春意渐浓，御花园内百花争艳，新绿叠翠。坤宁宫一早便忙碌起来，今日皇后设春日宴，邀三品以上命妇携适龄子女入宫赏花，实则是为几家宗室子弟的婚事相看。
沈清漪端坐镜前，任由宫女梳理青丝。镜中人眉目沉静，唇角含着一抹恰到好处的笑意。今日这场宴，虽是应几位老亲王、郡王之请而设，却也是彰显帝后恩泽、体察臣心的好时机。
“娘娘，时辰差不多了。”掌事宫女轻声禀报。
沈清漪颔首，扶了扶发间一支简单的赤金凤尾簪，起身道：“走吧。”
宴会设在御花园澄瑞亭附近，此处视野开阔，花木繁盛，早已布置妥当。命妇们携子女按品阶落座，见皇后驾到，纷纷起身行礼，一时间环佩叮当，衣香鬓影。
沈清漪含笑受礼，目光温和扫过众人，在康亲王妃向氏及其女清河郡主身上略作停留。昔年秋猎惊马，那个意气风发的少女如今沉静如水，眉眼间那份怯怯之色，让沈清漪心中微叹。
“今日春光正好，诸位不必拘礼。本宫与皇上想着，年轻人该多走动相识，方不负这大好韶光。”沈清漪声音清越，寥寥数语点明主旨，既全了宗室请托，又不失皇家体面。
命妇们心领神会，纷纷笑着应和。气氛渐渐活络，年轻子弟们起初还有些拘谨，但在春日暖阳与花香催动下，也渐渐放松，三三两两聚在一处赏花交谈。
宴会过半，内侍监高德胜躬身而来，手捧一紫檀木盒，声音不高不低，恰好让近处几位命妇听见：“娘娘，皇上方才批阅奏折间歇，见御花园中花开似锦，想起娘娘在此主持宴会，特命奴才将此物送来，说是让娘娘簪戴着玩。”
沈清漪面露恰到好处的讶异，接过木盒打开。盒内红绒衬底上，静静躺着一支玉簪。簪身通体莹白，是上好的羊脂玉，簪头雕成玉兰初绽之形，花瓣薄如蝉翼，花心一点天然淡黄沁色，被巧手雕成花蕊，雅致非常。
她拿起玉簪，指尖温润触感传来，唇角不自觉漾开一丝真切笑意。身旁的安国公夫人眼尖，已笑着开口：“娘娘，这玉簪当真精巧，玉质温润，雕工更是了得。皇上政务繁忙，还惦记着娘娘，真是帝后情深，乃我朝之福啊！”
此言一出，周遭命妇纷纷附和，赞叹之声不绝。沈清漪微微垂首，似有羞意，将玉簪递给身旁宫女：“替本宫簪上。”
玉簪斜插入鬓，与她今日一身月白宫装相得益彰，更添雍容气度。这看似随心的赏赐，在座皆是人精，谁不明白这是皇上在给皇后做脸？帝后恩爱，中宫地位稳如泰山，这信号再明确不过。
插曲过后，宴会继续。沈清漪目光再次落向康亲王妃那席，温声道：“清河，到本宫这儿来。”
清河郡主微微一怔，随即依言上前，步履沉稳，行礼规矩一丝不苟：“臣女参见皇后娘娘。”
“不必多礼。”沈清漪拉过她的手，让她坐在身旁绣墩上，细细端详。少女面容姣好，只是眼神少了当年的飞扬神采，“许久不见，清减了些。平日在家都做些什么？”
“回娘娘，平日……多是看看书，习字，或是陪母亲说话。”清河声音轻柔。
“可还骑马？”
清河眼中掠过一丝慌乱，迅速垂下眼帘，低声道：“臣女……许久未骑了。”
沈清漪心中那点愧疚更深，握了握她微凉的手：“是本宫疏忽了。当年秋猎……”她语声微顿，转开话题，“听闻你的婚事已有了眉目？”
清河脸上飞起红霞，轻轻点头：“是。”
沈清漪看向康亲王妃向氏，笑道：“王妃好眼光，不知是哪家的儿郎有此福气？”
向氏忙起身回话：“娘娘谬赞了。小女许的是今科进士，姓林，名文轩，现于翰林院任编修。家中是清流书香门第，人口简单。”
沈清漪闻言，面上笑意不变，心中却是一动。康亲王府是宗室翘楚，清河是实封郡主，身份尊贵，却许给一个毫无根基的新科进士？
她语气温和，带着些许不解：“林家儿郎想必才华出众。只是……清河这般品貌，如此门第，是否委屈了些？”
向氏脸上掠过一丝复杂，那是为人母的担忧与无奈。她苦笑一下，声音压低了些，带着恳切：“娘娘明鉴。养儿一百岁，长忧九十九。臣妇与王爷便是如此心思。
清河这孩子，自幼被我们娇养，心性单纯。那些高门大户，关系盘根错节，我们……实在舍不得放她去那深宅大院周旋。倒不如选个品貌皆优、家世简单些的，王爷与臣妇尚能看顾一二，也好……拿捏。”
一番话朴实无华，却道尽父母深心。沈清漪默然，看向清河：“郡主自己呢？也愿意吗？”
清河抬起头，目光与母亲一触，眼中虽有对未来的些许茫然，更多却是安宁与信赖。她看向沈清漪，声音不大却清晰：“回娘娘，臣女……愿意。林公子为人谦和，学问也好。父母之爱子，则为之计深远。女儿相信父亲母亲的安排。”
向氏闻言，眼中瞬间泛起泪光，强忍着才未落下。
沈清漪看着这对母女，心中触动。她想起自己与萧珩，想起东宫那个日益壮硕的儿子，天下父母心，大抵相通。她拍了拍清河的手，温言道：“既如此，本宫便放心了。待你出阁前，递牌子进宫来，本宫为你添妆。”
清河郡主连忙起身谢恩。
沈清漪又转而问及其他几位已有婚约意向的宗室子女，皆得到满意答复。她心中渐有计较，看来今日这宴，倒真成了几桩好事。