年轻人们渐次去了远处花圃赏玩，命妇们则聚在皇后身边，说着京城趣闻，家长里短。沈清漪含笑听着，偶尔插言一二，气氛融洽和乐。
申时末，春日宴方散。命妇们携子女叩谢恩典，各自离去。御花园从喧闹重归静谧，只余花香袅袅。
回到坤宁宫，卸去钗环，换上常服，沈清漪倚在窗边软榻上，望着窗外渐沉的暮色。今日一场宴，看似风平浪静，实则暗流涌动。宗室联姻，关乎朝局平衡；帝后赐婚，更是无上荣宠。萧珩中途赠簪，既是维护，也是无声的宣告。
“皇上驾到——”
通传声起，沈清漪收敛心神，起身相迎。
萧珩一身玄色常服步入殿内，神色略显疲惫，但目光触及她时柔和了几分。他摆手免了她的礼，自然地坐到她身旁：“今日宴会如何？”
“一切都好。”沈清漪为他斟了杯热茶，“几位老亲王看中的儿郎、女郎，家世人品都尚可，彼此也似乎有些眼缘。若无意外，过几日便可下旨赐婚了。”
萧珩接过茶盏，抿了一口，眉宇舒展：“辛苦你了。这些宗室长辈，最是看重颜面，由你出面操持，最是妥当。”
“臣妾分内之事。”沈清漪顿了顿，语气带上些许感慨，“今日见了清河郡主，倒是……有些感慨。”
萧珩抬眸看她：“因为当年秋猎之事？”
沈清漪轻轻点头：“嗯。那孩子如今沉静太多，失了往日神采。听闻她如今连马都不敢再骑……终究是受了我牵连。”
她将康亲王妃那番话转述与他，末了叹道，“父母之爱子，可谓深远。康亲王与王妃为她择一寒门学子，拳拳爱女之心，令人动容。”
萧珩沉默片刻，放下茶盏，握住她的手：“当年之事，是李贵妃与李氏一族心怀叵测，你亦是受害者，不必过于自责。”他指腹轻轻摩挲她的手背，带着安抚的力道，“你想给清河添妆，随心即可。康亲王是明白人，不会多想，旁人更不敢妄加非议。”
有他这句话，沈清漪心中最后一点顾虑也消散了。她展颜一笑：“有皇上这句话，臣妾便放心了。定不会让皇上难做。”
“你做事，朕向来放心。”萧珩看着她鬓边那支玉兰簪，唇角微勾，“这簪子，戴着可还合适？”
沈清漪抬手轻触玉簪，眼波流转，横了他一眼：“皇上赏的，自然是好的。只是往后这般突然赏赐，倒叫臣妾在命妇面前险些失态。”
她语气中带着罕见的娇嗔，萧珩听得心情愉悦，低笑出声：“朕批折子累了，看着窗外春光，便想起你在园中辛苦。一支簪子罢了，你受得起。”
他顿了顿，语气转为随意，“说起来，那玉料还是年前于阗进贡的，朕瞧着温润，适合你，便让内府留着。今日倒是巧了。”
轻描淡写几句，却透露出他早有的留心。沈清漪垂眸，心中暖流淌过。帝后相处，情爱或许缥缈，但这份日渐深厚的信任与维护，却比情爱更为坚实。
晚膳时分，帝后二人对坐用膳，气氛温馨。萧珩说起科考后续，几位新科进士的安置；沈清漪则提了提宫中几位年幼皇子公主的趣事，又说到太后前日来信，言及玉佛山春色，一切安好。
膳后，萧珩并未急着离开，反而颇有兴致地让宫人取来棋盘，与沈清漪对弈一局。烛光摇曳，棋盘上黑白子错落，偶尔响起清脆落子声。两人不再多言，却自有一股静谧安然流淌其间。
直到亥时，萧珩方起身离去，明日还有早朝。
送走皇帝，沈清漪独自坐在窗边，并未立刻唤人伺候安寝。她取下鬓边玉簪，在灯下细细观看。玉质莹莹，光华内敛。
“云袖。”她轻声唤道。
云袖应声上前：“娘娘有何吩咐？”
“将本库房里那对赤金嵌宝鸳鸯莲花佩，还有那套十二件的红宝石石榴花头面找出来，另备上等的宫缎二十匹，东珠十颗，登记造册，单放着。”沈清漪沉吟道，“待清河郡主婚期定了，康亲王府递牌子来时，便作为本宫给郡主的添妆。”
云袖一一记下，心中明了，那鸳鸯莲花寓意夫妻和合，石榴多子，东珠尊贵，娘娘这份添妆，既厚重又寓意吉祥，足见对清河郡主的看重与补偿之意。
“是，奴婢明日便去办理。”
夜色渐深，坤宁宫的灯火次第熄灭。沈清漪躺在那张宽大的凤榻上，听着更漏声声。春日宴已过，宗室婚事将定，前朝后宫似乎一片平和。但她知道，这平静之下，暗流从未止息。柔婕妤的胎要仔细看顾，皇子所那边需得再加派人手，还有那被幽禁的刘氏、蛰伏的和昭媛……千头万绪，皆需她步步为营。
她翻了个身，指尖无意识触到枕下。那里放着一只小小的、有些旧了的香囊，是两年前，她刚入宫不久时，某个雪夜，那个披着貂裘的帝王，随手递给她的，说是里面装了安神的香料。
东西早已不香了，她却一直留着。
沈清漪闭上眼，将那些纷繁思绪压下。明日，还有明日的事。
窗外，春风拂过宫墙，带来桃李芬芳。又是一个春天，在这深宫之中，悄然而至。