“陛下……”永宁侯扑倒在地，涕泪横流，“臣冤枉！臣对此一无所知啊陛下！定是这贱婢污蔑！求陛下明察！”
淑妃缓缓跪倒，声音带着哽咽，却清晰可辨：“陛下，臣妾驭下无方，竟不知身边藏此恶奴，酿成大祸，惊扰圣驾，臣妾万死难辞其咎……”她将头深深叩下，肩头微微颤抖，仿佛承受着无尽的委屈与后怕。
好一个“驭下无方”！好一个“一无所知”！
沈清漪冷眼看着。将一切推给一个无法说话、即将死去的宫女，真是最“完美”的脱身之法。
染墨的弟弟，就是悬在她头顶的利剑，让她至死都不敢吐出真正的主使。而永宁侯府，只需付出一个“失察”的代价。
果然，萧珩的目光在永宁侯与淑妃身上停留良久，那目光锐利得几乎要将他们剥皮拆骨。最终，他却缓缓笑了，那笑意却未达眼底，反而比怒骂更令人胆寒。
“好一个‘一无所知’，好一个‘驭下无方’。”他重复着这两个词，声音轻缓，却字字千钧，“永宁侯，教女无方，纵奴行凶，削爵一等，罚俸三年，闭门思过。淑妃，迁居静心苑，无诏不得出。”
静心苑，实同冷宫。
惩罚不谓不重，尤其是对永宁侯府而言，削爵一等已是伤筋动骨。
但……终究未能彻底钉死他们与南疆阴谋的直接关联。所有的罪，都被那个叫染墨的宫女扛下了。
“谢陛下隆恩！”永宁侯几乎是瘫软在地，磕头如捣蒜。淑妃深深叩首，肩头颤抖得更加厉害，不知是悲是惧还是……别的什么。
染墨被人拖了下去，她的目光最后似乎空洞地扫过淑妃的背影，里面什么都没有了，只剩一片死灰。
黑甲卫开始撤围，火把依次熄灭，仿佛一场惊心动魄的大戏骤然落幕。
众人心怀鬼胎地各自退回帐中，空气中弥漫着一种诡异的平静，以及更深的不安。
沈清漪回到帐内，指尖冰凉。真的……结束了吗？淑妃？真的是她？
那份温婉之下，竟藏着如此歹毒的心机和庞大的能量？
可为何她总觉得……那宫女染墨最后指向心口又划向地面的手势，那般绝望，那般复杂，不仅仅是在求死保弟……
仿佛是为了印证她的疑虑，翌日清晨，天色未明，一骑快马疯狂驰入围场，直抵御帐。
马上骑士身负黑甲卫令牌，浑身浴血，几乎是滚落马鞍，嘶声禀报：“陛下！昨夜押送罪婢染墨及一干相关人证返京途中，遭遇不明身份高手截杀！弟兄们死伤惨重……罪婢染墨……被灭口！”
帐内，刚刚起身的沈清漪，正接过映雪递来的温茶，闻言，手猛地一抖，瓷杯落地，摔得粉碎。
灭口！
幕后之人，竟然猖獗至此！连黑甲卫押送的人犯都敢截杀！
这不是结束。
这恰恰证明，淑妃，或许也只是一层更厚的迷雾。那真正的幕后黑手，仍然隐藏在最后，冷冷地注视着这一切。那人断尾求生，毫不犹豫，甚至不惜动用如此极端的手段。
沈清漪感到一股寒意，自脚底直窜头顶。