皇家围场深处，秋风卷起草木碎屑，混着血腥气与尘土味，沉沉压在人心头。
御帐前，萧珩负手而立，玄色骑射服衬得他身姿如剑，眉宇间却凝着一层寒霜。
脚下跪着一排驯马监官吏与当值侍卫，个个面如土色，抖如筛糠。
“朕的围场，天家眼前，竟出此等骇人之事。”他声音不高，却字字如冰锥，刺得人筋骨生寒，“郡主马匹无端受惊，直冲昭仪而去。若非宁昭仪机敏，今日便要血溅三尺。尔等——该死！”
最后二字骤然凌厉，携着雷霆之怒。天子一怒，伏尸百万。众人叩首不止，连称“臣等万死”。
“万死？”萧珩冷笑，“死若能抵过，要律法何用！给朕查！彻查！马厩内外，经手之人，所用草料、饮水、鞍具，一应物品，给朕一寸一寸地翻！若有半分疏漏，提头来见！”
羽林卫统领凛然应声，立刻带人如虎狼般扑向马厩方向。一时间，围场气氛肃杀无比，人人自危。
萧珩目光扫过在场宗亲与重臣，语气稍缓，却不容置疑：“秋猎中止。
然，既已出京，朕便借此机，考教宗室子弟与各家儿郎才学骑射。即日起，于围场结营扎帐，为期七日。朕要亲眼看看，我大萧未来的栋梁，是英才还是朽木！”
旨意一下，众人皆惊。此举看似临时起意，实则在微妙时刻，将有嫌疑或可能知情的一干人等全都圈在了这方天地之中，无人可轻易脱身。
几位老王爷对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。陛下这是要借考教之名，行清查之实，亦是要看看，谁会在此时露出马脚。
帐内，沈清漪半倚在软枕上，面色苍白，听得帐外帝王怒斥与兵甲调动之声，眼神却清明沉静。
御医方才来请过脉，只道是“受了惊吓，需好生静养”。
云袖送走御医，回来时眼圈微红，低声道：“主子，方才真是吓死奴婢了……”
沈清漪轻轻拍了拍她的手背，示意自己无碍。那一瞬的惊险的确猝不及防，清河郡主的马像是疯了一般直冲过来。
若非她自幼随着父兄学过些真正的保命功夫，反应迅捷，及时控住自己坐骑又侧身避过要害，只怕此刻已非轻伤。郡主萧玉莹被甩下马背，受惊发热，已被紧急送返行宫。
帐帘轻动，萧珩大步进来，带着一身清冷秋气。他挥退宫人，坐到榻边，目光落在她裹着细布的手腕与略显苍白、涂抹膏药的脸上，眸中怒意未消，又添几分沉郁：“御医如何说？”
“回陛下，只是些许擦伤，扭了手腕，静养几日便好。”沈清漪欲起身行礼，被他轻轻按住。
“受惊了便好生躺着。”他指尖微凉，触到她腕间细布，动作放得极轻，“今日之事，朕定会给你一个交代。”
沈清漪垂眸，长睫在眼下投下一小片阴影，声音柔婉却带着一丝不易察觉的颤意：“谢陛下关怀。臣妾只是后怕……若那马冲撞的是陛下，或是哪位王爷世子，臣妾万死难辞其咎……”
她语带哽咽，将受害者的柔弱与惊惶扮演得恰到好处，却巧妙地将焦点引向事件本身可能造成的更大危害。
萧珩眼神果然更沉了几分，轻轻拢住她的手指：“莫要胡思乱想。安心休养。”
他停留片刻，嘱咐几句，便起身离去，显然外间还有大量事务亟待处理。
帝王离去后，帐内恢复寂静。沈清漪眼底的柔弱迅速褪去，化为一片冷静的深思。
云芷悄步近前，用极低的声音道：“主子，家中递来消息。”说着，将一枚极小蜡丸塞入沈清漪手中。
沈清漪捏碎蜡丸，取出内里纸条，迅速浏览。是兄长笔迹，言简意赅：查南疆银针线索，指向李贵妃外家承恩公府一远房管事，其人近年常往来南疆行商。然线索至此人便断，其人已于月前暴病身亡。
沈清漪指尖微微一紧，将纸条就着旁边烛火引燃，看着它化为灰烬。