辰时初刻，神武门外。
晨曦穿透薄云，洒在巍峨高耸的朱红宫墙与金碧辉煌的城楼上，却驱不散此地固有的森严与威压。
巨大的钉着鎏金铜钉的宫门紧闭，如同巨兽沉默的口齿，尚未开启，已令人心生敬畏。
门前偌大的广场以青石板铺就，平整如镜，光可鉴人，此刻却黑压压地停满了各色马车，青帷、朱轮、华盖，规制不一，却皆尽可能地彰显着车主人不凡的家世。
空气凝滞，弥漫着一种近乎粘稠的肃穆。
虽有近百名秀女并其贴身婢女汇聚于此，却并无寻常女子聚会的莺声燕语，只闻极轻微的环佩叮当、衣料摩挲，以及被刻意压低的呼吸声。
每个人都下意识地调整着自己的站姿、仪态，甚至面部表情，试图在宫门开启的第一瞬，便落入那高墙内无处不在的“眼睛”里，留下最完美的印象。
沈清漪的马车在距离宫门稍远的一角停稳。云袖轻轻掀开车帘，清晨微凉的空气涌入车厢，带着一种陌生的、属于宫廷的冰冷气息。她深吸一口气，在云袖的搀扶下，踩着脚凳，稳稳落地。
站定的那一刻，她便感受到了无数道目光，或明或暗，或好奇或审视，如同细密的网，从四面八方扫射而来。
沈清漪并未急于回望，只是微微垂眸，理了理本已一丝不苟的衣袖，将因乘车而产生的细微褶皱抚平。
她动作从容不迫，仿佛只是寻常整理仪容，却无形中与周遭那些难掩紧张、频频四顾的秀女区分开来。
她今日的装扮在一众争奇斗艳的秀女中，堪称素净。
只是一身青碧色宫装，只在领口和袖缘处用银线绣了更精细的缠枝莲暗纹，阳光下才隐约可见，低调而雅致。发髻上的白玉兰簪剔透温润，与她沉静如水的眸光相得益彰。
在这姹紫嫣红中，她反而像一株清晨初绽的青莲，不惹眼，却自有一股难以忽视的清冽气韵。
云袖和云芷垂首恭立在她身后半步之处，同样屏息凝神，恪守规矩。
沈清漪这才抬起眼，目光看似平静地掠过周遭。