从赏雪宴回来，那口御酒带来的微灼感并未完全消散，喉间总梗着一丝若有似无的甜腻，让人心头难安。
沈清漪斜倚在暖榻上，指尖无意识地抚过细腻的瓷杯边缘，窗外雪光映得她脸色有些苍白。
云芷悄步进来，低声道：“娘娘，查过了。御酒是从陛下私库直接取出，由御前的小太监王顺送去德妃娘娘处的，中途并未经旁人之手。德妃娘娘处的那个小太监，是她的远房亲戚，入宫不久，底子还算干净，明面上看不出什么。”
明面上。沈清漪心底冷笑。这宫里最怕的就是“明面上干净”。
王顺是御前的人，德妃的手再长，也未必能伸得那么直接。
那问题出在哪儿？是酒本身？还是那白玉壶早在送去之前就被动了手脚？亦或是……德妃根本不知情，有人想借她的手一石二鸟？
念头纷杂，太阳穴隐隐作痛。那点不适感被放大了，她确实觉得有些头晕乏力起来。
“娘娘，您脸色不好，可是着了风寒？”云芷担忧地问。
沈清漪正要摇头，一个念头电光石火般掠过脑海。她动作顿住，抬眼看向云芷，眸色深沉：“去请太医吧。就说本宫从赏雪宴回来，便有些头晕恶心，身上发热。”
云芷一怔，瞬间明白过来，立刻点头：“是，奴婢这就去。”
太医来得很快，诊脉的结果自然是“偶感风寒，需静养几日”。消息很快传了出去。
永寿宫随即闭门谢客，药味弥漫开来。沈清漪真的卧在了榻上，盖着锦被，发间微有湿意，是云芷用热水毛巾敷出的效果。她脸色刻意未施脂粉，透着病气的萎黄，唇色也显得有些干涸。
“病”了的第一日，德妃派人送来了上好的血燕和温补药材，言辞恳切，关怀备至，仿佛赏雪宴上那杯酒从未存在过。
沈清漪让云芷收了，道了谢，声音透过门帘传出，带着恰到好处的虚弱。
下午，萧珩竟亲自来了。他并未入内室，只在外间坐下，隔着屏风问了病情。
“臣妾无碍，只是小风寒，劳陛下挂心了。”沈清漪咳嗽了两声，声音低哑。
萧珩沉默了片刻，道：“既病了就好好歇着，缺什么让内务府送。”语气平稳，听不出太多情绪。
但他亲自来这一趟，本身已是一种态度。他坐了一盏茶功夫，离开时吩咐左右：“让太医每日勤谨着来请脉。”
“病”中时光缓慢而沉寂。汤药一碗碗喝下，其实大半都悄无声息地倾入了窗台一盆茂盛的万年青土壤里。
沈清漪真正咽下的，是云芷和云袖想办法弄来的、真正治疗风寒的寻常药材。她需要这场病看起来真实，但不能真的让那点莫名的“病根”加重。
她靠在枕上，手里拿着一卷书，却许久未翻一页。耳朵留意着宫墙外的动静。永寿宫一闭门，如同巨石沉入深潭，总会泛起不一样的涟漪。
果然，第二日午后，云芷压低声音禀报：“娘娘，咱们宫外那几个探头探脑的影子，今日似乎换了一拨人。
还有，小厨房负责采买的小柱子说，今早出去，隐约听到两个洒扫处的小太监议论，说…说娘娘这病来得突然，怕是福薄承受不起天恩……”
沈清漪目光未离书页，只淡淡“嗯”了一声。流言开始了。从“承受不起天恩”到“病弱不详”，只需有心人稍加推动。