一局棋终，萧珩以微弱优势胜出。他心情颇佳，笑道：“皇后的棋艺，近来颇有进益。”
“是皇上承让了。”沈清漪笑着收拾棋子，“若非皇上方才分心提及前朝之事，臣妾怕是早已溃不成军。”
萧珩朗声一笑，不再纠缠于此。他又坐了片刻，喝了半盏茶，方才起身回养心殿批阅奏章。
送走萧珩，沈清漪独自坐在暖阁中，望着棋盘上残留的棋局，若有所思。萧珩今日的晋封与话语，无疑是将沈家和她的地位推上了一个新的高度。但这荣耀的背后，亦是更大的责任与风险。不知有多少双眼睛在暗中盯着，等待着沈家或她行差踏错的那一刻。
“云袖。”她轻声唤道。
“奴婢在。”云袖应声上前。
“传话回沈家，告诉祖父和父亲，皇恩浩荡，沈家更需谨言慎行，谦卑自守。尤其是族中子弟，断不可因本宫之故，在外有任何张扬跋扈之举。若有违者，族规严惩不贷。”沈清漪语气郑重。
“是，娘娘。”云袖领命，立刻下去安排。
处理完家族之事，沈清漪又唤来云芷：“去查查，近日宫中可有因前朝之事，对坤宁宫或沈家有所非议的流言？若有，不必声张，记下来报予本宫知晓。”
“奴婢明白。”云芷会意，这是要掌控舆情，防微杜渐。
安排妥当后，沈清漪才轻轻舒了口气。信任虽固，然居安思危，方能长久。她站起身，走到窗边，看着庭院中积雪初融的景象，目光沉静而悠远。
接下来的日子，后宫一片风平浪静。妃嫔们每日按部就班地来坤宁宫请安，言语行动间无不透着对中宫权威的绝对服从。柔修媛（原柔婕妤）带着皇长女来请安时，态度更是恭顺依赖，显然已将皇后视作了最大的靠山。祥妃、娴妃、兰妃因抚育皇子，地位尊崇，对沈清漪亦是感激敬重。
萧珩将这一切看在眼里，对沈清漪的治理手段愈发满意。他来得愈发勤勉，有时甚至会将一些不甚紧要的奏章带到坤宁宫来批阅，美其名曰“有皇后在侧，朕心更静”。
沈清漪则在一旁或看书，或处理宫务，或逗弄偶尔被抱来的太子，并不打扰他。两人各做各事，偶尔抬头相视一笑，殿内气氛温馨而静谧。
这日晚间，萧珩批完奏章，见沈清漪正对着内务府呈上的、关于开春后宫中用度预算的册子凝神细看，便走过去从身后拥住她，下巴轻靠在她肩头。
“这些琐事，交给
沈清漪放松地靠在他怀里，合上册子，揉了揉眉心：“开源节流，乃是持家之本。后宫用度庞大，臣妾总得心中有数，方能不被蒙蔽，也好为皇上省些银子，充作军饷也好，赈济灾民也罢，总比浪费在无用之处强。”
萧珩闻言，心中触动，将她拥得更紧了些：“得妻如此，夫复何求。”他沉默片刻，低声道，“清漪，有你在，朕真的觉得很省心，也很……安心。”
这声“安心”，远比任何华丽的夸赞更显分量。它意味着，在他心中，她不仅是管理后宫的贤内助，更是能让他放下戒备、寄托情感的伴侣。
沈清漪转过身，迎上他深邃的目光，在他眼中看到了清晰的自己。她微微一笑，伸手替他理了理并无褶皱的衣襟，柔声道：“皇上安心，便是臣妾最大的心愿。”
窗外，月色清冷，殿内，烛火温馨。帝后相拥的身影映在窗棂上，和谐无比。所有的风波、算计与试探，在这一刻，似乎都化为了滋养信任与情感的养分，让这份建立在权力与利益基础上的婚姻，悄然生出了更为坚韧牢固的藤蔓，悄然缠绕，深入骨髓。