萧珩在流华宫用了晚膳，听柔婕妤弹了会琴，便起身离开。柔婕妤虽有不舍，却也不敢挽留，恭送皇上离去。
萧珩回到坤宁宫时，沈清漪正在灯下绣着什么。见他回来，她忙起身相迎。
“在绣什么？”萧珩问。
沈清漪有些不好意思地将手中的绣品藏到身后：“臣妾手艺粗陋，不敢污了皇上的眼。”
萧珩却好奇，非要看个究竟。沈清漪无奈，只得拿出一个明黄色的荷包，上面绣着龙纹，针脚细密，可见用心。
“这是给朕的？”萧珩惊喜地问。
沈清漪点头：“臣妾见周充仪曾为皇上绣过荷包，皇上很是喜欢，便也想试着绣一个。只是手艺不及周充仪精巧......”
“朕很喜欢。”萧珩接过荷包，仔细端详，“比周充仪绣得更好。”
沈清漪知他是安慰自己，却也笑了：“皇上喜欢就好。”
萧珩当即解下腰间原有的荷包，换上沈清漪绣的：“日后朕天天戴着。”
这一幕被宫人看在眼里，很快传遍六宫。帝后情深，更添佐证。
年节期间，沈清漪也没闲着。她命人熬制姜汤，分送各宫，预防风寒；又亲自检查皇子所的供应，确保几位皇子公主过年不缺衣食；还准备了丰厚的年礼，分赏各宫。
这日，她特地召见祥昭容和三皇子。三皇子迁至祥昭容宫中已有数月，气色明显好了许多，人也活泼了些。
“三皇子近日可好？”沈清漪温和地问。
祥昭容忙道：“回娘娘，三殿下很好，前日太傅还夸他功课有进步呢。”
沈清漪点头，招手让三皇子近前。七岁的孩子有些怯生生地走过来，沈清漪轻轻拉住他的手：“在祥娘娘宫中住得可习惯？”
三皇子点头：“祥娘娘对儿臣很好。”
沈清漪微笑：“那就好。你是皇子，要好好读书习武，将来为你父皇分忧，知道吗？”
三皇子郑重答应。沈清漪又赏了他一套文房四宝，这才让他们退下。
“娘娘仁德，对各位皇子一视同仁。”云袖赞叹道。
沈清漪淡淡道：“他们都是皇上的子嗣，大燕的皇子，本宫身为嫡母，理应照顾。”
腊月二十八，萧珩在乾清宫设小家宴，只请了太后、帝后和太子，以及几位皇子公主。这是难得的家宴，没有外臣，没有妃嫔，只有至亲。
太后抱着萧宸，喜爱不已：“宸儿越发像皇帝小时候了。”
萧珩笑道：“母后这么说，儿臣倒觉得宸儿比儿臣小时候俊俏多了。”
太后白他一眼：“你这是在夸儿子还是夸自己？”
众人都笑。沈清漪细心照顾着其他皇子，为他们布菜，问他们功课，一派慈母风范。大皇子和二皇子起初有些拘谨，后来也渐渐放松，与沈清漪说起学堂趣事。
太后看在眼里，对萧珩低声道：“皇后确实贤德，对孩子们也一视同仁。”
萧珩点头：“清漪处事公允，儿臣很是放心。”
家宴结束后，太后特地留下沈清漪说了会话。
“哀家年后想去玉佛山静修一阵，后宫诸事，就全权交与你了。”太后道。
沈清漪恭敬道：“母后放心，臣妾定当尽心竭力。”
太后看着她，目光深邃：“你是个聪明孩子，懂得权衡之道。皇帝信任你，哀家也信任你。只是切记，水满则溢，月满则亏，凡事留有余地。”
沈清漪心中凛然：“臣妾谨记母后教诲。”
除夕夜，宫中按例举行守岁仪式。萧珩与沈清漪共同主持，接受百官命妇朝拜。仪式结束后，萧珩与沈清漪并肩站在高高的宫墙上，看着京城万家灯火。
“又是一年过去了。”萧珩感慨道，“朕与你成婚，竟已两年有余。”
沈清漪微笑：“臣妾还记得大婚那日，皇上揭开盖头时惊讶的表情。”
萧珩挑眉：“你看见了？”
“臣妾虽低着头，却能感觉到。”沈清漪道，“皇上可是失望了？”
萧珩摇头：“不是失望，是惊讶。朕没想到沈素日不爱浓妆的清漪扮上这般艳丽的妆容后，会美得这般惊心动魄。”
沈清漪轻笑：“皇上也会以貌取人？”
“爱美之心，人皆有之。”萧珩握住她的手，“但朕爱的，不只是你的容貌。”
二人沉默片刻，看着远处升起的烟火。五彩斑斓的光芒在夜空中绽放，映亮他们的脸庞。
“清漪，朕有时会想，若朕不是皇帝，你不是皇后，我们只是寻常夫妻，会是什么样子。”萧珩忽然道。
沈清漪微微一怔，随即道：“皇上是真龙天子，臣妾是皇后，您若不是皇帝，我便只是您的妻子。”
萧珩眼中闪过笑意，显然对沈清漪这话很是认同，笑道：“说得对，朕与你是天作之合。”
正月初一，萧珩与沈清漪共同接受百官朝贺，而后在坤宁宫受了后宫妃嫔的拜年。沈清漪端坐凤座，萧珩坐在她身旁，太子萧宸坐在他们中间，一家三口，俨然是大燕最尊贵的家庭。
众妃嫔行礼如仪，眼中各有神色。有羡慕，有嫉妒，也有认命。沈清漪平和地接受跪拜，赏下年礼，一举一动尽显中宫气度。
朝拜结束后，萧珩与沈清漪回到内殿。萧宸已被乳母抱去休息，殿中只剩他们二人。
萧珩从怀中取出一个锦盒，递给沈清漪：“新年礼物。”
沈清漪打开，里面是一对晶莹剔透的紫玉镯，质地温润，色泽纯正，一看便知是稀世珍品。
“这太贵重了......”沈清漪惊讶。
萧珩取出玉镯，亲自为她戴上：“朕寻了许久，才找到配得上你的紫玉。喜欢吗？”
沈清漪看着腕上的玉镯，紫光流转，衬得她肌肤胜雪。她抬头看向萧珩，眼中泛起真实的笑意：“很喜欢，谢皇上。”
萧珩满意地笑了，伸手轻抚她的面颊：“朕希望你年年有今日，岁岁有今朝。”
沈清漪靠进他怀中，轻声道：“臣妾也希望，与皇上岁岁长相见。”
这话半真半假，她却说得情意绵绵。萧珩将她搂紧，在她额上落下一吻。
窗外，雪花静静飘落，覆盖了皇城的金瓦红墙。坤宁宫内温暖如春，帝后相拥的身影映在窗上，如同一幅美丽的画卷。
然而沈清漪心中清楚，年节过后，前朝后宫的平静都将被打破。盐政改革即将推行，世家必将反扑；后宫中，柔婕妤临盆在即，各方势力都在暗中观望；太后离宫静修，宫权全数落于她手，必会引来更多嫉妒与算计。
但此刻，她愿意暂时放下这些思虑，享受这难得的温情时刻。
“皇上，晚膳想用什么？臣妾亲自下厨。”她轻声问。
萧珩惊讶：“你还会下厨？”
“臣妾在家时，跟母亲学过几道小菜。”沈清漪微笑，“只是不知合不合皇上口味。”
萧珩眼中满是期待：“清漪亲手做的，朕一定喜欢。”
沈清漪起身，准备前往小厨房。转身那一刻，她脸上的柔情蜜意犹在，心中的波澜却已经平息。
而萧珩看着她离去的背影，眼中满是欣赏与宠溺。他知道沈清漪并非表面那般简单，她的清醒与算计，他都看在眼里。但正是这份清醒，让她与众不同，让她能够与他并肩而立。
“清漪......”他轻声唤道。
沈清漪回头，嫣然一笑：“皇上稍候，臣妾很快便回。”
那一笑，如冰雪初融，春花绽放，让萧珩一时怔住。
罢了，萧珩想，无论她有多少算计，对他的情意，总有几分是真。
这就够了。
在这深宫中，几分真心，已是难得。