时入腊月，年关的脚步渐近，皇宫内外开始弥漫起一股忙碌而喜庆的气氛。连绵的冬雪将朱墙碧瓦覆盖上一层纯净的白，檐下悬挂起崭新的宫灯，内务府上下忙得脚不沾地，筹备着除夕国宴与各宫年赏。
坤宁宫内，地龙烧得暖融，驱散了窗外的严寒。沈清漪近日愈发忙碌，除了日常宫务，年下诸事更是繁杂。赏赐宗室命妇的节礼、各宫份例的增减、除夕宴席的菜单、歌舞杂耍的安排……一桩桩、一件件都需她最终定夺。
她端坐于书案后，面前堆满了账册、礼单和名录。云袖和云芷侍立两侧，一个负责整理文书，一个负责回禀事务。
“娘娘，这是内务府拟定的宗室及三品以上命妇年赏单子，请您过目。”云袖将一本厚厚的册子呈上。
沈清漪接过，仔细翻阅。赏赐之物无非是绸缎、药材、首饰、古玩等，关键在于等级、数量的把握，既要彰显天家恩典，又要符合规制，不能厚此薄彼惹人非议。她看得极快，偶尔用朱笔在某处稍作修改，或增或减，皆有其考量。
“康亲王府和清河郡主府的赏赐，再厚三分。”沈清漪批注道。康亲王是萧珩较为倚重的宗亲，清河郡主低嫁寒门将领楚凌，这桩婚事由她促成，自然要多加照拂，以示皇家对宗室与新兴将才的重视。
“是。”云袖记下。
“还有安南侯府、镇国公府……”沈清漪一一指明，她对各府邸的远近亲疏、地位轻重拿捏得恰到好处。
刚处理完赏赐单子，司膳房的太监又前来请示除夕宴的最终菜单。上百道菜肴，从冷盘到热膳，从汤品到点心，琳琅满目。
“这道‘龙凤呈祥’用料太过奢靡，换掉。还有这‘驼蹄羹’，陛下不喜油腻，撤下。添几道清爽的时蔬，江南新贡的冬笋不错……”
沈清漪指尖划过菜单，语气平稳，却带着不容置疑的决断力。她不仅考虑萧珩的口味，还要顾及太后、各位太妃以及宗亲们的喜好，更要彰显国宴的气派与皇家的品味。
太监连连称是，恭敬地退下。
接着又是尚仪局来回禀宴席间的乐舞安排，内务府汇报宫灯、春联、窗花的制备进度……
沈清漪处理起来有条不紊，效率极高。她记忆力惊人，对各项事务的细节了如指掌，偶尔提问，皆切中要害，让回话的宫人不敢有丝毫懈怠。
午后，天色略显阴沉，又飘起了细雪。
沈清漪终于得以暂歇片刻，靠在暖榻上闭目养神。云芷轻轻为她揉着太阳穴。