“走几步。” 她迈步向前，步幅均匀，腰背笔直，行走间裙摆如水波微动，却无丝毫摇曳轻浮之态。几月的刻苦练习已将这些仪态刻入骨髓，成为本能。
一位嬷嬷突然冷声发问：“若于御花园中遇陛下圣驾，当如何？”
这突如其来的考校让周围几名等待检验的秀女呼吸一窒。
沈清漪却并未迟疑，停下脚步，侧身微退至道旁，垂首敛目，声音清晰而恭谨：“回嬷嬷话，当即刻避让于道旁，垂首躬身，不得直视天颜，屏息静候圣驾经过，不得发出任何声响。”
两位嬷嬷交换了一个眼神，面上依旧毫无表情，但细微的停顿表明她们挑不出任何错处。
就在这时，不远处突然响起一声压抑的惊呼和器物落地的脆响！
众人目光瞬间被吸引过去。只见一名穿着桃红衣裙的秀女，因过度紧张，在嬷嬷检查她手中绣帕时竟失手将帕子掉落，慌忙去捡时，袖口又带倒了旁边小太监端着的放有名牌印泥的托盘，顿时一片狼藉。
那秀女吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，眼泪瞬间涌出，呆立当场，手足无措。
“放肆！”首领太监厉声呵斥，“御前失仪，成何体统！拖下去，记名，永不许再参选！”
立刻有两名小太监上前，面无表情地将那瘫软下去的秀女架起拖走，那秀女连哭求的声音都发不出来，只剩绝望的呜咽。
整个过程快得令人心惊，空气中仿佛还残留着那瞬间的混乱与恐惧。
所有秀女都被这突如其来的变故骇得噤若寒蝉，气氛更加压抑，不少人连大气都不敢喘，身体僵硬。
然而，在这片死寂与慌乱中，沈清漪却仿佛未被惊扰。她依旧保持着侧身微退、垂首恭立的姿态，甚至连睫毛都未曾剧烈颤动一下。
仿佛刚才那场近在咫尺的风波，只是一阵无关紧要的微风掠过水面，未能在她沉静的心湖中掀起半分涟漪。她的镇定，在这种强烈的对比下，显得格外突兀和夺目。
那两位老嬷嬷的目光再次落回她身上，这一次，审视中似乎多了一丝难以言喻的探究。首领太监也朝她这边瞥了一眼。
“验毕。过。”一位嬷嬷终于开口，声音依旧冰冷，却似乎少了些许之前的锐利。
沈清漪这才缓缓直起身，再次微微屈膝，无声一礼，然后依着指引，走向那些已通过初验、聚在另一侧等待的秀女群中。
她的步伐依旧平稳，背影挺直，如同风雨中悄然绽放的青莲，未经雕琢，却自有风骨。
经过这一番雷霆手段的筛选，原本近百人的秀女队伍，已然少了十数人。
留下的秀女们彼此悄悄对视，眼中都充满了劫后余生的庆幸与对前途更深的畏惧。而沈清漪的淡然与镇定，在这群惊魂未定的少女中，悄然留下了第一抹深刻的印记。