九月中，慈宁宫后院的菊花开的正好，太后面上便提了一句“秋色宜人”，沈清漪闻弦歌知雅意，立即禀过萧珩，定下在慈宁宫设一场小规模的家宴。
酉时初，慈宁宫正殿已是灯火通明。不似大宴的庄重恢弘，殿内布置得温馨而精致。
紫檀木大圆桌上铺着明黄色团龙锦缎，碗碟皆是温润的甜白釉，菜肴也多是太后平日喜爱的清淡软糯口味，辅以几样时令秋膳，如蟹粉狮子头、桂花糖藕、栗子焖鸡等，香气氤氲，透着家常的暖意。
萧珩与沈清漪先到一步，二人皆着了常服。萧珩是一袭玄青色暗纹锦袍，玉簪束发，少了平日的帝王威仪，多了几分闲适。
沈清漪则穿着一身海棠红缠枝莲纹的宫装，外罩一层同色系轻纱，乌发挽成简单的堕马髻，簪着几支赤金点翠珠花，明丽又不失温婉。
太后由嬷嬷扶着从内殿出来，见他们已在等候，脸上便带了笑：“不必多礼，今日只当是寻常人家吃顿便饭。”
三人落座，太后自然居主位，帝后分坐两侧。刚寒暄两句，外头便传来乳母恭敬的声音和婴儿咿呀的动静。沈清漪唇角微扬，对太后道：“母后，宸儿来了。”
话音未落，乳母已抱着裹在杏子黄缂丝棉袄里的萧宸走了进来。小家伙刚睡醒，小脸红扑扑的，黑葡萄似的大眼睛好奇地打量着殿内明亮的灯火和熟悉的面孔。
“快，抱来给哀家瞧瞧！”太后一见孙儿，立刻眉开眼笑，伸手便要接。
乳母小心翼翼地将萧宸送入太后怀中。太后搂着沉甸甸、暖烘烘的小身子，心都要化了，拿着一个赤金铃铛在他眼前轻轻摇晃着引逗他。
萧宸被那亮闪闪的东西吸引，伸出小手去抓，嘴里发出“啊、哦”的声音，逗得太后开怀不已。
萧珩看着母亲与儿子互动，冷硬的眉眼也柔和下来，亲自执壶，为太后斟了一杯温热的菊花酿：“母后，尝尝这个，用今秋新采的杭白菊酿的，清甜不醉人。”
太后接过，抿了一口，点头赞道：“嗯，味道正好，皇帝有心了。”她又看向沈清漪，“皇后也喝一些，暖暖身子。”
沈清漪含笑应了，萧珩便自然地也给她斟了一杯。三人举杯，轻轻一碰，气氛融洽。
席间，太后抱着萧宸不肯撒手，亲自用小银勺舀了点炖得烂烂的燕窝粥，吹温了，一点点喂给他。
萧宸很给面子，小嘴吧嗒吧嗒吃得香甜，偶尔有粥渍沾到嘴角，太后便用柔软的绢帕轻轻拭去，眼神里的疼爱几乎要溢出来。
“瞧这小子，吃得这般香，将来定是个健壮的。”太后笑道，又抬头对帝后二人说，“哀家瞧着，宸儿这眉眼，像皇后多些，但这股机灵劲儿，倒是随了皇帝。”
萧珩闻言，目光落在沈清漪脸上，带着一丝不易察觉的暖意：“母后说的是，眉眼是像他娘亲，将来必然是个俊俏少年。”
沈清漪微赧，轻声道：“皇上谬赞，臣妾看宸儿这般活泼，是像皇上小时候才是。”
太后看着他们二人这般，心中更是舒畅。她将萧宸竖着抱起来，让他靠在自己肩头，轻轻拍着他的背。萧宸吃饱了，满足地打了个小哈欠，胖乎乎的脸颊贴在太后肩头的云锦上，眼皮开始打架。
“这是困了。”太后放轻了声音，示意乳母拿来一条柔软的薄绒毯，亲自将萧宸裹好，却仍舍不得放下，就这么轻轻摇晃着。