坤宁宫内静得能听见烛火轻爆的细微声响。
沈清漪端坐于紫檀木雕花榻上，指尖轻轻抚过尚平坦的小腹。那里正孕育着一个秘密，一个足以震动朝野后宫的秘密。
“云芷。”她声音不高，却带着不容置疑的威严。
“奴婢在。”云芷躬身应道，她是沈清漪从沈家带进宫的陪嫁丫鬟，专司宫令发布与各宫交际，沈清漪被立为皇后后便一只在外走动，前几天才被调回来贴身伺候。
云芷本就生得一副玲珑心肝，经过这一段时间的历练，眉眼间透着精明干练，笑语盈盈间便打探了消息。
“即日起，所有送往各宫的文书礼品，一律经你手过目。若有可疑之处，立即回禀。”沈清漪目光如炬，“对外只说本宫近日凤体欠安，需静养调理，六宫请安暂免。”
“奴婢明白。”云芷垂首，“已按娘娘吩咐，将上月各宫用度明细核查完毕，发现尚服局与惠妃宫中往来甚密，银钱数目与记录不符。”
沈清漪唇角微扬：“将证据收好，不必声张。去库房取那对翡翠如意，明日送去惠妃处，就说本宫念她协理六宫辛苦，特赐此物。”
云芷会意一笑：“娘娘圣明。赏赐之下，必有人心惶惶。”
沈清漪满意地点头，转而唤道：“月纱。”
负责衣物管理的宫女急忙上前：“奴婢在。”
“即日起，所有进宫的衣料熏香，须经太医查验方可入内。本宫的常服一律改用素锦，免去繁复绣饰，以舒适为宜。”
月纱恭敬应下，却又迟疑：“娘娘，如今正值春夏之交，各宫主子都在赶制新衣，若皇后娘娘服饰过于简素，恐怕...”
“正好让那些人以为本宫忙于整顿宫务，无暇顾及装扮。”沈清漪淡淡道，“虚则实之，实则虚之，明白吗？”
月纱恍然大悟，连忙领命退下。
最后被传唤的是负责茶水与小厨房的小婵。沈清漪对她嘱咐最为细致：“饮食起居，一应物品必须经你亲手查验。小厨房不得假手他人，所有食材由专人采购，记录在册。若有一丝疏漏——”沈清漪目光陡然锐利，“你知道后果。”
小婵吓得跪地叩首：“奴婢以性命担保，绝无差错！”
吩咐完毕，沈清漪微微颔首，众宫女各司其职，悄无声息地退下。
云袖轻轻上前，为沈清漪披上一件杏子黄云纹披风，低声道：“陛下刚才又遣人送来了新贡的蜜瓜和樱桃，说是江南急递进宫的，新鲜得很。已经让太医验过了，没有问题。”
沈清漪眼中掠过一丝复杂神色：“陛下今日可还说了什么？”
“只说让娘娘好生休养，六宫事务若不急于一时，可暂放一放。”云袖轻声回道，“还增派了八名护卫守在坤宁宫外，说是近来宫中发现有宵小踪迹，特加强守卫。”
沈清漪唇角泛起一丝若有若无的笑意。萧珩果然早已察觉她的秘密，却不点破，反而以这种方式默许她的谨慎。那增派的护卫，明为保护，实为监视，帝王的心思永远这般深不可测。
“将樱桃分出一半，明日送去太后宫中，就说本宫的一点心意。”沈清漪吩咐道，“蜜瓜切开，让大家都尝尝鲜。”
云袖惊讶：“娘娘，这是陛下特意赐给您的...”
“正是陛下所赐，才更要分享。”沈清漪眸光深远，“独享君恩，乃六宫大忌。”
云袖会意，领命而去。
沈清漪独自起身，走至窗前。暮色渐浓，宫灯次第亮起，将紫禁城装点得如同星河落地。她轻轻抚摸着腹部，那里正孕育着大萧王朝未来的嫡子或嫡女，也孕育着无限危机。
“孩子，你来得真是时候，又真不是时候。”她喃喃自语，眼中闪过一抹坚毅，“但既然来了，母亲定会护你周全。”
次日清晨，各宫陆续收到皇后懿旨，称凤体欠安，暂免请安。消息传出，六宫反应各异。
惠妃宫中，那对翡翠如意被恭敬地置于案上。惠妃林氏轻抚着冰凉的玉身，眼神复杂。
“皇后这是何意？”心腹宫女低声问道。
“试探，也是警告。”惠妃冷笑，“她定是查到了什么，先给个甜枣，若不知趣，后面就是大棒了。”她转身吩咐：“去将本宫那支百年老参找出，再备上等血燕，本宫要亲自去坤宁宫探病。”
敬昭容赵氏得知消息时，正在习字。她笔锋一顿，纸上顿时多了一团墨迹。
“娘娘，这可如何是好？”侍女小声问。
敬昭容放下笔，平静道：“皇后免请安，我们便不去。将本宫抄写的佛经整理好，送去坤宁宫，祈愿皇后早日康复。”她顿了顿，又道：“把四皇子近日画的画也挑几张一并送去，就说孩子想念母后。”
丽修容孙氏反应最为直接，听说皇后免了请安，当即笑出声来：“这才掌权几天就病倒了？果然是没有福气担此大任！”话虽如此，她还是命人准备了礼品，亲自前往坤宁宫“探病”。