时入盛夏，宫墙内的暑气愈发蒸得人慵懒。
连日的深居简出，虽得了清静，却也难免有些气闷。
这日午后，窗外蝉鸣聒噪，沈清漪搁下笔，只觉心头也似被这暑热撩起一丝躁意。
她抬眼望向窗外，日头正烈，御花园的方向却似有绿意招摇，带来几分想象中的清凉。
“云袖，云芷，”她轻声唤道，“随我去御花园走走，透透气。”
两个丫头闻言，脸上都露出喜色。
主子平日太过沉静，能出门散心自是好的。云袖忙去取来一顶轻纱帷帽，云芷则备好了团扇和盛着酸梅汤的提篮。
主仆三人沿着树荫缓步而行，避开日头最盛的地方。
御花园中花木繁盛，浓荫处处，假山流水间果然比绛雪轩凉爽许多。
只是这个时辰，各宫主子大多避暑不出，园子里颇为寂静，只闻蝉声与水声交织。
行至一处临水的六角凉亭，亭子建在高处，四面通风，视野极佳，可将大半荷塘景色收入眼底。
沈清漪步入亭中，摘了帷帽，顿觉清风拂面，带着水汽与荷香，令人心神一畅。
“这儿倒是凉爽。”她倚着朱栏望去，只见满塘碧叶接天，粉色白色的荷花开得正盛，偶有蜻蜓点水而过。
云芷忙从提篮里取出瓷碗，倒了一碗冰镇过的酸梅汤奉上。沈清漪接过，小口啜饮着，酸甜沁凉的滋味驱散了最后一丝烦腻。
云袖在一旁打着扇，看着眼前美景，忍不住轻声感叹：“主子，这荷花真好看。若是陛下此刻也能来瞧瞧，与主子一同赏玩，就更好了。”
小丫头心思简单，只觉得陛下若来，主子恩宠便能更盛。
沈清漪闻言，唇角微弯，目光却依旧落在远处田田的荷叶上，声音平静无波：“圣心岂是你我能揣度的。恩宠来去，如同这园中的花，开时自盛，谢时亦寻常。若一心只系于此，便是将悲喜寄托于不可控之物，徒增烦恼罢了。”
她顿了顿，语气愈发淡然：“在这宫闱之中，能得一隅安身，衣食无忧，已是幸事。至于君恩，有，则泰然处之；无，亦不必惶惶不可终日。守住本心，方是长久之道。”
云芷年纪稍长，听得似懂非懂，只点头道：“主子说得是。”
云袖却还有些不服，小声嘟囔：“可……可别的娘娘小主都争着盼着陛下呢……”
沈清漪回眸看她一眼，眼神温和却带着看透的清明：“争来的，是恩宠，也可能是祸端。不争不抢，或许得不到最多，但至少能活得清净些。云袖，你要记住，在这宫里，有时候‘无宠’比‘失宠’要安稳得多。”
她的声音不高，却字字清晰，如清泉滴落玉石，带着一种超越年龄的通透与豁达。
然而，她话音刚落下片刻，凉亭旁的假山后却传来一声低沉的轻笑：“好一个‘泰然处之’，‘不争不抢’。”
沈清漪心中猛地一凛，迅速转身。
只见明黄色的衣角一闪，皇帝萧珩自山石后缓步转出，身后只跟着近侍大太监李德全。他脸上带着似笑非笑的神情，目光锐利，正落在她身上。
云袖和云芷早已吓得脸色发白，噗通一声跪倒在地，浑身发抖。
沈清漪心跳漏了一拍，迅速定下心神，敛衽行礼：“臣妾不知陛下在此，妄议之言，冲撞圣听，请陛下恕罪。”