祠堂内顿时响起一片倒抽冷气之声。连方才还想息事宁人的七叔公沈峻也瞬间哑火，脸色变得难看无比。
“休妻另娶”这四个字，分量太重了！这已不是简单的纳妾之争，而是顾景渊对沈清漪乃至整个沈家的彻底蔑视与羞辱！若沈家这都能忍，那才真是颜面扫地，沦为全京城的笑柄！
“混账东西！”三叔公沈崇气得拐杖连连顿地，“狂妄！无知竖子！他把我沈家当什么了！”
五叔公沈岳更是暴怒：“听见了吗？你们都听见了吗？这是小事？这是把我沈家的脸面踩在泥地里碾！伯年！这婚必须退！不仅要退，还要他靖安侯府给出交代！否则我沈家决不罢休！”
然而，一片激愤声中，始终未曾开口的四叔公沈岚，却忧心忡忡地叹了口气：“退婚容易，可后续该如何？靖安侯府若怀恨在心…而且，清漪丫头日后…”
他话未说尽，但所有人都明白那未尽之意——一个被退了婚的女子，纵有千般理由，在这世道终究艰难。更何况是这般激烈的方式退婚。
七叔公沈峻似乎又找到了话头，语气带着几分迁怒：“清漪，不是七叔公说你。你素来聪慧懂事，此次怎如此沉不住气？即便顾世子言语无状，你当时略忍一忍，事后自有你父亲和我们为你做主。
你这般激烈行事，倒是痛快了，可曾为家族想过？为你其他姐妹想过？你让你父亲日后在朝中如何面对靖安侯一系？”
这话如同冰水，浇熄了几分祠堂内的怒火。几位族老面面相觑，神色间都染上了犹疑与现实的考量。家族利益，盘根错节，有时个人的委屈，确实不得不让步。
沈清漪跪在那里，感受到那些投向她的、掺杂着同情、无奈、乃至一丝责怪的目光，她挺直的背脊微微僵硬了一下，指尖深深掐入掌心。
就在这时，一直沉默的沈伯年缓缓站起身。他走到女儿身边，并未让她起身，而是目光沉痛却坚定地扫过在场每一位族老。
“众位叔伯。”他的声音带着一夜未眠的沙哑，却异常清晰，“昨日，顾景渊携外室闯我沈府大门时，未曾想过我沈家颜面；
他口出狂言，欲‘休妻另娶’时，未曾想过两姓之好；
他今日在我书房，面对我的质问，依旧毫无悔意，甩袖离去时，更未曾将我等放在眼里！”
他每说一句，声音便提高一分，到最后已是掷地有声：“事已至此，绝非小儿女意气之争！
乃是靖安侯府世子，公然践踏我沈氏门楣！
若我沈家今日因惧怕权势、顾虑重重而忍下这奇耻大辱，他日还有何颜面立于朝堂，立于这京城之地？
旁人不会笑我沈家女儿刚烈，只会笑我沈家男儿无能，连自家女儿都护不住，任人欺辱至此！”
他深吸一口气，目光最终落在女儿苍白却倔强的侧脸上，声音低沉下去，却带着不容置疑的决断：
“清漪昨日所为，是断腕求生，是替我沈家，守住了最后一点风骨和尊严！此事，我意已决，婚，必退！所有后果，我沈伯年一力承担！”
祠堂内鸦雀无声，只有沈伯年的话语在梁柱间回荡。族老们神色各异，或震动，或沉思，或依旧忧虑，却再也无人说出责怪沈清漪的话来。
沈清漪依旧跪得笔直，垂下的眼帘遮住了骤然泛红的眼眶。父亲那“一力承担”四字，如山般沉重，也如山般安稳，将她心中那点因族人责怪而生的寒意，悄然驱散。
她知道，这场风波，远未结束。但至少在此刻，她的身后，并非空无一人。