冷宫的夜色，随着刘氏歇斯底里的咒骂声被拖远，重新归于死寂。那轮残月清冷的光辉洒在荒芜的庭院里，映照着沈清漪沉静而肃穆的面容。
她没有立刻离开，而是在这充斥着绝望与腐朽气息的地方站了片刻。空气中似乎还残留着刘氏那浓烈的怨恨与不甘，像无形的蛛网，黏腻而冰冷。沈清漪深深吸了一口寒冷的空气，肺腑间一片冰凉，却也让她的头脑愈发清醒。
刘氏的供认不讳，与其说是认罪，不如说是一种绝望下的宣泄。她承认了秋狝之事，承认了利用小菊、王姑姑等人，但沈清漪敏锐地感觉到，这其中或许仍有未尽之处。刘氏一个被幽禁冷宫的废妃，是如何精准地将手伸向浣衣局、器械库，甚至可能影响到兰妃宫中低等太监的？仅凭她昔日埋下的钉子？还是……宫外仍有残存的刘氏势力在暗中输送资源与指令？
“云袖，”沈清漪转身，裙裾在布满灰尘的地面上划过轻微的痕迹，“审问那个老太监和王姑姑（若找到的话）时，重点问清楚，他们与宫外联系的方式，以及，除了刘氏，可还接受过其他人的指令或好处。”
“是，娘娘。”云袖躬身应道。
“还有，”沈清漪目光扫过这阴森的院落，“加派可靠人手看守冷宫，尤其是刘氏。饮食起居需经严格查验，不许任何未经许可之人靠近。本宫要她活着，活着看到本宫和太子一直风光下去。”
她的声音不高，却带着不容置疑的决绝。对敌人仁慈，便是对自己残忍。刘氏这等毒蛇，既已揪出，便绝不能给她任何反扑或自尽的机会。
回到坤宁宫时，已是后半夜。
殿内灯火通明，温暖如春，驱散了从永巷带来的阴寒之气。沈清漪卸下厚重的宫装，只着一件素锦寝衣，坐在梳妆台前，由着云芷为她拆卸钗环。
镜中的女子，眉目如画，雍容华贵，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的疲惫与冷凝。执掌凤印，母仪天下，看似尊荣无限，实则每一步都如履薄冰。不仅要平衡六宫，抚育皇子，更要时刻提防来自各方的明枪暗箭。
“娘娘，夜深了，歇息吧。”云芷轻声劝道。
沈清漪摇了摇头：“陛下那边，可已知晓？”
云袖回道：“奴婢已派人将消息递去了养心殿。想必陛下此刻已经知晓。”
沈清漪颔首。此事涉及前朝废妃谋逆，她必须第一时间让萧珩知道。如何处置刘氏及其余党，最终还需萧珩定夺。
她望着镜中自己清晰的倒影，缓缓道：“明日一早，你将本宫手谕传至内廷司与慎刑司，刘氏一案所有涉案宫人，严加审讯，务必撬开他们的嘴，查明是否还有漏网之鱼，尤其是可能潜伏在各宫主子身边的。但动作要隐秘，不可引起六宫恐慌。”
“奴婢明白。”
翌日清晨，天色微熹。
坤宁宫一如往常般秩序井然。妃嫔们按品阶大妆，前来请安。