坤宁宫的清晨，比以往任何时刻都要宁静庄重。熏炉里吐出缕缕御制龙涎香，气息醇厚而威重，无声地弥漫在每一寸空间。
沈清漪醒来时，身侧早已空凉，唯有明黄色的锦被上留下的些许褶皱，证明昨夜帝王确实曾在此安寝。
大宫女云袖领着侍女们悄无声息地入内，伺候她起身梳洗。水温恰到好处，帕子是柔软吸水的云棉，一切用度皆已按皇后份例升至顶格，细致入微处尽显天家尊荣。
“皇上卯时便起了，见娘娘睡得沉，特意吩咐不许惊动。”云袖一边为她梳理长发，一边低声回禀，语气里带着一丝替主子欣喜的谨慎。
沈清漪望着镜中那张尚带几分慵懒倦意的面孔，轻轻“嗯”了一声。
昨夜萧珩并未多言，只是在她几乎以为他又要如以往那般带着试探与压迫靠近时，他却只是抬手，指尖近乎温和地拂过她凤冠取下后略显松散的发髻，道：“今日辛苦皇后了。”
那动作太快，语气太淡，让她几乎疑心是错觉。
早膳摆在了东暖阁。不再是昭仪份例的八碟八碗，而是满满当当一桌皇后规格的御膳，琳琅满目，精致无比。她刚执起银箸，殿外便传来内侍清晰的通传：“皇上驾到——”
沈清漪即刻起身，正欲行礼，萧珩已大步走了进来，随手虚扶一下：“皇后不必多礼。”
他已换下朝服，穿着一身玄色常服，金线绣着暗龙纹，更显身姿挺拔，眉宇间带着一丝早朝后的疲色，却依旧目光湛然。
他很自然地在她身旁的主位坐下，目光扫过餐桌：“朕还未用早膳，陪朕再用些。”
宫人立刻添上碗筷玉箸，悄无声息地布菜添粥。沈清漪垂眸，替他布了一筷他平日似乎多夹过一次的珍珠鱼丸。萧珩看了她一眼，并未说什么，却也动了筷。
膳间寂静，只闻细微的碗碟轻碰声。他吃得很快，却并不显粗鲁，自有一种皇家仪态。
沈清漪吃得少而慢，心思并不在膳食上。她能感觉到他偶尔投来的目光，沉甸甸的，带着审视，也带着一种她尚未完全熟悉的、近乎常态化的关注。
“坤宁宫的人手，内务府可调配妥当了？”他突然开口，打破了寂静。
“回皇上，都已安排妥当。掌事宫女和首领太监都是得力的老人。”沈清漪轻声回答。
“嗯。”萧珩放下银箸，接过内侍递上的热帕子擦了擦手，“若有不合用的，或是有那起子不长眼敢怠慢的，直接打发了，不必顾忌。你是皇后，后宫之事，朕许你全权处置。”
他的语气平淡，却字字千钧。这不是商量，而是授予权柄，更是划定界限——后宫是她的辖地，他给予信任与支持，也要求她必须掌控自如。
“臣妾明白。”沈清漪应道，心弦微微绷紧。
用罢早膳，萧珩并未立刻离开。他移步至临窗的炕上坐下，自有太监抬来一摞奏折放在炕几上。他竟似要将此处当作处理政务的另一处所在。