听起来，似乎都合情合理。但沈清漪深知，在这后宫之中，合理的表象之下往往隐藏着最深的阴谋。
“继续暗中观察这四人宫中的用香情况，尤其是她们身边得力的宫女嬷嬷，是否有异常举动。另外，想办法拿到她们宫中废弃的香灰，让柳嬷嬷查验，是否与那老嬷嬷指甲缝中的碎屑一致。”
“奴婢明白。”
安排完这些，沈清漪感到一阵疲惫袭来，左臂的伤口也隐隐作痛。 但她知道，此刻绝不能松懈。对手隐藏在暗处，手段狠辣，布局深远，稍有不慎，便是万劫不复。
她强打精神，又处理了几件紧要的宫务。如今她虽在养伤，但凤印依旧在手，每日仍有管事太监和女官前来请示。她刻意放缓了处理速度，做出精力不济之态，一方面是为了麻痹潜在的敌人，另一方面也是为了更好地观察哪些人会在此时蠢蠢欲动。
果然，几日下来，一些细微的变化开始显现。
原本因庄嫔被禁足而噤若寒蝉的低位妃嫔中，似乎又有人开始不安分起来。永和宫的林美人称病不出，但她宫中的一个小宫女却几次三番试图与浣衣局的旧相识接触。而浣衣局，正是之前失踪的王姑姑所在之地！
“看来，林美人这条线，还没断干净。”沈清漪冷笑。她下令按兵不动，只是加紧了监控，她要放长线，钓出背后更大的鱼。
与此同时，前朝关于赵志明案的审讯也进入了白热化阶段。
萧珩手段雷霆，借着此案大力整顿吏治，接连罢黜、查办了数名与赵志明往来密切、有贪墨嫌疑的官员。朝堂之上风声鹤唳，与张家有牵连的几个小官更是惶惶不可终日。
这一日，沈伯年通过隐秘渠道递来消息：张承嗣近日频繁出入几位宗室郡王的府邸，尤其是与一位素来不太安分的闲散郡王——安平郡王萧锐，往来甚密。而安平郡王，其母妃出身江南大族，与已故的刘氏家族似乎也有些拐弯抹角的姻亲关系。
安平郡王萧锐！刘氏！张家！
这几个名字串联起来，一个更大的阴谋轮廓逐渐在沈清漪脑海中成型。