第137章 旧账重提，罪证确凿
厅堂之上，气氛凝重如铅。
沈清棠立于案前，衣袂轻扬，神情淡然。
她将那本泛黄的账册轻轻放在案几之上，指尖在封皮上稍作停留，仿佛能从这旧纸中触碰到母亲生前的心血与不甘。
“这是我母亲生前所记。”她的声音不高，却字字清晰，“上面详细记载了李氏如何挪用侯府银两，甚至克扣下人月例，用于私藏、贿赂官吏，以图谋嫡位继承权。”
众人哗然，议论纷纷。有人低声惊呼，也有人面色复杂地望向李氏。
李氏脸色一变，强自镇定道：“不过是些旧年账目罢了，谁能说清真假？沈小姐，你这般信口开河，不怕有损闺誉？”
赵文远冷笑一声，站出来帮腔：“正是，沈小姐此言不过一面之词，若凭一本破旧账册就能定罪，我等岂不人人自危？”
他言语虽冷，眼神却闪烁不定，显然内心并不如表面那般从容。
顾景珩缓步走入大厅，手中拿着一叠文书，语气平静却不容忽视：“这些是近五年来侯府各庄子上报的账目副本，与沈小姐提供的账册多处不符。若侯爷不信，不妨请账房重新核对。”
他话音落下，满堂皆惊。
王氏轻叹一声，率先跪下：“侯爷，事情已至此，请您明察秋毫，还苏夫人一个公道。”
张铁山亦抱拳单膝跪地：“属下愿为沈小姐作证，李氏多年来行止不端，属下早有耳闻。”
众人神色各异，或震惊，或惶恐，或沉默。
侯爷久久未语，良久才缓缓开口：“来人，将这两本账册送至账房，彻夜核算，不得有误。”
他抬眸，目光如刀般扫向李氏，语气森然：“李夫人，你最好祈祷这些账目只是误会。”
李氏脸色苍白，嘴唇哆嗦，却再难保持镇定。
就在这时，一道苍老的声音从侧门传来——
“老奴……愿意作证！”
众人循声望去，只见柳嬷嬷颤巍巍走上前来，双手微微颤抖，眼中却带着几分决绝。
“老奴亲眼见李氏将账本烧毁，并逼迫我闭嘴。”她从袖中取出一块残片，小心翼翼地展开，“这是当时偷偷藏下的，尚留着火烧痕迹和字迹残痕。”
她将那残片递给身旁侍从，由其呈上案前。
侯爷接过残片，眉头皱得更深，眼底浮起一丝怒意。
沈清棠心头微动，她知道柳嬷嬷一直对她母亲心存感激，当年母亲待下宽厚，尤其善待这个因病被贬的老嬷嬷。
如今关键时刻，果然挺身而出。
“你！”李氏终于按捺不住，指着柳嬷嬷大喝一声，“你竟敢背叛主母？！”
柳嬷嬷垂首，语气却坚定：“老奴不敢背叛主母，但更不能背叛良心。”
赵文远冷哼一声，试图转移话题：“就算有残片，又能说明什么？不过是些断章取义的片段罢了。”
然而他的话音未落，厅外忽然传来一阵急促的脚步声。
张铁山押着一人步入厅中，那人衣着整洁，显然是侯府管事，此刻却被反绑双手，脸色惨白，额角还带着血痕。
“赵大人！”他扑通一声跪倒在地，声音颤抖，“是您指使我销毁证据，还许诺我升职加俸……我……我实在受不了刑具拷问，只能招认了。”
“住口！”赵文远厉喝一声，面上已有几分慌乱。
侯爷眼神骤冷，沉声道：“赵文远，此人所说可是属实？”
赵文远张口欲辩，却一时语塞，额头渗出冷汗。
“侯爷……此事背后定有隐情，或许另有他人操控……”他试图推脱责任，奈何众人已不再信任。
厅中死一般的寂静。
沈清棠站在一旁，静静看着这一切，脸上没有丝毫得意之色。
她知道，这些不过是开始。