宫灯高悬，金碧辉煌。
年宴之上，丝竹声悠扬，舞姬水袖翩跹，一派歌舞升平的盛世景象。
沈清漪端坐于御座左下首，身着品红色宫装，金线绣成的繁复鸾纹在烛光下流光溢彩。她目光平静地望着殿中翩然起舞的身影，指尖却微微收拢，冰凉的护甲抵着掌心，带来一丝清醒的刺痛。
自德妃废黜，后宫表面波平浪静，底下却暗潮汹涌。她这位新晋的宁昭仪，家世显赫，圣眷正浓，早已成了众矢之的。
周遭投来的目光复杂难辨，有敬畏，有探究，更有毫不掩饰的嫉恨。斜对面的惠妃垂眸抿酒，姿态温婉，敬昭容与丽修容低声说笑，眼神却不时扫过御座之侧。
沈清漪只作不觉，唇角噙着一抹得体而疏离的浅笑。
她的目光不经意掠过臣僚席次。
一道灼热而复杂的视线牢牢锁着她，带着毫不掩饰的痛悔与挣扎。
顾景渊紧握着酒杯，指节泛白，往日里的风流倜傥荡然无存，只剩下颓唐与失魂落魄。
沈清漪心中不起波澜，只觉讽刺。昔日他携那外室柳如烟上门羞辱，逼她退婚时何等决绝，如今这般情状，又是做给谁看？她淡淡移开目光，仿佛从未看见那角落里的旧日尘烟。
酒过三巡，殿内气氛愈加热络。
萧珩高踞御座之上，玄色龙袍衬得他面容愈发深邃难测。他偶尔与身旁的宗室亲王低语两句，目光却如鹰隼般扫过全场，最终，那深沉的目光落在了沈清漪身上，带着审视，亦有一丝不易察觉的期待。
沈清漪心头微紧，知道时刻将至。
果然，萧珩略一抬手，乐声渐歇，舞姬悄声退下。满殿喧哗也随之沉寂下来，所有目光汇聚于九五之尊。
“年关佳节，万象更新。”萧珩的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严，“后宫不可长久无主，以致纲纪松弛，滋生事端。”
殿内落针可闻。惠妃捏着帕子的手微微一颤，敬昭容与丽修容交换了一个惊疑不定的眼神。
萧珩目光扫过台下神色各异的妃嫔与臣子，继续道：“宁昭仪沈氏，名门毓秀，秉性柔嘉，温婉淑德，慧智兰心。自入宫以来，恪谨持身，协理六宫，多有功绩。日前更是不畏艰险，肃清宫闱，其智其勇，堪为表率。”
他顿了顿，每一个字都重重砸在众人心上：“朕承天命，治理四海，亦需贤后辅佐，母仪天下。太后亦多番赞许宁昭仪德行。故朕决定，册立宁昭仪沈清漪为皇后，择日举行册封大典！”
旨意一下，满殿皆惊。
虽早有风声，但真当帝王在金殿之上、年宴之时亲口宣布，震撼依旧非同小可。
刹那间，无数道目光如利箭般射向沈清漪，惊愕、羡慕、嫉妒、不甘……种种情绪交织。
惠妃脸上的血色褪尽，勉强维持着端庄，指尖却已深深掐入掌心。敬昭容笑容僵硬，丽修容眼底闪过一丝厉色，随即又被迅速掩去。