沉重的橡木门在身后合拢，将城墙上的风雪嘶吼与死亡气息隔绝开来。石室内，炉火的光芒似乎也比往常黯淡了几分，映照着三张神色凝重的脸。空气仿佛凝固了，只剩下木柴燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，压抑得让人喘不过气。
周浩和琼恩·雪诺站在房间中央，两人身上还带着城墙上沾染的寒气与硝烟味。琼恩的胸膛仍在微微起伏，紧握的拳头指节发白，显然还未从刚才与死亡擦肩而过的惊悸中完全平复。周浩则沉默地注视着跳动的火焰，眉头紧锁，脑海中飞速权衡着眼前的绝境与那遥不可及的希望。
最终，周浩深深吸了一口气，打破了这令人窒息的沉默。他转过身，目光坚定地看向端坐在橇椅上的布兰。
“布兰，”周浩的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的决心，“情况比我们预想的更糟。夜王提前发动总攻，这屏障……”他顿了顿，目光扫过石壁，仿佛能穿透它们看到外面那层守护着生机的光膜，“不知能支撑多久。 我们确实没有时间了。”
他的视线转向琼恩：“雪诺，黑城堡……乃至整个北境的希望，现在都系于这道屏障。但屏障是死的，敌人是活的。我们必须找到彻底解决问题的办法。”他加重了语气，“我必须立刻出发，前往东方。 明天一早，我就走。”
琼恩·雪诺抬起头，那双灰色的眼眸中充满了血丝、疲惫，但更多的是坚毅。他重重地点头，没有多余的劝阻，因为他比任何人都清楚，固守待援只是延缓死亡，唯有寻找根源，才有一线生机。
“我明白。”琼恩的声音沙哑却沉稳，“黑城堡交给我。只要还有一个守夜人站着，只要这屏障还在，我绝不会让亡者越过长城一步！” 这是承诺，也是誓言。他看向周浩，眼神复杂，既有对战友的担忧，也有对未来的期盼：“周浩，此行……前路未知，凶险莫测。一定要小心。 北境……需要你。”
周浩伸出手，用力地握了握琼恩的手臂，一切尽在不言中。这是男人之间，在绝境中托付生死的信任。
这时，布兰·史塔克缓缓抬起眼帘，那双冰蓝色的眸子再次落在周浩身上，平静无波，却仿佛蕴含着整个世界的重量。
“东方之路，迷雾重重。”布兰的声音空灵，在寂静的石室中回荡，“极阴之地，并非生命的禁区，而是……另一种存在的源头。 寻找答案，但不要被表象迷惑。死亡与生命，有时只隔着一层……薄雾。” 他的话如同谶语，充满了难以捉摸的深意，像是在告诫，又像是在提示。
周浩郑重地点头，将这番话牢记心底。他再次看了琼恩和布兰一眼，毅然转身，推开门，大步走了出去。石室的门在他身后缓缓关上，将沉重的压力留给了里面的两兄弟。
周浩沿着冰冷的石廊没走出多远，身后隐约传来布兰那特有的、平静到近乎没有感情波动的声音，似乎在叫住琼恩：
“琼恩，还有一件事……关于你的真实身份……你的亲生母亲…… ……”
周浩的脚步微微一顿。他当然知道琼恩·雪诺的真实身世——莱安娜·史塔克与雷加·坦格利安之子，铁王座的合法继承人。此刻，布兰选择在这个时刻揭开这个秘密，其用意……周浩心中了然。这或许是在巨大的外部压力下，为了凝聚内部力量、明确未来方向所必需的一步。