正月十六，年节的气氛尚未完全散去，宫中已恢复了往日的秩序。沉寂一月的晨钟再次敲响，各宫妃嫔梳妆打扮，前往坤宁宫行恢复请安之礼。
坤宁宫正殿内，暖意融融，沈清漪端坐于上首凤座之上，身着正红色凤穿牡丹宫装，头戴九尾凤冠，仪态万方，端庄雍容。
经过年节期间的休养与帝王的连日恩宠，她面色红润，眸光清亮，周身气度愈发沉静从容，不怒自威。
妃嫔们按位分高低依次入内，行礼问安，声音清脆整齐：“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
“平身，赐座。”沈清漪声音平和，抬手示意。
“谢娘娘。”
众人落座，殿内一时寂静，只闻茶盏轻碰的细微声响。目光悄然扫过，只见后位之上那位，气度愈发沉静从容，那份经过权势与恩宠浸润后淬炼出的威仪，无声地笼罩着整个殿堂。
短暂的寂静后，沈清漪例行询问了几句各宫年节过得如何、可有短缺等语，众人皆恭敬作答，气氛看似一片和睦。
然而后宫从来不是风平浪静之地。
话题不知怎的引到了皇子公主们的教养上，祥昭容白氏因抚养三皇子，言语间不免带了几分与有荣焉的得意，夸赞三皇子近日读书用功，太傅多有夸奖。
坐在她对面的清修容沈氏闻言，唇角微勾，露出一抹似笑非笑的神情，声音不高不低，恰好能让周遭几人听清：
“三皇子能有今日进步，祥昭容自是功不可没。不过话说回来，若非皇后娘娘恩典，将三皇子交予你抚养，妹妹你如今怕也难以在此谈论皇子功课吧？”
这话夹枪带棒，暗指祥昭容是借了抚养皇子之光才得以晋位，自身并无甚恩宠。
祥昭容性子活泼娇俏，但并非愚钝，当即听出了弦外之音，脸色微变。
她放下茶盏，瓷器与桌面碰撞发出清脆一响，引得众人侧目。
她看向清修容，脸上娇俏的笑容淡去：“清修容此话何意？皇后娘娘恩典，妹妹我自是感激不尽，悉心照料三皇子亦是本分。
倒是姐姐，听闻年前内务府送去绮春宫东配殿的份例，姐姐嫌那翡翠盆景成色不佳，当场便打了回去，还发落了一个管事太监？这份气派，倒真是大商人精养出来的娇女，不知情的，还以为是哪位娘娘呢。”
清修容沈氏容貌明媚，精于算计，但因懂得分寸，平日并不轻易与人冲突。此刻被当众揭短，尤其还是在她颇为在意的“商户女”身份上，面上那点笑意彻底挂不住了。
她父亲是商户，家底丰厚，她自幼用度精细，入宫后也难免保留了些习惯，此刻被点破，顿觉难堪。
“你！”清修容美目含怒，“祥昭容还是管好自己宫中事吧！本宫用何物、如何管教宫人，还轮不到你来置喙！”
祥昭容冷哼一声：“不过是提醒姐姐，宫中自有规制，莫要太过张扬，失了分寸。”
“失了分寸的是谁？凭些微末恩宠，抚养了皇子便不知天高地厚……”
眼见两人言辞愈发尖锐，殿内气氛瞬间凝滞。其余妃嫔或垂眸观鼻，或悄然交换眼色，无人出声，目光却都不约而同地投向了上首的皇后。
沈清漪一直静静听着，面上看不出喜怒，直到两人争执声渐大，她才轻轻将手中的青玉缠枝莲纹茶盏往身旁炕桌上一放。
“嗒”的一声轻响，并不响亮，却如同敲在每个人的心尖上。
争执的二人瞬间噤声，殿内落针可闻。
沈清漪目光平静地扫过清修容与祥昭容，并未立刻斥责，而是缓声开口，声音清越如玉，却带着不容置疑的威仪：“说完了？”
二人心头一凛，连忙起身，福礼请罪：“臣妾失仪，请皇后娘娘恕罪。”
沈清漪并未叫起，目光先落在清修容身上：“清修容，内务府份例若有不合规制或品质低劣之处，依宫规回禀尚宫局核查便是，动用私刑责打宫人，可是你该为之事？”
清修容脸色一白，低声道：“臣妾知错，是臣妾一时情急……”
沈清漪不再看她，转而看向祥昭容：“祥昭容，抚养皇子是皇上与本宫对你的信任，是职责，非是你可拿来炫耀或攻讦他人的资本。
三皇子学业有成，本宫与皇上心慰，然你身为养母，更应谦和自持，为皇子表率。方才言语尖刻，挑衅在先，可是忘了宫规？”
祥昭容眼圈微红，也低下头去：“臣妾知错，再不敢了。”
沈清漪见二人认错，语气稍缓：“后宫和睦，方是皇上与本宫乐见。你二人同为妃嫔，更应相互体谅，谨言慎行。今日之事，念在初犯，各罚抄写《女诫》十遍，三日内交予尚宫局。可有异议？”
这处罚不轻不重，重在警醒。二人心服口服，齐声道：“臣妾领罚，谢娘娘教诲。”
“既如此，方才口角之争，互相致歉吧。”沈清漪淡淡道。
清修容与祥昭容对视一眼，虽仍有不甘，却也不敢违逆。清修容先敛衽一礼：“方才是我言语无状，冒犯了姐姐，还请姐姐见谅。”
祥昭容亦还礼：“妹妹言重了，是姐姐我失礼在先，一时轻狂，望妹妹海涵。”
一场风波，在沈清漪恩威并施的处置下，顷刻间消弭于无形。
众妃看在眼里，心中对皇后的敬畏更深一层。皇后处事公允，不偏不倚，既维护了宫规，也全了妃嫔颜面，令人信服。
处理完这桩意外，沈清漪便起身，率领一众妃嫔前往慈宁宫向太后请安。