她强自镇定：“天下纹样相似者众多，不足为奇。臣妾外祖家书香传世，与南疆应当并无瓜葛。”
萧珩深深看她一眼，忽然笑了：“朕也是这般说。”他转移话题，“年宴上，朕准备宣布由你代掌凤印，协理六宫事务。”
沈清漪震惊抬头：“皇上！臣妾资历尚浅，恐难当此重任。且德妃娘娘和惠妃娘娘...”
“德妃需静养，惠妃自愿推辞。”萧珩语气不容拒绝，“清漪，莫要辜负朕的期望。”
他离开后，沈清漪跌坐椅上，手心全是冷汗。代掌凤印？这是多少妃嫔梦寐以求的荣耀，但于她而言却可能是催命符。萧珩的举动太过反常，背后必定有更深层的用意。
夜幕降临，沈清漪独自对灯沉思。她取出母亲给的香囊，轻轻抚摸上面精致的苏氏纹样——莲花与流云的组合，确实与南疆某个部落的图腾极为相似。
这是苏氏世代守护的秘密，也是她入宫前母亲再三叮嘱不可泄露的家族隐私。
“主子，安修仪宫中来人了。”云袖轻声通报，“说是安修仪病情加重，想求您帮忙请太医诊治。太医院的人似乎...不太上心。”
沈清漪蹙眉。安修仪曾经是李贵妃的人，李贵妃死后又与德妃交好，但如今德妃失势，她便成了弃子。后宫冷暖，向来如此残酷。
“拿我的牌子去请王太医。”沈清漪吩咐道，“顺便将这包药材带去，就说是本宫的心意。”
她将日前准备好的“特殊”药材交给敛秋。若安修仪真的与赏雪宴事件有关，这或许能逼她露出马脚。
小年夜的倚梅宫并不平静。深夜时分，沈清漪被一阵细微响动惊醒。她悄声起身，只见窗外有人影一闪而过。
“谁？”她低声喝问。
没有回应，只有风雪呼啸声。沈清漪披衣起身，谨慎地推开窗，只见雪地上留下一串脚印，延伸向宫墙方向。脚印旁，掉落着一枚熟悉的耳坠——那是德妃宫中奴婢常戴的样式。
沈清漪捡起耳坠，心中疑云密布。德妃的人深夜窥探倚梅宫，意欲何为？是与年宴有关，还是与南疆使者有关？
次日清晨，消息传来：安修仪昨夜突发急症，太医抢救无效，已然薨逝。
沈清漪手中的茶盏落地，碎裂声在寂静宫中格外刺耳。昨日还派人求救，今夜就突然薨逝？太过巧合。
更让她心惊的是，王太医悄悄传来消息：在安修仪药渣中，发现了与沈清漪所赠药材相克的药物痕迹。
这是一个精心设计的局。有人利用她的善意，将安修仪之死嫁祸于她。
沈清漪立即命云袖和云芷彻查昨日送药经过，同时亲自前往养心殿求见萧珩。必须在他听到谣言前主动说明情况。
萧珩正在批阅奏折，见她前来似乎并不意外：“清漪来得正好，朕刚得知安修仪的事。”
沈清漪跪地陈情：“臣妾昨日确曾赠药，但绝无害人之心。请皇上明察。”
萧珩扶起她，目光深沉：“朕自然信你。不过...”他话锋一转，“安修仪宫中搜出一些有趣的东西，包括与南疆往来的书信。”
沈清漪愕然。安修仪与南疆有关？
“更巧合的是，那些书信用的纸张，与江南苏氏常用的竹纸极为相似。”萧珩缓缓道，目光如炬，“清漪，你可有什么想对朕说的？”
殿内炭火噼啪，沈清却感觉如坠冰窟。帝心如海，深不可测。原来所有的宠爱与信任，都不过是更大试探的铺垫。
她抬头直视帝王深邃的眼睛，轻声道：“臣妾唯有一言：苏氏清白，天地可鉴。”
四目相对，暗流汹涌。年关将至，这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。