她将绣样递出时，眼角余光扫过高德全的脸色。
果然，那一瞬间，他的神情有一丝动摇。
可他并未立刻发作，而是意味深长地看了沈清棠一眼，低声说道：“姑娘好手艺，不过……我们还需看看其他人的绣稿。”
沈清棠微微一笑，垂眸不语。
高德全话音刚落，绣房内一片寂静。
众才女面面相觑，不少人心中暗叫不妙。
底稿被调包之事并非罕见，若真查出问题，轻则取消选秀资格，重则打入冷宫、永世不得翻身。
沈清棠却神色如常，指尖轻抬，从绣箱底部取出一卷素绢，轻轻展开——
“凤凰浴火”图样赫然在列，笔触流畅、线条精准，连羽翼边缘的火焰纹路都纤毫毕现，与她案上绣品完全契合。
众人倒吸一口凉气。
陆子昂目光微动，接过图样仔细端详，”
高德全脸色骤变，显然未料到沈清棠竟能识破他的手段，更没想到她竟有备无患，留下真正的绣稿。
他强作镇定，扫视四周：“那……其他人呢？可有人愿意呈上自己的绣稿？”
此言一出，几人面色发白，不敢应声。
唯有秋荷咬牙上前，颤抖着手递出一张绣稿。
陆子昂接过一看，眉头立皱：“此图构图粗劣，线条凌乱，且与你绣品大相径庭，明显是临时拼凑之作。”
秋荷脸色瞬间惨白，额头沁出冷汗，连忙辩解：“这……这是我昨夜新想的样式，还未完全画完……”
“是吗？”沈清棠忽而轻笑一声，声音不高，却带着几分讥讽，“可我记得，昨夜有人擅闯绣房，意图替换我的绣样。而那一幅‘龙凤呈祥’图，针法杂乱、用色失衡，显然是仓促之间仿制而成。”
她缓缓抬头，目光直视秋荷：“若说抄袭之人是谁，恐怕不是我吧？”
“你——”秋荷张口欲言，却再难狡辩。
高德全眼神阴沉，猛地一甩袖，低喝：“还请陆大人明察！”
陆子昂却不急，又细细比对两幅绣稿与绣品，片刻后，朗声道：“此案已明，沈姑娘绣稿与绣品一一对应，技艺精湛；而秋荷姑娘绣稿与绣品不符，疑为抄袭他人之作，建议取消其选秀资格。”
此言一出，绣房内顿时哗然。
秋荷双膝一软，跪倒在地，连连叩首：“奴婢冤枉！奴婢真的没有抄袭……”
可无人再信她的话。
高德全眼中寒光一闪，却知今日之事已然败露，只得冷哼一声，拂袖而去。
顾景珩站在角落，目光落在沈清棠身上，唇角轻扬：“果然还是那个不肯低头的沈清棠。”
此时，殿外传来太监尖利的传唤声：“皇上有旨，召沈清棠即刻入养心殿觐见！”
众人愕然。
皇帝亲自召见？
沈清棠站起身来，理了理衣襟，神情平静如水，迈步而出。
绣房外，阳光正好，风却不静。
养心殿内，金碧辉煌，香炉袅袅。
皇帝端坐龙椅之上，目光落在沈清棠手中的绣品上，久久未曾移开。
良久，他轻叹一声：“此绣非但技艺超群，更蕴含风骨，堪称一代绣娘。朕赐你‘绣圣’之名，自今日起，位列新晋才女首位。”
沈清棠俯身谢恩，眉眼低垂，心中却警惕万分。
她清楚，这场胜利不过是刚刚开始。
皇帝含笑望她，意味深长地道：“明日御前夜宴，朕想听你献舞一曲。”
沈清棠心头微震，却依旧恭敬答道：“臣女遵旨。”
殿外，夕阳西下，余晖洒在她肩头，仿佛披上一层金辉。
而就在她转身离去时，一道隐秘的身影悄然闪现，手中紧握着一封密信。
那是小翠花送来的情报：
“皇后已安排人在舞衣中藏毒粉。”
养心殿门口，沈清棠停住脚步，回头望了一眼暮色中的宫殿，眸中寒意渐浓。
这一场宫斗，才真正拉开帷幕。