两日时光倏忽而过，转眼便到了太后启程前往玉佛山的吉日。
天光尚未大亮，晨曦微露，给层叠的宫檐翘角染上一抹淡淡的金边。慈宁宫前庭已是灯火通明，宫人内侍们垂首静立，秩序井然。
一辆辆装载着箱笼行李的马车已检查完毕，整齐排列。护卫仪仗身着锃亮甲胄，肃立于宫道两侧，静默中透着一股皇家出行的威仪。
萧珩与沈清漪皆身着正式朝服，并肩立于慈宁宫殿前，身后跟着以和昭媛、安昭媛为首的几位高位妃嫔。众人皆屏息凝神，等待着太后凤驾。
宫门缓缓开启，太后在孙姑姑的搀扶下步出大殿。她今日未着繁复朝服，只穿了一身藏青色素面锦缎常服，外罩同色绣祥云纹的薄纱披风。
发髻挽得一丝不苟，簪着几支素银簪环，腕上那串乌木念珠格外显眼。她面容平和，眼神沉静，虽无过多装饰，通身的气度却比往日更显庄重超然。
“儿臣、臣妾恭送母后，愿母后凤体安康，早日回銮。” 萧珩与沈清漪率先躬身行礼，身后妃嫔与宫人齐刷刷跪倒一片，声音在清晨的空气中回荡。
太后目光扫过众人，在萧珩和沈清漪身上略作停留，最后落在沈清漪怀中由乳母抱着、同样穿戴一新的太子萧宸身上，眼神柔和了一瞬。她抬手虚扶：“都起来吧。哀家不过是去礼佛祈福，月余便回，不必如此兴师动众。”
萧珩上前一步，语气诚挚：“母后为国祈福，辛劳跋涉，儿臣心中感念。已传旨玉佛山行宫，务必妥善安置，一应供给不得有误。母后若有何需要，随时遣人回宫传话。”
太后点了点头，对儿子的安排表示满意，转而看向沈清漪：“皇后，宫中诸事，便托付与你了。”
沈清漪敛衽垂首，声音清越而沉稳：“臣妾定不负母后所托，谨守宫规，协理六宫，静待母后祈福归来。”她微微侧身，从乳母怀中接过萧宸，上前一步，柔声对懵懂的孩子说：“宸儿，来跟皇祖母道别。”
五个月大的萧宸似乎被这肃穆的气氛感染，不哭不闹，睁着乌溜溜的大眼睛看着太后，忽然咧开小嘴，露出无齿的笑容，咿咿呀呀地挥舞了一下小拳头，像是在告别，又像是在回应。
太后见状，脸上终于露出了真切的笑意，她伸出手，用指尖极其轻柔地碰了碰孙子娇嫩的脸颊，低声道：“好孩子，皇祖母给你和父皇母后祈福去，你要乖乖的。”
时辰已到，礼官唱喏。孙姑姑低声提醒：“太后娘娘，吉时已到，该启程了。”
太后收回手，最后深深看了一眼儿子、儿媳和孙儿，目光在沈清漪沉静的面容上定了定，仿佛再次确认了托付，随即转身，在孙姑姑的搀扶下，步履沉稳地走向那辆装饰着凤凰纹饰、宽敞华丽的凤辇。