第一场雪落下的时候，悄无声息。
沈清漪清晨醒来，透过窗棂望出去，只见宫檐殿瓦上已覆了一层薄薄的素白。
庭中那棵老树的枝桠也变得晶莹，偶尔有耐寒的雀鸟掠过，震下些许雪沫，在灰白的天光里散成细碎的银屑。
“娘娘醒了？”云袖领着宫女们悄声入内，手脚利落地挂起帐幔，又往熏笼里添了几块银炭，暖意混着清冷的雪气，在殿内慢慢氤氲开。
“今岁冬寒来得早，内务府刚送来了新制的貂裘和手炉，说是陛下特意吩咐的，用的都是上用的紫貂和赤金手炉，连德妃娘娘宫里都还未得呢。”
宫中未曾立后，淑妃已倒，李贵妃亦如山颓，如今这后宫，除了几位不显山不露水的高位妃嫔、王府老人，便是德妃最受看重，手头掌管着大部分公务。
沈清漪拥被坐起，目光掠过云苓捧到榻前的那件裘衣。毛色乌黑油亮，毫无杂色，触手温软异常，金丝掐丝的手炉更是精巧绝伦，显然是费了大工夫的。
恩宠愈盛，靶心愈明。她只淡淡瞥了一眼：“收起来吧，今日先穿那件藕荷色绣折枝梅的袄裙。”
梳妆时，她择了支素银簪子，并未用萧珩近日赏的那些耀眼夺目的珠宝。
镜中的女子，眉目沉静，过于繁盛的宠爱并未让她脸上增添多少骄色，反而眼底深处凝着一丝不易察觉的审慎。如同庭外覆雪的枝头，看似静谧，实则承重。
请安的路上，宫道已洒扫干净，但两侧积雪未融，寒意刺骨。
永寿宫的轿辇行过，沿途遇见的低位宫嫔皆退至道旁，深深垂首，敬畏的目光却似带着钩子，试图从那严实的轿帘缝隙里，窥探几分这位宁昭仪究竟有何等魔力，能在这后宫萧瑟时节，独享帝王春恩。
太后的慈宁宫宫里是暖融如春，地龙烧得极旺。
太后秋猎后便受了风寒，病去如抽丝，脸色依旧苍白，靠在引枕上，受了众人的礼，目光掠过沈清漪时，并无太多波澜，只例行公事般问了几句“陛下赏的貂裘可还暖和”、“永寿宫炭火足不足”的话。
沈清漪起身，敛衽回话，语气恭顺温婉：“劳太后挂心，一切皆好。倒是太后凤体，入冬更需仔细将养。”她呈上一早备好的参片，“这是家父偶得的些许老山参，不敢独享，特献于太后，望您勿弃。”
太后眼神在她脸上停驻一瞬，似是探究，又有欣赏，最终只化为淡淡的疲倦：“你有心了。”便命宫女收下。
座下几位妃嫔交换着眼神，有嘲讽宁昭仪这般巴结无用的，也有忌惮她如此得宠还这般谨小慎微的。
沈清漪安然坐回原位，垂眸静听众人言语机锋，如同静水观鱼。她深知，太后这般病弱不振，六宫事宜目前看似由德妃协理，实则每一双眼睛都盯着着一块大饼，也盯着风头最盛的她。
任何一丝行差踏错，都会被无限放大。
从慈宁宫出来，雪又细细碎碎地下了起来。德妃与她同行了一段路，语气亲热地拉着她的手：“妹妹真是好福气，陛下如此体贴，真是羡煞旁人。只是……”
她话锋微转，声音压低，“树大招风，妹妹如今圣眷正浓，更需仔细些，莫要像……从前那位一般，惹了六宫怨妒，反倒不美。”
这话听着似乎热心肠，却也暗含敲打。
沈清漪抽回手，指尖冰凉，面上却绽开恰到好处的、略带羞涩的笑意：“姐姐说笑了，陛下仁厚，对诸位姐妹都是一样的。妹妹年轻不懂事，日后还需姐姐多多提点才是。”
她将“一样”二字咬得轻柔，却清晰无误地送了回去。
德妃笑容僵了一瞬，旋即恢复如常，又闲话两句，便各自分道而去。