聚。
而在侯府书房内，沈清棠正打开一只木匣，从中取出一本账册、几封书信，还有一份小翠莲的供词。
她的手指一一抚过那些字迹，眼神愈发凌厉。
“这一场棋局，才刚刚开始。”她低声道。
窗外，第一缕晨光穿透云层，照亮了她冷然的侧脸。